Ковалевская Елена - Письмо с которого все началось

Скоро полдень, опять коней нужно шагом пускать, чтобы раньше срока не устали, а вот Агнесс вновь бегать заставим. Каким она нас взглядом одарила, когда в первый раз пробежалась! Даже Юозапе фору на сто шагов вперед смогла бы дать, хотя та артистка, каких еще поискать надо. А девочка то ничего, осваивается помаленьку. Раньше все больше молчала, ну плакала еще. Теперь же пререкается, в спор вступает, шутит даже. Чего ни попадя от нас нахваталась, стала на язык остра. К концу пути мы совсем девку испортим, ей точно только в наш монастырь дорога останется. Куда ж еще ее с такими речами-то возьмут?!

– Агнесс, с коня! – скомандовала Гертруда. – Шевелись! Да не кривись ты! Можно подумать тебя полностью одоспешеную бегать заставляем! Одна кольчуга не считается!

Сами мы ехали налегке, упаковав доспехи по мешкам. Места спокойные, видимость хорошая, засад устраивать негде. Зачем себя лишний раз мордовать?! А вот на девочку кольчужку напялили, пусть привыкает к ее постоянному весу. Хотя она и так притерпелась, но одно дело в ней на лошади сидеть, другое дело на собственных ногах вес таскать. Разница сразу ощущается.

Агнесс спешилась, перекинула поводья через голову лошади и подала их старшей сестре.

– Теперь с правой стороны встань, чтобы левой рукой держаться, – посоветовала я ей, улегшись на шее у Пятого. Мне до того было лениво, что я вынула ноги из стремян и почти что валялась на лошадиной спине. – Нагрузка равномернее ложится будет. Под конец ты все равно на стремени весишь, так хоть руки разно-тренированными не будут.

Девочка покорно обошла коня и ухватилась за правое. Конь недовольно всхрапнул и покосился на нее.

– Ты то хоть мне нервы не мотай! – с безысходностью произнесла она, похлопав его по боку, и громче уже для нас добавила. – Все, я готова!

Мы тронули лошадей. Скорость была не ахти какая, так легкая трусца, но через пятнадцать минут девочка уже держалась за правый бок, забывая утирать льющий со лба пот. Теперь только смотри – как только начнет запинаться и норовить упасть, так остановимся, а пока пусть терпит. Хороший результат только через ''не могу'' получается. Еще минут через десять наступил ожидаемый финал – Агнесс упала на одно колено, но поднялась на шатающиеся ноги с готовностью продолжить дальше.

– Все! Стой! – прокричала я Гертруде, усаживаясь ровно в седле. Сестра обернулась. – Хорош, можно и отдохнуть. Давай вон к тем деревьям.

Я указала рукой направление. В ярдах трехстах от нас росла пара вязов. Мы ехали в большинстве своем по разнотравным лугам, по бездорожью, срезая петлю тракта и экономя на этом почти три дня. То тут то там на нашем пути встречались рощицы или одинокие деревья, вымахавшие до исполинских размеров, и мы предпочитали останавливаться возле них, а не посреди поля. Все приятнее сидеть, прислонившись спиной к стволу, да и коня есть куда привязать, чем заваливаться на спину посреди необъятных просторов.

Мы доплелись до деревьев, слезли с коней и сразу же блаженно растянулись на сухой траве. Надо бы переседлать лошадей, но вставать совершенно не хотелось. Я начала задумываться, а права ли я, задав такой темп? Ведь через пяток дней кони начнут быстро уставать, мы то не в счет, вытерпим как-нибудь не в первый раз. Животины находятся под седлом почти семь часов, а это чересчур много для них. Ладно, уменьшим время перегона, устроив двухчасовой привал посреди дня.

Я, кряхтя поднявшись, принялась отстегивать покров, чтобы после стянуть надоевшую походную рясу. Дурь, конечно, все эти положенные уставные облачения, но куда ж деваться – вдруг в пути кого встретим. Сервам все равно как боевые сестры одеваются, лишь бы церковный знак был, а вот свои, если увидят – так насядут, что ничем не отбрешешься. Под рясу поддет стеганый поддоспешник, без него ехать было бы уже прохладно, а с ним жарко, спина взмокает и чешется. Все, долой неудовольствие и ворчание! Как там в правилах сказано? Сначала позаботься о коне… Вот и надо позаботится, скотинка она же ни в чем не виновата.

– Сестры па-адъем! – скомандовала я, аккуратно стягивая рясу, и складывая ее на свернутый покров. – Давай! Давай! Не разлеживаемся! Быстро обиходим лошадей и пару часов отдохнем!

– Чего ты разоралась, – лениво спросила меня Герта, приоткрыв один глаз. – Сейчас, только чуток полежим…

– Ничего не знаю! Вставай давай! Твой конь больше всех устал, ты у нас самая тяжелая! – не унималась я, уже расстегивая и скидывая поддоспешник, чтобы рубашка на ветерке просохла. – Юза! Агнесс!

– Фиря, тебя кто за зад укусил? – проворчала Юозапа, лениво вставая. – Скачешь как ужаленная!

Сестры нехотя поднялись, разделись и принялись расседлывать каждая свою лошадь.

Я стянула с Пятого седло, потник, затем сорвав пук сухой травы скрутила ее в жгут и принялась тереть ему спину. Жеребец блаженно прикрыв глаза, подрагивал шкурой, пофыркивал и переступал с ноги на ногу, как бы пританцовывая.

– Хороший мальчик, – ласково нашептывала я ему, усиленно скребя, и стараясь захватить шею и даже грудь. – Стой спокойно, умный мой.

– Ты его еще поцелуй! – фыркнула Юза, яростно растирая своего гнедого. Ее жеребец тоже подставлял бока под травяную скрутку.

– Надо будет, поцелую, – усмехнулась я. – Для такого хорошего мальчика мне ничего не жалко!

– Угу, – кивнула сестра. – Только ты не забудь, что на тебе сегодня и одна из вьючных, так что долго со своим красавцем не милуйся.

Ой, и правда!

Я по-быстрому закончила возиться с Пятым и принялась за привязную лошадь. Небольшой, но выносливый каурый мерин спокойно стоял и дожидался, пока я разгружу его.

– Девочки, – обратилась я к сестрам, прикидывая вес снимаемых мешков. – А овса то у нас на два дня осталось, не больше.

– До Корча не хватит? – поинтересовалась у меня Гертруда.

– Да Бог его знает, – пожала я плечами. – Если темп не сбавим, то хватит, но на границе фураж гораздо дороже. Неплохо бы в одной из деревень закупить.

– Каких деревень? – удивилась Юза. – Здесь же на двадцать миль точно ни одной!

– Не похоже, – отрицательно махнула я головой. – То здесь, то там, на пути я натыкалась на признаки не очень далекого жилья.

– Ага, только ты их хрен найдешь! – убила все мои надежды старшая сестра. – Если до ближайшего торгового тракта пара дней пути, и где-то здесь есть деревня, то живущие в ней явно позаботились, чтобы их отыскали не сразу. Эти два дня ты будешь плутать на оставшемся корме, выискивая их, чтоб в конце выяснить, что живут там пять баб да трое стариков с малолетками, и на все поселение у них одна коза и дохлая лошаденка. И что овса у них отродясь не водилось. Фиря, оставь ты эти глупые мысли! Доедим до Корча, а там затаримся. Может, в госпитале чего урвать сможем!