Эванжелин О'Нет - Зови меня Амариллис [СИ]

— Мне все известно, поговорим…

Я принялся было оправдываться, что едва знаком с его женой, что между нами ничего не было, но он только отмахнулся.

— Оставим мою жену в покое. Ваша фамилия Насдак, не так ли? И ваш дед когда-то служил в этом самом замке секретарем?

Я молча кивнул, недоумевая, что ему надо.

— А может быть, он вовсе не был вашим дедом? А? Кто был отец вашего отца? Может быть, вы и не Насдак вовсе?

— Мой отец… Мои дед и бабка состояли в законном браке. То есть…

Я запнулся. Что я говорю? Ведь именно законность того брака мы собирались опровергнуть. Что же сказать? Да и вообще, почему я должен оправдываться перед этим абсолютно неизвестным мне человеком?

— Да что вы себе позволяете?! — воскликнул я, кое-как собравшись с мыслями. — Какое вам дело до моих предков? Если у вас нет претензий ко мне по поводу вашей жены, то позвольте откланяться.

— Не позволю! Мне есть дело до ваших предков. Мне доподлинно известно, что ваш отец был вовсе не Насдаком, он был незаконным отпрыском графа Леопольда.

— Ну и что? Вы меня не пугайте. Это не преступление. Тем более, что неизвестно еще, кто там был незаконным отпрыском на самом деле…

Я вовсе не собирался говорить с ним об этом, но он наседал, запутывал меня вопросами, и в конце концов я выложил ему нашу версию. Он рассмеялся мне в лицо:

— Ах, вот как! Стало быть, граф Леопольд де Сен-Клер был тайно женат на вашей бабке? И таким образом его брак с графиней недействителен, и все их дети вовсе не являются наследниками Сен-Клеров? А вы, значит, единственный законный наследник? Ха-ха-ха! — рассмеялся он мне в лицо. — И вы это собираетесь доказать? Интересно, как?

— Вас это не касается, — ответил я. — У меня есть документы.

— Да не может быть у вас никаких документов! Да будет вам известно, что Леопольд женился на графине, матери его детей, в 1805 году. Ваша бабка Кларинда, сирота без роду и племени, жила тогда в монастыре, и было ей двенадцать лет.

Его убежденность заставила меня поверить, что он действительно знает правду. Но откуда? Если даже я не знал точного возраста бабушки. А «муж» продолжал кричать, что я преступник, и что он живо выведет меня на чистую воду, и законные наследники с позором выгонят меня из замка… А потом вдруг опять резко переменил тон.

— Если, конечно, они узнают.

— Узнают про что?

— Про то, что известно мне. Настоящую историю вашей распутной бабушки. А я, в отличие от вас, действительно владею подлинными документами. А вот если вы согласитесь поделиться… Я не только буду молчать, я помогу вам доказать то, что вы хотите — ведь вы наверняка не сможете сделать этого самостоятельно, ваш обман обнаружат моментально.

Я подумал было, что дело оборачивается не так уж плохо. Ты же знаешь про наши проблемы, если бы мы могли неопровержимо доказать, что Леопольд был женат на Кларинде, не понадобились бы все эти сложности с уничтожением завещания, с запугиванием Патрисии Нартен. Но в том-то и дело, что доказать это весьма трудно, а этот парень, похоже, действительно много знает, вдруг он найдет верный путь? Обещаю ему поделиться — ведь все равно я ничего реально не получу, пока не вступлю в права наследования, а там — там многое может произойти…

— Хорошо, я согласен. Вы помогаете мне состряпать нужные документы, а я беру вас в долю. Только вы должны понять, что деньги я смогу получить далеко не сразу. Основная часть наследства — замок, земли…

Но он как будто читал мои мысли:

— И не надейтесь меня обмануть. Вам не удастся избавиться от меня, как вы избавились от старого графа!

У меня внутри все похолодело, и хотя я принялся возмущаться и уверять его в полной нелепости такого предположения, боюсь, что мой ужас отразился у меня на лице. Он знал все! И даже больше. Не удовлетворившись моим обещанием поделиться с ним наследством, он стал требовать, чтобы я открыл ему правду про деда.

— За что вашего деда выперли из замка? Что нашел он в бумагах графа?

— Да не знаю я! Какие-то делишки столетней давности, кому они интересны…

Ты ведь знаешь — я действительно ничего не знаю. Дед умер до моего рождения, а отец никогда не говорил об этом. Мне и в голову не приходило, что там могло быть что-то интересное для нас сейчас. А вот мой мучитель был явно другого мнения. Похоже, там скрыта какая-то тайна. И тут я подумал о листках, которые ты нашел в портрете. Ты не успел написать, что там было. Могут они быть ключом к загадке? Судя по настойчивости этого типа, он рассчитывает найти нечто более ценное, чем все наследство Сен-Клеров… Займись этим!

Но для меня все кончено. Он пригрозил выдать меня полиции, доказать, что граф умер не своей смертью, если я не открою тайну. И я уверен, он сделает это, ведь я ничего не знаю!

Прощай!

Эстебан перечитал письмо два раза, не смея поверить. Листки были помяты, в нескольких местах перо порвало бумагу, многие слова и фразы перечеркнуты. Эстебан представил себе отца, сидящего в огромном мрачном кабинете, — он никогда не был во Франции, но знал, что замок Сен-Клер старинный, с толстыми стенами и узкими окнами, — и пишущего эти строки. Ну почему? Неужели все было так безнадежно? А теперь и его, Эстебана, многолетние усилия сведены на нет. А ведь все так хорошо складывалось!..

Идея претендовать на графское наследство возникла у Александра Насдака еще в Гвиане, где он жил с родителями, когда его отец, умирая, открыл ему тайну своего происхождения. Оказывается, отец вовсе не Насдак, а внебрачный сын графа де Сен-Клер! А если не внебрачный? Если Леопольд был тайно обвенчан с бабушкой Клариндой? Тогда именно его сын, то есть отец Александра и дед Эстебана, будет единственным законным наследником. Доказать это казалось невозможным. Отправиться в далекую и чужую Францию, разыскивать там неведомые свидетельства… Да и денег на такое путешествие не было, семья Насдаков жила очень бедно. Когда мать умерла вслед за отцом, Александр перебрался в Венесуэлу, женился на местной девушке, родил сына, но мысль все эти годы не покидала его. В конце концов, если доказательств нет, их можно и придумать. Какие-нибудь письма Леопольда, якобы сохранившиеся у бабушки, говорившие о намерении жениться — естественно, задолго до брака графа с его официальной женой. А может быть, выписка из сгоревшей церковной книги, где был зарегистрирован брак…

Эстебану было всего шесть лет, когда отец оставил их с матерью и отправился искать счастья в Европу. Он изучил генеалогию Сен-Клеров, а когда из газет узнал, что где-то в колониях умерла единственная дочь нынешнего графа, понял, что его час настал. Устроился в замок — сначала простым кучером, потом дослужился до управляющего, получив доступ к семейным бумагам, разыскал образцы почерка Леопольда… Это был кропотливый труд, но Насдак не торопился. Все должно быть сделано очень тщательно.