Вторжение кочевников

Внезапно, ехидный голос бандита стал взволнованным:

– Ты кто такой?… Хе! – после двойного звона тетивы мы услышали грузное падение тела.

Лошадь, запряжённая в сани, громко фыркнула, и мы резко остановились. Все прятавшиеся люди выскочили из своего укрытия. Не по-зимнему легко одетый бандит, перепутавший сержанта с хозяином таверны, уже не шевелился. Два арбалетных болта увязли в его теле по самое оперенье. Васькин телохранитель-сержант не подвёл, один из болтов пробил бандиту грудь, а другой попал в плечо. Хватило бы и того болта, что вошёл в грудь. Теперь перья болтов покраснели, кровавые пятна расползались по одежде бандита.

Я осмотрел заснеженный двор. Разбойники не стремились расчищать тут снег. Вокруг было полно сугробов, снег валялся у стен каждой постройки. Грубые бревенчатые дома плотно сгрудились вокруг двора. Посредине подворья стоял каменный с деревянной крышей колодец, а в углу чуть в стороне, возле хозяйственной постройки стоял деревянный уличный туалет. Хлипкому сооружению уже следовало развалиться, но туалет держался из последних сил, старые серые доски пестрели гнилью и дырами, которые после себя оставили насекомые и черви.

Отхожее место не удостоилось бы такого внимания, если бы к нему не вели следы, которые испортили снежное покрывало каблуками. Старые отпечатки ног уже припорошило мягким свежим снежком, а свежие следы принадлежали двум людям.

Судя по углублениям, которые оставили сапоги с большими каблуками, внутри деревянного туалета ещё сидел душегуб. Тело второго бандита остывало у колодца. Я показал слуге на дверь отхожего места, тот кивнул, взял дверь на прицел и стал медленно приближаться туда, где засел бандит. Телохранители, и Василий бросились к дверям жилого дома. Из трёх домов только один оказался ухоженным и имел окна, кроме того, над крышей этого строения поднимался дымок.

Я, Сорен и его слуга подошли к дому со стороны двора, затем приблизились к ставням, сквозь щель между ними пробивался свет.

Стражники во главе с сержантом остановились у саней и поспешно направились в обход дома, чтобы занять место у окон на противоположной стороне дома.

Внезапно, с шумом распахнулась дверь туалета, навстречу слуге с ножом в руке и рычанием из глотки бросился разбойник. Слуга, которого напугало появление врага, выстрелил и смазал первый выстрел, но тут же вторым выстрелом остановил бандита. Болт попал тому в живот, ранение вышло крайне болезненное, но не подарило негодяю мгновенную смерть.

Разбойник выронил нож, схватился за живот и заорал не благим матом. Я понял, что дальше нет смысла осторожничать и распахнул внешние ставни, внутренние ставни распахнулись сами, и едва за ними показалась удивлённая красная пропитая рожа бородатого нечёсаного мужика, я тут же навскидку выстрелил. Рожу украсили перья арбалетного болта, разбойник с хрипением и бульканьем завалился обратно внутрь дома.

– На нас напали! – послышалось изнутри.

Я высунулся и посмотрел через окно. Тут царил жуткий переполох. Бандиты повыскакивали из-за столов. При этом на пол полетели кружки, тарелки с едой и другие предметы. С визгом прочь бросились румяные полуголые бабы, которые до сего момента забавлялись с разбойниками.

Открылась входная дверь, тренькнула тетива, затем другая и третья. Я тоже сконцентрировался на самом опасном мужике, который смотрел в сторону открытых окон. Тот пришёл в себя быстрее других разбойников и схватился за лук. Вторым выстрелом из арбалета, я поразил бандита в плечо. С такой раной стрелок уже не натянет лук. Я перевернул арбалет на другую сторону. В этот момент по левому плечу, которое закрывал стальной наплечник, со звоном срикошетила стрела. Я спрятался за стену дома и осторожно посмотрел внутрь.

Там царила паника, одни разбойники страшно орали, другие зло и витиевато ругались. Я прицелился в мужика, который пробирался к дверям, при этом метровый деревянный стол закрывал душегуба спереди, а спина осталась уязвимой. Арбалетный болт поразил осторожного злодея под лопатку, хитрец упал вместе со столом, болт пригвоздил бандита к переносному укрытию.

Ещё один душегуб, воодушевлённый успехом подельника, опрокинул стол на бок, спрятался за ним и коряво наложил стрелу на композитный лук. Руки бандита тряслись, я выстрелил и смазал, поскольку вовремя заметил стрелка, который целился в меня. Стрела разбойника просвистела рядом с головой и умчалась во двор, а сам виновник моего промаха выбежал из угла общего зала и скрылся в соседней комнате за дверным косяком.

Мой арбалет опустел, ответить было нечем. Рядом в ставни швырнули табуретку, соседнее окно лишилось защиты, наружу полез душегуб с топором в руках. Слуга подоспел как раз вовремя, чтобы остановить эту дерзкую попытку к прорыву, но при этом окончательно разрядил арбалет. Рядом появился Вася, в ложементах его арбалета осталось два болта:

– Они не разрешают мне стрелять! – капризно заявил он, очевидно возмущаясь действиями своих телохранителей. – Да я им жалованье урежу!

– Скажи спасибо, что тебе вообще разрешили участвовать в бою! – возразил ему я.

В окно полез ещё один головорез, Василий с удовольствием всадил арбалетный болт ему в живот.

– Чего копаются стражники?! – возмутился кучерявый товарищ.

Я убрал голову от окна и ответил:

– У них всего два лучника! Наверное, не хотят подставляться без надобности!

Сорен сунулся к окну и попытался ударить кого-то мечом, но разбойник оказался к этому готов и сумел отбиться. Слуга виконта пока занял угол дома и не пытался вмешиваться в нашу битву, поскольку у бедняги не было никаких доспехов, на нём висела лишь меховая одежда.

Я лихорадочно перезаряжал арбалет, рядом накручивал ворот Васькин слуга. Внезапно над его головой показался душегуб с дубиной в руке. Слуга даже не заметил, как тот огрел его дубиной по шлему. Мой арбалет уже был взведён, но оставался пока без болтов внутри, поэтому, когда разбойник приземлился на ноги под окном, я отбросил арбалет и, выхватив нож, полоснул разбойника по руке, которой он сжимал увесистую дубину.

Разбойник заорал, схватился за свою раненую руку, но я нанёс новый удар ножом по беззащитному горлу, крик бандита захлебнулся кровью. Василий занял мою старую позицию, прицельно выстрелил куда-то через окно. Рядом застонал слуга.

– Прости, не до тебя сейчас! – прошептал я и аккуратно прислонил его спиной к дому, затем подхватил свой арбалет и, завершив его перезарядку, посмотрел в окно, которое должен был прикрывать слуга. Успел заметить, как в окно напротив пролезла чья-то задница, оттуда послышался крик – стражники достойно встретили врага!