Александр Архиповец - Танцующая в пламени.

На этот раз, Лизана предстала во всей красе: светлые волосы игриво спадали на плечи, голубенькие глазки преданно смотрели на господина, алые губки приоткрылись, показывая ряд ровных белых зубов. Упругая грудь грозила вот-вот разорвав корсет, вырваться на волю. Строгое платье горничной лишь подчеркивало прелесть форм, делало ее более соблазнительной и желанной.

Увидев, что произвела должное впечатление, не всилах скрыть удовольствие, она лукаво улыбнулась.

В руках девушки на серебряном подносу - скромный завтрак: холодное мясо, томаты, зелень, сыр, кувшин с вином. Вот и весь утренний рацион.

- Господин, вы до сих пор не умылись, - ахнула она. - Вода совсем остыла, да и времени у нас в обрез.

На этот раз господин Странник, сменив гнев на милость, полностью отдался в ее ловкие руки.

Он фыркал и сопел, тряс головой и, как бы невзначай, похлопывал ее по заду. В ответ белянка игриво попискивала. А когда в ее ладони исчез золотой империал, и вовсе расцвела: шутка ли - трехмесячное жалование.

Дождь, моросивший с утра, наконец, стих. Поднявшийся ветерок разорвал, казавшиеся сплошными, тучи. Показал свой лучезарный лик владыка Оризис. Защебетали птицы. От каменных мостовых стал подниматься пар.

Умытый город моментально ожил, как-будто у всех его жителей сразу появились неотложные дела.

Не стали исключеньем Леон и Лизана, шагавшие в мануфактурный ряд.

В центре Дак походил на многие, ранее виденные Странником города:

Тор, Крид, Лот. В основном двухэтажные каменные дома с высокими заборами, лавки и торговые ряды. В них можно было найти все необходимое: сапоги, башмаки, белье, камзолы, шляпы. Выбрав необходимое, Барель велел доставить его в дом Ягура.

Задержались у портного - уже шившего для него по велению барона парадный камзол, да еще у ювелира. Здесь Леон довольно долго объяснял чего он хочет: если перстни с бриллиантами и золотая цепь с родовым гербом особых затруднений не вызвали, то сапфир в зудящее ухо вставить оказалось не так-то просто. Ювелир никак не мог взять в толк, где крепится гвоздик, что такое резьба и как ее использовать.

Зато, когда сообразил - глаза зажглись огнем.

- Ваша милость, и откуда вы все это только знаете? Сроду подобного не слыхивал. Это же просто чудо! Да на этом можно сделать состояние! Весь заказ сделаю бесплатно. Нижайше прошу, дозвольте использовать ваш секрет.

Увидев, что знатный клиент утвердительно кивнул, расцвел от счастья.

- Я уж постараюсь. К обеду… Наинепременнейше,.. все будет готово… Самсон! Мартин! Живо ко мне…

Ягур, придирчиво осмотрел протеже и, видать, остался доволен:

- Совсем неплохо! Я бы сказал просто замечательно… Вы вовсе не похожи на головореза. Скорее на отъявленного повесу и сердцееда. А сапфир-то, сапфир! Кто это вас надоумил? Придворные петухи шею свернут от зависти…

Слушая насмешливые речи Ягура, Леон вначале хмурился, но потом, как бы взглянув на себя со стороны, расхохотался.

- Сами ведь велели - навешать побрякушек, вот я и постарался…

А это, между прочим, Странник приподнял массивный медальон с расправившим крылья золотым драконом, - мой родовой герб. А вот это

- он прикоснулся к успокоившемуся уху, но внезапно почувствовал проснувшийся ziriz, замолчал.

- Да Создатель Вам в помощь, - отмахнулся Френсис, - можете вставить себе бриллиант хоть в,.. лишь бы делу не мешал. Выглядите превосходно, даже лучше, чем я ожидал. Поехали, нам пора.

Мостовые почти просохли. Лишь кое-где, в ямках да выбоинах еще облестела мутная дождевая водица. Но слуга, старался их объезжать, чтобы не забрызгать карету. Не годится благородному барону Френсису де Мо ездить в грязном экипаже.

- Пока есть время, введу Вас в курс дел, - весьма серьезным тоном начал Ягур. - Дактония всегда стояла особняком. На севере от герцогства - королевство норлингов и пришлось бы ой как не сладко, не разделяй нас с этими демонами тысячи лит непроходимых болот и лесов да Лотширский хребет. На востоке, за бездонными топями - кочевые племена. На юге - дружественная, но слабая Фракия. А запад, отделяя от срединных герцогств империи, прикрывают горы. Лишь небольшой промежуток между Дактонским и Фракийским хребтами реально подходил для войск. С востока и севера нас никогда серьезно не беспокоили, потому император Кристиан держал здесь всего один легион, который вывел в начале заварухи с та-милами…

"Все это мы прекрасно знаем и без тебя, - подумал Барель. -

Расскажи что-нибудь новенькое. Желательно, что касается меня".

- …чем и развязал руки Даниелю. Признаюсь, есть здесь и моя вина. Советовал не торопиться, немного выждать… Не ехать в Крид…

А видишь, как все повернулось… Сейчас у нас войска… тысяч восемь-девять, треть - кавалерия. Но тяжелой, в броне, не больше тысячи…

"И всего-то! - изумился про себя Леон. - И они еще собираются воевать с Ригвином. У Фергюста и то побольше. Да при желании он мог бы сам завоевать Дактонию".

- Да, ситуация не ахти! - словно услыхав мысли Странника, согласился Ягур. - Но есть и положительные моменты. Твоему "рыжему дружку" сейчас не до нас, гоняется по "перевалу смерти" за Гюставом и вряд ли выберется живым.

Поймав удивленный взгляд Леона, барон впервые позволил себе улыбнуться.

- Птичка на хвосте принесла весточку от горцев. Но ты особо не радуйся, достоверных данных о его смерти нет.

"Так вот почему Ягур посоветовал Даниэлю нас "приютить". В случае удачи в их руках окажутся наследники торинского престола", - смекнул Барель, но вслух сказал:

- Но у Ригвина и без Фергюста сил довольно. Вам не устоять…

- Нам, Странник! Нам! Напоминаю тебе второй и последний раз. Мы в одной упряжке. Великий герцог Дактонии Даниэль Дак пожаловал тебе чин тысячника, чем подтвердил дворянство. Но клятву на верность придется дать. Ты хоть представляешь, чего мне это стоило? Без роду и племени? Я сделал самую большую ставку в жизни. Поглядел бы ты на рожи придворных. Ну, ничего, еще увидишь. Что касается Ригвина - у того тоже вдоволь хлопот - бесследно исчезли советник Лориди и герфесский демон Краевский. Змеючище Таис умудрилась поссорить его советников-опекунов графа Ла-Даниеля Камю и наконец-то выздоровевшего Рене Сейшельского. Как поведет себя молодой император, лишь Создателю известно… Думаю, что закусив удила, полезет отстаивать попранную в Криде, честь…

Вы видели дворцовую площадь?

Если бы на показ при дворе Даниэля выставили голого демона, то он, пожалуй, привлек бы внимания меньше, чем вновь назначенный тысячник.

Как никому неизвестный и, судя по имени, не особо знатный проходимец умудрился получить дворянство, да еще отхватить столь высокий чин?