Вторжение кочевников

Ко мне приблизился Сорен, наши лошади поровнялись, а мой попутчик, улыбнувшись, сказал:

– Замечательная погода, мастер Игорь! – я был согласен, поэтому, видя моё приподнятое настроение, потомок графа продолжил. – Далеко ли ещё до Игвы?

– В таком темпе, как сейчас?! – я скептически смерил взглядом телеги, которые задавали наш общий невысокий темп движения. – Надеюсь, до вечера мы уже будем там.

– А я вот люблю путешествовать, особенно в такую прекрасную погоду! – вдруг разоткровенничался Сорен. – Что ещё остаётся делать младшему отпрыску из небогатой дворянской семьи?

Он хохотнул, но я почувствовал, что-то недосказанное, оставленное внутри. Видимо, его положение тяготило его.

– У вас большая родня? – поинтересовался я.

– Вовсе нет! Только родители, мой старший брат с женой да я. Он наследует всё, а я не получаю ничего! – с грустью заметил он. – Мои родители не богаты. Всего-то два небольших посёлка да поместье в собственности. Мой брат унаследует всё имущество и титул графа, а я вынужден искать свой путь.

Он вздохнул.

– Ты совсем ничего не унаследуешь? – поинтересовался я у мелкого дворянина.

– А я уже получил от своей семьи всё, что можно было получить. Небольшую сумму денег, хорошее образование и напутствие в большой мир! – Сорен снова хохотнул, а я грустно улыбнулся.

В нашем старом мире такие истории случались нередко, но и они в своё время канули в лету, когда собственность научились делить правильно, появились акции, нотариусы и прочее. Титулы, хоть и сохранились в малом количестве, но стали анахронизмом, не дающим практически никаких преимуществ над другими людьми. «Или это мне только кажется?!» – засомневался я и решил подбодрить своего собеседника:

– Иногда, хорошее образование является более ценным даром, чем большое наследство! С его помощью можно неплохо устроиться в этой жизни, а если умело им распорядиться, то можно и разбогатеть!

– Это не про меня! – попутчик поправил съехавшую с головы шапку. – Хотя вначале всё к тому и шло. Родители отдали меня в военную школу при королевском дворе. После окончания школы меня приняли в гвардию короля Сигурда. Это было замечательное время. Я получал приличное жалование, а при королевском дворе всегда было весело и интересно. Вокруг меня было множество соблазнов, развлечений и забав.

– Но не обошлось без проблем? – вернул я его к рассказу о собственной истории.

– Да. – он тяжело вздохнул.

– Чувствую, что без женщины тут не обошлось! – улыбнулся я.

– Ты, мастер Игорь, умный человек, значит, сможешь меня понять! – он обернулся, посмотрел по сторонам, убедился, что нас никто не услышит, затем снова поправил шапку, которая ему явно была великовата, и продолжил свой рассказ уже шёпотом. – Я влюбился. Это было неизбежно, поскольку я был молод и горяч, а вокруг меня порхали создания, небесная красота которых, могла бы затмить даже само небо и солнце! Клянусь, если бы мне пришлось пережить нечто подобное ещё раз, я был бы самым счастливым человеком на свете!

– Она была замужем? – попытался я отгадать суть его проблемы.

– Нет! Что ты! – возмутился он, а затем весело добавил. – Хуже! Она была фрейлиной, подругой моей двоюродной сестры Ингрид. Кроме всего прочего моя любимая была очень завидной невестой, не чета такому бедному дворянину, как я!

– И что же между вами произошло?

– А то, что обычно случается между двумя влюблёнными молодыми людьми. – его лицо осветила улыбка блаженного человека, который прикоснулся к чему-то светлому и чудесному. – Мы наслаждались нашими чувствами и друг другом, а затем нас раскрыли.

– Король? – предположил я самое, на мой взгляд, очевидное из допущений и ошибся.

– Нет! Мой командир. Он застал нас в тот момент, когда я под влиянием чувств пробрался в её комнату. За это меня выперли из гвардии. Вначале отправили в заштатный кавалерийский отряд, а оттуда и вовсе выгнали за пьянку. Эх!

Мой собеседник с грустью выдохнул горячий воздух, он превратился в клубы пара, которые быстро растворились и исчезли.

– Так как же ты вернулся на королевскую службу? – спросил я.

– Мой брат женился на дочери королевского казначея! И это не совсем королевская служба, хоть казначей и королевский. – сказано это было с юмором, но и с досадой в голосе тоже.

– Хорошо, когда о тебе заботится твой брат! – сообщил я. – У меня вот нет братьев и сестёр. Разве что Василий мне как брат.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Сорен. – Ты ошибся, мастер Игорь! Брат помогал не мне, а себе. Когда он женился, то решил спровадить меня из поместья, чтобы я не ошивался у него перед носом! Вот так я и оказался на службе у королевского казначея.

– Ты говорил, что тебе нравится твоя работа. – вспомнил я.

Из леса послышался далёкий волчий вой, наши лошади встревожилась, я потрепал Травку по шее и прошептал ей на ухо:

– Тише! Тише!

– Работа моя не очень интересная. Считать, прибавлять, записывать. – Сорен тяжело вздохнул. – Гораздо интереснее путешествовать с поручениями, но казначей не часто отпускает меня от себя, только если это крайне важные дела.

– Что так сильно ценит твою работу?

Я не смог сдержать свой здоровый скептицизм, моя бровь взметнулась, как обычно бывает в таких случаях.

– Нет. – рассмеялся мой собеседник. – Я всегда выполняю его поручения точно и быстро. Просто обратно мне возвращаться не хочется, вот я и не спешу.

– А чем бы тебе самому хотелось заняться? – поинтересовался я.

– Я люблю лошадей, путешествия, мне нравилась военная служба и служба в королевской гвардии. – он захлебнулся от переживаний, тут же спохватился и продолжил уже спокойнее. – Если честно, то мне больше всего нравилось служить в кавалерийском отряде, но тогда я этого не ценил. Я напивался дешёвым пивом, пытаясь забыть свою возлюбленную, лапал служанок и крестьянок, что посмазливее, но так ничего и не смог поделать со своими воспоминаниями. Потом, я узнал, что её выдали замуж за какого-то богатого дворянина и всё прошло. Я-то наивно надеялся, что она откажется, будет меня дожидаться. Я был наивен и глуп, как многие молодые влюблённые. Ну, а я к тому времени умудрился загубить свою военную карьеру. А ведь я был старшим в каждом конном патруле, в котором мне довелось побывать. Не зря же я получал в королевской военной школе дополнительное жалование за прилежную учёбу!

– Ну, ты не грусти. Может ещё всё образуется!? – посочувствовал я бедному аристократу. – А расскажи-ка мне лучше про своих родителей, ты говорил они из Междуречья?!

– Мои родители мелкие землевладельцы. Живут в захолустье, хоть и недалеко от Тура. Мой брат такой же домосед, как и родители. Мне же всегда хотелось пойти по стопам своей тётки. Мамина сестра смогла вырваться из нашего захолустья, да и то ненадолго. – он разочарованно отвернулся, но тут же взял себя в руки, поскольку распускать сопли перед почти незнакомым человеком не следовало. – Родная сестра моей мамы была женой герцога Малеха!