Андреа Вульф - Открытие природы [Путешествия Александра фон Гумбольдта]

Как лавки кричали о торговой мощи Британии, точно так же делала величественная штаб-квартира Ост-Индской компании в Сити, на Лиденхолл-стрит. У ее входа шесть огромных рифленых колонн поддерживали внушительный портик со скульптурным изображением Британии, которая протягивала руку коленопреклоненной Индии, предлагавшей свои сокровища. Пышное внутреннее убранство воплощало богатство и власть. Мраморный барельеф над камином в гостиной дирекции характеризовал сущность компании уже самим своим названием – «Британия принимает богатства Востока». Он изображал дары Востока – жемчуг, чай, фарфор и хлопок, и женскую фигуру – саму Британию и символ Лондона – матушку Темзу. Здесь же висели широкие полотна с видами поселений компании в Индии: Калькутты, Мадраса и Бомбея. Это здесь, в Ост-Индия-Хаус, директора обсуждали военные действия, суда, грузы, сотрудников, прибыли и, разумеется, разрешения путешествовать по своей территории.

Гумбольдт не только испрашивал разрешение исследовать Индию, у него в Лондоне было плотное расписание. Он побывал вместе с Араго в Королевской обсерватории в Гринвиче, останавливался в доме Джозефа Бэнкса на Сохо-Сквер, два дня гостил в доме уроженца Германии, астронома Уильяма Гершеля в лондонском пригороде Слоу {1020} 1020 AH to Robert Brown, November 1817, BL; AH to Karl Sigismund Kunth, 11 November 1817, Universitätsbibliothek Gießen; AH to Madame Arago, November 1817, Bibliothèque de l’Institut de France, MS 2115, f. 213–214. . Гершель, готовившийся разменять девятый десяток, был человеком-легендой: в 1781 г. он открыл планету Уран и при помощи своих мощных телескопов даровал Земле всю Вселенную. Как и все остальные, Гумбольдт стремился увидеть гигантский 40-футовый телескоп, сконструированный Гершелем и считавшийся тогда одним из чудес света {1021} 1021 Holmes 2008, p. 190. .

Но больше всего Гумбольдта интересовала идея Гершеля об эволюции Вселенной, основанная не только на математике: для Гершеля Вселенная была живой, меняющейся, растущей, вечно колеблющейся. Гершель прибегал к аналогии сада {1022} 1022 William Herschel’s Catalogue of a Second Thousand Nebulae (1789), Holmes 2008, p. 192. , когда писал о «прорастании, цветении, листве, плодородии, увядании, старении и гниении» звезд и планет {1023} 1023 AH Cosmos 1845–1852, vol. 2, p. 74; AH Kosmos 1845–1850, vol. 2, p. 87. , объясняя их образование. Тот же самый образ применит через много лет сам Гумбольдт, когда напишет о «великом саде вселенной», где звезды переживают разные стадии, совсем как «дерево на всех стадиях роста» {1024} 1024 Гумбольдт стал иностранным членом Королевского общества 6 апреля 1815 г.; см.: RS Journal Book, vol. xli, 1811–1815, p. 520. К концу жизни Гумбольдт был членом 18 британских научных обществ. .

Помимо этого, Араго и Гумбольдт посещали собрания в Королевском обществе. Со времени создания в 1660-е гг. для «улучшения знания природы экспериментированием» Королевское общество превратилось в центр британской науки {1025} 1025 Jardine 1999, p. 83. . Каждый четверг члены общества встречались для обсуждения последних достижений наук. Они проводили опыты, «электрифицировали» людей, узнавали о новых телескопах, кометах, растениях и ископаемых. Они проводили дебаты, обменивались результатами, зачитывали письма от друзей-ученых, в том числе из-за границы.

Зал заседаний в Королевском обществе

Места лучше этого для укрепления научных связей нельзя было найти. «Все ученые – братья», – сказал Гумбольдт после одного из заседаний {1026} 1026 AH to Madame Arago, November 1817, Bibliothèque de l’Institut de France, MS 2115, f. 213–214. . Члены общества оказали ему честь, избрав двумя годами раньше своим иностранным членом, и теперь он не мог скрыть гордость, когда его давний друг, президент Королевского общества Джозеф Бэнкс превозносил перед блестящим собранием его публикации по ботанике как «одни из самых прекрасных и великолепных» за все времена {1027} 1027 AH to Karl Sigismund Kunth, 11 November 1817, Universitätsbibliothek Gießen. . Бэнкс даже пригласил Гумбольдта в привилегированный Клуб королевского общества (Royal Society Dining Club), где он возобновил знакомство, в частности, с химиком Гемфри Дэви {1028} 1028 6 November 1817, List of Attendees, RS Dining Club, vol. 20. . Приверженец прусской кухни, Гумбольдт не был в восторге от английской еды и жаловался, что «обедал в Королевском обществе, где кто-то отравился» {1029} 1029 AH to Achilles Valenciennes, 4 May 1827, Théodoridès 1966, p. 46. . Независимо от того, какой невкусной была еда, количество ученых на ужинах общества значительно увеличивалось, когда Гумбольдт был в городе {1030} 1030 6 November 1817, List of Attendees, RS Dining Club, vol. 20. .

Араго сопровождал Гумбольдта на всех встречах, кроме тех, что затягивались допоздна. Ночами, когда Араго спал, неутомимый Гумбольдт совершал очередные визиты {1031} 1031 AH to Madame Arago, November 1817, Bibliothèque de l’Institut de France, MS 2115, f. 213–214. . В свои 48 лет он ничуть не утратил юношеского энтузиазма. Единственное, что ему не нравилось в Лондоне, – это жесткие требования к одежде. «Отвратительно, – ворчал он в беседе с другом, – что в девять часов вы должны повязывать галстук так, в десять эдак, в одиннадцать еще как-то» {1032} 1032 Bruhns 1873, vol. 2, p. 198. . Но он был готов пережить даже превратности моды, раз набиралось столько желающих его увидеть. Всюду, где появлялся Гумбольдт, его приветствовали с величайшим уважением. Все «влиятельные люди» благосклонно относились к его проектам и планам на Индию {1033} 1033 AH to Karl Sigismund Kunth, 11 November 1817, Universitätsbibliothek Gießen. . Но даже весь этот успех не производил на руководство Ост-Индской компании желаемого действия.

Проведя месяц в Лондоне, Гумбольдт вернулся в Париж обнадеженным, но все еще без разрешения на путешествие в Индию. Официальные данные о просьбах Гумбольдта не сохранились, поэтому неясно, к каким доводам прибегали в Ост-Индской компании, отказывая ему, но спустя несколько лет в статье в Edinburgh Review объяснялось, что причиной стала «недостойная политическая ревность» {1034} 1034 Edinburgh Review, vol. 103, January 1856, p. 57. . Скорее всего, Ост-Индская компания не хотела идти на риск и позволять либеральному прусскому смутьяну исследовать колониальную несправедливость. Пока что было спокойнее не подпускать Гумбольдта близко к Индии.

Тем временем его книги хорошо раскупались в Англии. Первым английским переводом был «Политический очерк о королевстве Новая Испания», вышедший в 1811 г., но наибольшим успехом пользовалось «Личное повествование о путешествии в равноденственные области…» (первый из семи томов был переведен в 1814 г.). Читателя больше всего привлекал дневник путешествия с обширными научными примечаниями. «Личное повествование…» представляло собой хронологическое описание пути Гумбольдта и Бонплана, начиная с их отплытия из Испании в 1799 г. [21] Первый том «Личного повествования…» был издан в 1814 г., в один год с английским переводом «Видов Кордильер». В Британии его книги печатал консорциум с участием Джона Мюррея, в то время – моднейшего лондонского издателя, чьим наиболее продаваемым автором был лорд Байрон. . Потом эта книга вдохновит Чарльза Дарвина пуститься в плавание на «Бигле»; сам Дарвин говорил, что «знает эту книгу почти наизусть» {1035} 1035 Darwin to D. T. Gardner, August 1874, New York Times, 15 September 1874. .