Алексей Грай - Золото друидов

Тургейс добродушно улыбнулся, но эта улыбка не смогла обмануть скальда. Так улыбается сытая гадюка, только что заглотившая жирную мышь.

— Попробуй, скажи тем же коннахтам, что они братья с уладами, так они твои же кишки тебе же на горло намотают. Если прежде не передерутся за право сделать это первыми. Нет, Хьяль, здесь даже междоусобицы не назовешь братоубийственными. В этой стране нет подлинного братства. Но будет. Обязательно будет. Они у меня полюбят друг друга, я тебе это обещаю. Они станут настоящими братьями, даже если мне придется утопить их в крови.

Внезапно старик подался вперед, подобно хищной птице нависнув над застывшим у подножия трона-кресла скальдом.

— По глазам вижу, что ты хочешь сказать. Как можно быть таким монстром? Так скажи это вслух! Давай, говори! Было бы здорово услышать подобное от вестландца, одного из чудовищ, порождений бездны, коих проклинает весь мир!

Вспышка прошла, так же внезапно, как наступила. Тургейс устало откинулся на спинку кресла. По восковой коже стекают крупные капельки пота.

— Я был прав, что позвал тебя. Ты действительно способен хоть чуть-чуть, хоть самую малость, но понять меня. Про тебя говорят правду, Хьяль. Ты не только Безумный скальд, ты еще и неправильный викинг. Дай отгадаю: некоторые люди слишком много видели, чтобы остаться прежними. Только знаешь, каждый выносит из этого что-то свое. Ты однажды задумался: действительно ли сила дает подлинное право делать все, что тебе вздумается. А я однажды осознал, что есть цели, оправдывающие любые средства. И если уж мне не жалко умереть за мечту самому, то почему я должен беречь чужие жизни. Это, кстати, касается и тебя. Поверь, мне искренне жаль, но любой чужак, пришедший за сокровищами, должен умереть. Этот обычай нерушим и… мне, правда, жаль, Хьяль.

Старик устало взмахнул рукой. За спиной Хьяля возник приведший его сюда ирландец. Вальх молча кивнул, и повинуясь ему Хьяль направился было в сторону выхода, но через пару шагов резко развернулся.

— Могу я задать еще один вопрос?

— Конечно, спрашивай, — любезно разрешил хозяин холма.

— Зачем ты позвал меня?

— Я хотел посмотреть на знаменитого Безумного скальда. В отличие от моего божественного господина мне не интересны вожди. Я слишком хорошо знаю, что творится в их головах, чтобы испытывать хоть какое-то любопытство. А вот поэты. М-м-м. Каждый из вас уникален. У каждого свое шило внутри, свой источник вдохновения. А ты необычен даже для поэта, Хьяль Безумный скальд — живая легенда севера. Ты известная и интересная личность. Я описал тебя воинам и приказал обязательно взять живым.

— Описали воинам? Вы знали, что мы идем?

— Конечно, знал, — мягко улыбнулся старик. — Я пристально слежу за всем, что происходит на моем острове. Скажу больше, я пристально слежу за всем, что происходит в мире. И я знаю о том, что творится на севере, едва ли не лучше самих северян. Я знал о вашем намерении еще до начала вашего похода.

— Тогда почему..?

— Почему разрешил захватить крепость? Потому что моему младшему нужны периодические встряски, чтобы однажды он вдруг не решил, что всемогущ. Я не хочу, чтобы он учился на моих ошибках, не хочу, чтобы ему пришлось умирать, чтобы понять, чего на самом деле от него хотят боги. Твое любопытство удовлетворено?

— Вполне.

— Тогда прощай, Хьяль.

— Прощай, Тургейс.

Внешне невозмутимый Хьяль с абсолютно прямой спиной, печатая шаг, направился к выходу из зала-пещеры. Он позволил себе вздрогнуть, лишь когда за спиной с протяжным скрипом сомкнулись двери обиталища истинного господина Зеленого острова.

В это же время в стоящей поодаль от остальных клетке шел совсем другой разговор. Агнар сумрачно и хмуро смотрел на вальяжно откинувшегося на толстые ветви узилища Тормунда.

— И все-таки он обманул меня. — Толстый хевдинг не выглядел испуганным. Озлобленным — да, может быть. Но страха в его глазах не было. — Дряхлые старики, женщины и дети. Ну, да. Ну, да, — Тормунд раздосадовано крякнул. — Знаешь, ведь я предполагал что-то подобное, но этот одноглазый так хорошо играл роль. Да тут еще ты после разговора с ним не подался в бега, а дисциплинированно захватил так нужную мне крепость.

— По этой причине ты и предложил сотрудничество? Проверить Рольва?

— Не только. Но ты прав, это была одна из причин. Я не слишком доверял одноглазому и надеялся вызнать подробности того, что нам предстоит у пленных из крепостного гарнизона. К сожалению, мой человек, владевший тем блевом, что здесь называют речью, поймал грудью стрелу во время штурма. Не повезло. А просить твоего полукровку я как-то не решился. Ведь я верил тебе еще меньше, чем твоему другу — одноглазому. Еще больше я укрепился в подозрениях, когда ты так радостно согласился остаться в крепости. Мои люди были готовы по сигналу кинуться на твоих орлов, не люблю, когда меня обманывают, но вдруг ты принимаешь мое предложение, берешь с собой несколько человек и идешь с нами. Тут я и подумал: значит на болотах безопасно. Одноглазый не стал бы отправлять не смерть старого друга. А оказывается — вот он какой коварный. Отправил близкого человека на смерть, а сам повесился и ничего тебе не сказал. Или все-таки сказал?

— Подумай хорошенько, если бы я догадывался о чем-то подобном, пошел бы с тобой сюда? — спокойно спросил Агнар.

— Хм. Кто знает границы вестландского безумия и жажды наживы. Хотя, это уже слишком даже для вестландца. Так что получается, твой друг нас обоих поимел?

— Получается так, — хмуро подтвердил Агнар.

— Ну и как это — ощущать себя обманутым? — Голос Тормунда был полон неприкрытого ехидства.

— Наверное, так же, как ты ощущал себя после того фьорда в Финнмарке.

— Ха. Достойный ответ. — Неожиданно улыбнулся Тормунд. — То есть, тебе тоже очень неприятно.

— Не настолько, чтобы тащиться за виновником через полстраны, рискуя собой выслеживать его среди большого скопления народа и пытаться убить чужими руками.

Тормунд изобразил на лице удивление. — Агнар, не думаешь же ты, что я оказался на этом вашем тинге из-за тебя?

— И что же ты там делал?

— Присматривал, чтобы вы ни до чего дельного не договорились, — как ни в чем ни бывало заявил Толстый. — Даже особо утруждаться не пришлось. За меня все сделала кучка глупых индюков, собравшихся на ночь глядя у самого толстого индюка в шатре. Ну а то, что там оказался ты, Агнар конунг, да еще гуляющий без охраны, это я посчитал наградой богов за какие-то добрые дела, потому как уж и не помню, когда я им что-то подносил в последний раз. А уж эта история с золотом и этот ваш Кари. Здесь я даже не знаю, что и думать. Могу объяснить подобное совпадение только громадной удачей Харальда конунга.