Анна Субботина - Лук для дочери маркграфа

Агнет нигде не было видно. Такко прошёл через башню, бросил взгляд на площадку лестницы и решил сначала заглянуть в восточное крыло.

Коридор перечеркивали две ржавые полосы света — из-под дверей маркграфского кабинета и покоев Агнет. Горел свет и у Малвайн, но дверь была плотно прикрыта — замочная скважина мягко светилась в темноте коридора. Может, маркграф был у неё, потому и не смог приглядеть за дочерью? Такко неслышно прошёл коридор до конца и осторожно дёрнул шнур звонка у спальни Агнет. Досчитал до двадцати и потянул на себя резную дверь, старательно отметая мысль, что будет, если Оллард всё-таки задремал у дочери или та спросонья поднимет крик. Но в комнате было пусто. Он тихонько окликнул наследницу — ответом была тишина. Только потрескивали свечи за стёклами светильников и пахло, как в лекарской лавке — травами и какими-то снадобьями.

Он поспешил покинуть комнату и растерянно остановился в коридоре. Раз Агнет не вернулась в спальню, она могла быть где угодно. Куда, куда же она пошла?..

Он уже решил подняться в оружейную и на сторожевую площадку, но по пути задержался у маркграфского кабинета, где тоже была приоткрыта дверь и горел свет. Там было тихо; на отрывистый и негромкий звонок тоже никто не отозвался. Достаточно было приотворить дверь на ширину ладони и окинуть кабинет беглым взглядом, чтобы заметить непривычно изломанные линии за креслом маркграфа: гобелен, прятавший тайный выход, был небрежно откинут.

Уже ни о чём не думая, Такко пересёк кабинет в несколько широких шагов, мысленно желая Агнет оступиться на узкой лестнице, но не попасть в мастерскую. Надо же было маркграфу именно сегодня оставить двери открытыми! Может, она и вставала по ночам ради того, чтобы попасть в подвал? Может, знала о тайных ходах, но пойти туда днём не хватало решимости и сил? Потому и спала спокойно в городском особняке, а в замке любопытство поднимало её даже во сне?

Разумеется, тайная дверь в мастерскую, где лежали кости, тоже не была заперта. Такко устало привалился плечом к косяку, оглядывая комнату. Что-то здесь было не так, но что?..

Взгляд не успел ни за что зацепиться, как оказался прикован к скелету, по-прежнему стоявшему на подставке в глубине комнаты. Теперь латунь блестела везде, от челюстей до стоп, но не это привлекло внимание. Остов был сдвинут в сторону вместе со своей подставкой, и неприметная дверь, что раньше пряталась за ним в темноте ниши, была открыта настежь.

Такко шагнул туда, не сомневаясь ни мгновения.

За порогом царили мёртвая тишина и непроглядный мрак. Пахло влажным, застоявшимся воздухом, точь-в-точь как в пещере. Такко сделал несколько осторожных шагов вперёд и вытянул руки в стороны. Пальцы коснулись каменных стен, сходившихся над головой в низкий свод. Он медленно пошёл вперед, вглядываясь в темноту до боли в глазах.

Это был ход, узкий и низкий, и вёл он на запад. Иногда пальцы задевали железные прутья — на кончиках оставалась влажная ржавчина, и не хотелось думать, кто мог окончить свои дни за решётками в этом мрачном коридоре. Такко шёл, считая шаги и вслушиваясь, но было тихо.

Спустя полсотни шагов он остановился. Как найти Агнет в этой тьме? И с чего он решил, что она непременно пошла сюда?

Он огляделся — больше по привычке, встречая лишь мутную темноту. Может, следовало не бегать по замку самому, а разбудить слуг? Поневоле пожалеешь, что нет Катерины, та наверняка знала, где искать воспитанницу. А найти Агнет надо было непременно — нечего ей делать одной в тёмных коридорах, и даже интерес к тайному ходу отступал перед смутным беспокойством за неё.

Вдали вдруг мелькнул огонёк. Такко отпрянул к стене, прикинув расстояние — сотни две шагов, не меньше. Значит, ход уходил далеко за пределы замка, даже за кольцо замковых стен. Какое-то время он всматривался в приближавшуюся искру, пока окончательно не уверился, что Агнет не могла двигаться так быстро: светильник раскачивался в руках идущего, выхватывая из темноты то потемневшие решётки, то каменный свод.

Кто бы ни шёл навстречу, стоило убраться отсюда, да побыстрее. Хорошо, хватило ума самому не взять фонарь! Он шагнул назад, проклиная каменные стены, ловившие и отражавшие каждый звук. Замок Оллардов был целиком сложен из звонкого гранита и не собирался укрывать чужака, забравшегося слишком далеко.

Всё-таки он первым добрался до мастерской, и теперь стоял, вжимаясь в стену и ругая себя за то, что оставил свет. Попробуй пройди незамеченным в освещённый проём! Впрочем, если двигаться медленно, его не заметят — невольный преследователь наверняка мало что видел за пределами круга, очерченного фонарём.

Такко буквально втёк в дверной проём, плотно прижавшись к косяку и с замиранием сердца вслушиваясь в неровные шаги за спиной. Мастерская встретила тишиной. Он запоздало сообразил, что сегодня механизмы в обеих комнатах молчали. Более того, часть из них была разобрана, детали были рассортированы, а кости сложены отдельно. На то, чтобы недоуменно обвести взглядом столы, ушла пара мгновений; Такко пересёк комнату, уже слыша со стороны тоннеля ускоряющиеся шаги, и у самой двери споткнулся о выдвинутый из-под стола ящик.

Задержка оказалась роковой: на плече сомкнулись пальцы и Оллард — кто же ещё? — оттащил его от двери. Такко рванулся, но хватка была крепкой.

— Сначала отец, потом Малвайн, теперь ты, — маркграф вздохнул, не выпуская плеча. — Даже забавно.

— Агнет с вами? — спросил Такко.

Оллард поморщился и мотнул головой:

— Один раз ты уже заболтал меня. Сегодня не выйдет.

— Но она… я видел её в западном крыле!

Вместо ответа Оллард оттолкнул Такко и устало прислонился к двери. За прошедшие несколько часов он, казалось, состарился на десять лет. Резко обозначились складки на лице, из-под припухших век смотрели воспалённые глаза.

— Сколько тебе пообещали за то, чтобы ты рылся в моих бумагах?

— Я не…

— Ты мог попасть сюда только из кабинета. Там ты тоже видел мою дочь?..

— Агнет… — повторил Такко, и Оллард подхватил:

— …умница. Всё сделала правильно.

Он провёл рукой по лицу и отбросил со взмокшего лба волосы; пальцы едва заметно дрожали. Такко отступил на шаг, недоверчиво вглядываясь и уже ничего не понимая. Запаха вина не ощущалось, на действие дурманящих трав тоже не было похоже… Страх накрыл удушливой волной: Малвайн сошла с ума после охоты, может, и на Олларда свалилось слишком много проблем?..

— Агнет в западном крыле, — попытался ещё раз объяснить он.

— Вот и хорошо, — совсем непонятно отозвался Оллард. Шумно, длинно выдохнул, обвёл комнату прояснившимся взглядом и снова остановился на Такко.