Вторжение кочевников

– Негоже мудрому мужику думать о бабах, когда надо страну защищать! – вдруг сказал Дед.

Я кивнул, мы пообедали, а потом я решил некоторые неотложные дела и уже поздним вечером снова вернулся к Олесиному дому. Когда стемнело, я начал волноваться. В доме не горел свет! Тогда я решил, что, так или иначе, увижу свою невесту. Я притащил приставную лестницу, которую одолжил в конюшне за пару монет. Меня смущало то, что весь дом был погружён во тьму, только на первом этаже на кухне светился свет. Неужели все спят? Я приставил лестницу к окну, взобрался наверх и заглянул через ставни в комнату своей любимой. То, что я увидел, повергло меня в ужас. Комната выглядела заброшенной, будто внутри спешно собрались и надолго уехали. Многие вещи были брошены тут же на полу.

«Но зачем они уехали? И куда?»

В этот момент снизу меня кто-то позвал:

– Мастер, Игорь!? – это был Спиридон. Его лицо светилось от удовольствия. – Кажется, ты кого-то потерял?!

– Что?

Он отвлёк меня от моих тяжёлых мыслей, Спиридон, глядя на меня снизу, засмеялся:

– Тебя одурачили! В доме никого нет, кроме старого слуги. Светозар увёз твою девку и дитя!

– Куда увёз? Зачем?

Я решительно ничего не понимал, даже не обратил внимания на то, как он назвал мою женщину. А Спиридон веселился. Манёвр Светозара удался, и правой руке старосты было приятно, что таким образом мне напакостили.

– Того тебе знать не положено! Больше ты не увидишь ни свою Олеську, ни ребятёнка! – он злорадствовал, потом повернулся к стражникам. – Эй, парни! Всё, больше незачем стоять тут. Можете идти в казарму.

Я поспешно спустился вниз, подскочил к улыбающемуся Спиридону.

– Говори куда Светозар их забрал? – я схватил его за грудки. – Говори, не то поколочу!

– А я почём знаю! – он ухмылялся, но выглядел совершенно не агрессивно, а вот у меня жутко чесались кулаки. Спиридон почувствовал угрозу и сказал, примирительно подняв руки вверх. – Светозар мне не сказал! Может, взял их в Каменец вместе с остальными?!

Я оттолкнул его от себя и пошёл домой. Позади ещё долго был слышен истерический смех Спиридона, ему подражали басовитые голоса стражников. «Значит, мой недруг просчитал мои действия, – думал я, – но зачем Светозару потребовалось брать с собой Олесю с едва появившимся на свет ребёнком? Это походом по магазинам не назовёшь.»

У меня возникло плохое предчувствие. Это выглядело как побег, как переезд, как смена места жительства. Я твёрдо решил догнать их. Внезапный звук чужого голоса из темноты напугал меня.

– Опять в Каменец поедем!? – Дед всё это время тенью следовал за мной.

– Да! Я верну свою женщину и своего сына! А затем я верну себе Игву. – я ударил кулаком по своей ладони. – Как он посмел увезти их?!

Дед не ответил. Для него такое количество слов за один день и так считалось немыслимым.

Ехать ночью, можно было лишь с очень небольшой скоростью. Можно было легко свернуть себе шею, угробить и себя, и лошадь. Поэтому мы выехали ранним утром, когда едва рассвело. Ещё вечером я предупредил своего товарища, который теперь постоянно находился в нашей части посёлка, о своих планах. Василий сказал, что я сумасшедший, но останавливать меня даже не пытался. Он пообещал, что будет стараться в первую очередь довести до ума нашу защитную линию и нарастить количество оружия, а я напомнил ему про новых беженцев, которые следуют к нам от Каменца и мы попрощались.

– Береги себя! – бросил он напоследок. – Надеюсь, ты найдёшь их.

Мы скакали до Каменца без остановок. Переходили с рыси на галоп и обратно. По дороге обнаружили две стоянки с беженцами, которые шли в Игву. Их оказалось очень много, но ни у кого не оказалось телег, они шли медленно, потому что количество их пожитков было весьма впечатляющим, а наличие стариков и детей сильно усложняло их задачу.

Когда мы оказались у ворот города, солнце успело миновать свой зенит и продвинулось по небосклону ещё немного. Так быстро я не добирался сюда ни разу! Травка неодобрительно поглядывала на меня, дыхание у неё было хриплым и громким. Мне тоже было нелегко, от длительной скачки я опять натёр себе кожу, похоже, в этот раз до крови. У города мы окончательно выдохлись и еле тащились по разбитой телегами дороге.

Шёл дождь, дорога была скользкой, у лошадей из-под копыт выбивались комья грязи. Одна створка северных ворот города была закрыта, вторая же пока ещё была открыта, но с крепостных стен на нас глядели подозрительные неприветливые стражники.

Досмотр был быстрым – Деда тут знали и уважали, а вот город невозможно было узнать. На улицах вдоль стен и прямо на улицах расположились сотни и тысячи испуганных людех. Они пытались укрыться от дождя, но большинство уже намокли и продрогли. Пока мы продвигались к крепости, я вдоволь насмотрелся на этих бедолаг. Наверное, весь город был переполнен людьми, которым негде было укрыться от дождя. Часть из них пришла из окрестных посёлков, другие люди оказались бездомными погорельцами, которые раньше жили под стенами Каменца. Сейчас их всех негде было разместить. Лишь немногие люди могли похвастать наличием связей в городе, которые бы дали им крышу над головой.

Мы приблизились к сердцу города и въехали в ворота. Крепость была средоточием рекрутов. Повсюду стояли телеги с боеприпасами и оружием. Сотни новичков находились тут же. Рядом в назидание остальным рекрутам наказывали плетьми нарушителей дисциплины и субординации. Многие ополченцы ещё даже не получили доспехи и оружие. Среди них я отыскал наших поселенцев. Они были обеспечены и оружием, и обмундированием. Среди прочих ополченцев они выглядели как ветераны.

– Мастер, Игорь! – меня приветствовал улыбчивый Степан.

Похоже, ни война, ни плохая погода не могли заставить его грустить. Крутой мужик.

– Полусотник!?

– Уже сотник! – его усы шевельнулись, сквозь бороду просматривалась самодовольная улыбка.

– Поздравляю Степан! Ты это заслужил!

– Посмотри мастер, каких лентяев и голодранцев дали под моё командование! – он указал на множество плохо одетых рекрутов.

– Не сейчас, сотник! Где Светозар? – задав вопрос, я крутил головой, пытаясь отыскать свою любимую или старосту Игвы.

– Так ведь он ушёл сразу, как нас сюда привёл! Спешил Светозар сильно! – казалось, Степан удивлён моим вопросам.

– Куда?

– Того он никому не говорил. О тебе вспоминал, когда невесту твою утешал.

– Что вспоминал?

Степан наморщил лоб и почесал затылок.

– Э… Ну, он говорил, что тебя тут надо искать!

Казалось бы, я должен был обрадоваться этой новости, но сердце не покидала тревога. С учётом того, что происходило в Игве, Светозар прекрасно знал, что я вернулся из Каменца. Значит, он манипулировал Олесей.