Томас Рид - Пиратский остров; Молодые невольники

– Вот и опять попали на рифы! – воскликнул Джим, когда кру закончил свой рассказ. – Но только свобода или смерть должны разлучить нас. Наши хозяева во что бы ни стало должны доставить нас в Могадор. Пред нами новая преграда, но мы обязаны с твердостью преодолеть ее. Один раз твердость спасла нас, спасет и в другой.

Согласившись повиноваться наставлениям Джима, все легли наземь, стараясь выспаться и отдохнуть. Утром, когда они сидели за завтраком, к ним подошел гуртовщик, чтобы сделать выбор.

– Кто из них говорит по-арабски? – спросил он у купцов.

Ему указали на Джима, который тотчас был выбран.

– Скажи им, Джим, чтобы они и меня купили с тобой, – сказал Старик Билл. – Так мы вместе с тобой и поплывем, хоть и то сказать, мне очень жаль расстаться с молодыми людьми.

– Если будет мне удача, так ни с ними, ни со мной не надо расставаться, – сказал Джим. – Только опять придется потерпеть муку. Но делать нечего, наберитесь сил и не сдавайтесь – другого спасения нет.

Осмотрев остальных невольников, гуртовщик выбрал Теренса. Джим и Теренс – вот кто удостоился дорогой цены. Купцы согласны были на предлагаемые условия, и когда торг уже завершался, к купцам подошел Джим. Он решительно убеждал их, что он и его товарищи предпочтут умереть, чем разлучиться, что они поклялись не приниматься за работу, пока будут в неволе, и непременно требуют, чтобы их доставили в Могадор. Купцы и покупатель только улыбнулись на эту помеху и продолжали переговоры. Напрасно Джим взывал к их корыстолюбию, напоминая им, что купец «Ради-Бога-Выкупите-Нас» даст гораздо высшую цену за него и его товарищей. Несмотря на все его убеждения и доказательства, торг свершился и Джим с Теренсом были переданы новому хозяину. Купцы сели на верблюдов и приказали остальным невольникам следовать за ними. Гарри Блаунт, Колин и матрос Билл в ответ на это приказание угрюмо уселись на песке. Новое приказание было произнесено резким тоном, обличавшим ярость, закипавшую в сердце купцов.

Беседа арабов затянулась далеко за полночь

– Повинуйтесь им! – воскликнул Джим. – Ступайте, мы с мастером Теренсом пойдем за вами. Мы потягаемся еще с ними – не взять им меня живым.

Колин и Билл сели на ослов, Гарри – на верблюда, и арабские купцы, по-видимому, были вполне довольны поспешным подчинением невольников первому требованию своих господ.

Джим и Теренс попытались было последовать за ними, но их новый господин приготовился уже к этому и по одному его слову несколько спутников схватили рабов и крепко связали обоих. Угроза Джима, что его не возьмут живым, оказалась только пустым бахвальством. Гарри, Колин и Билл повернули назад, соскочили наземь, выказывая явную решимость оставаться с товарищами.

– Так, видно, христианские собаки не хотят получить свободы! – воскликнул один из купцов. – В таком случае Аллах запрещает насильно принуждать их к воле. Кто хочет купить их?

Предложение это совершенно расстроило планы Джима: он понял, что отнимает у товарищей единственную возможность получить свободу.

– Ступайте! Ступайте! – закричал он. – Не сопротивляйтесь им. Они доставят вас в Могадор – не упускайте этого случая.

– Мы не покинем тебя, Джим, – сказал Билл. – Не променяем тебя даже на свободу. По крайней мере я не покину тебя, не бойся!

– Разумеется, не оставим, разве что принудят силой, – подхватил Гарри. – Не от вас ли мы слышали, что не надо расставаться?

– А не вы ли обещали повиноваться моим советам? – спросил Джим. – Говорю вам, теперь не сопротивляйтесь. Ступайте за ними, если хотите получить свободу.

– Джим лучше знает, что делать, – заметил Колин. – Послушаем его.

С некоторым недовольством Гарри и Билл приготовились подчиниться, но только они повернулись, как Джим опять позвал их, говоря, чтоб они не покидали его и настаивали на решении не расставаться.

– Бедняга, верно, с ума сошел, – сказал себе Гарри Блаунт, опять разворачиваясь. – В таком случае нельзя руководствоваться его советами, но и Теренса бросить нельзя.

И все втроем они вернулись к тому месту, где Джим и Теренс лежали, связанные на песке, и с решительным видом уселись подле них. Внезапная перемена в советах Джима происходила от того, что он уловил несколько слов из разговора арабов. Видя, что купцы готовы всех невольников продать вместе, чтобы только избавиться от хлопот, Джим не хотел лишать брата и его товарищей случая получить свободу. По этой причине он просил оставить его и Теренса на произвол судьбы. Но не успел он убедить Гарри и его товарищей покориться и следовать за купцами, как вдруг услышал, что гуртовщик, купивший его и Теренса, отказывался от покупки других, да и другие арабы не могли или не хотели покупать их. Тогда купцы объявили, что в таком случае они и тех двух возьмут назад.

В душе Джима воскресли надежды, что, сопротивляясь приказаниям своего нового хозяина, он и Теренс могут быть возвращены прежним владельцам, и доставлены в Могадор. Окрыленный надеждой, он поспешил переменить свой прежний совет повиноваться на просьбу не покидать их. Несколько слов объяснили его мнимо-непонятное поведение, и тогда товарищи опять обещали сопротивляться всем попыткам разлучить их.

Купцы напрасно прибегали к угрозам и убеждениям, чтобы христианские собаки повиновались. Сначала угрозы их ограничивались словами, потом перешли к настоящим побоям. Гарри, которому прежде выказывали такой почет, теперь был бит до тех пор, пока его жалкая одежда не покрылась кровью. Не желая видеть, какие мучения выносили друзья вследствие его эгоистического желания, Джим опять посоветовал Гарри и остальным покориться приказанию их господ. В этом совете ему горячо помогал Теренс. Но Гарри проявил твердую решимость не разлучаться с товарищами, Колин и Билл тоже готовы были вытерпеть все мучения. Кру, зная, что вся его надежда на спасение зависит от его верности белым невольникам, тоже упорно стоял на своем и не хотел сдаваться. Видя, что никакие убеждения не помогают, и не имея сил смотреть, как мучат его брата и товарищей, Джим попробовал еще раз обратиться с просьбой к прежним хозяевам.

– Купите нас опять и отвезите в Могадор, как прежде обещали. Вы увидите, как все мы охотно за вами последуем. А там вам хорошо заплатят за нас, клянусь.

Один из купцов склонен был поверить словам Джима и потому предложил гуртовщику перекупить за свой счет Джима и Теренса, но их новый хозяин и слышать не хотел о том, чтобы так легко расстаться со своим приобретением.

Толпы мужчин, женщин и детей собрались вокруг спорного места и со всех сторон слышались крики: «Убейте христианских собак! Как они смеют противиться воле правоверных!» Совет этот подавали, естественно, те, кто не имел денежной заинтересованности в спорном имуществе. Но купцы, которые выложили большую сумму на покупку белых невольников, не имели никакого желания приносить жертвы на забаву возмутившейся толпе. У них оставалось одно средство, чтобы преодолеть нечаянные затруднения: силой разлучить белых невольников: своих четырех увезти с собой, остальных двух предоставить покупщику, который не хотел возвращать купленный товар. Для выполнения этого плана необходимо было прибегнуть к помощи присутствующих, но за этим дело не стало. Несколько сильных рук схватили Гарри, посадили его на верблюда и крепко привязали к седлу.