Эмилио Сальгари - Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара (сборник)

Солдат, который прятался за его спиной, кинулся прочь с площадки, вопя во весь голос:

– Тревога!.. Флибустьеры!..

– Ах, каналья! – зарычал Ван Штиллер, бросаясь за ним. – За мной, Моко!.. Стреляй в него!

– Чтоб тебя акула проглотила! – воскликнул Кармо, направляя свое орудие на мостик. – Попали же мы в переделку!.. Гостинцы скоро полетят дождем!

Корсар, которому нужно было как можно скорее покончить с фламандцем, чтобы спасти себя и своих людей, сильным натиском остановил противника, вынудив его отступить к мостику. Тот защищался прекрасно, но он не мог равняться силой с Корсаром, хотя и был ловким фехтовальщиком.

Дойдя до первой ступеньки мостика, фламандец остановился, чтобы не упасть. И в этот момент Корсар, быстрый, как молния, нанес ему укол между ребрами, заставив покатиться с лестницы.

– Я мог бы проткнуть вас насквозь, – крикнул он вслед ему. – Но пощадил вас, потому что вы друг маркизы.

Он разделался со своим противником в самое время. Моко и Ван Штиллер, которые не могли догнать солдата, вернулись назад. А на всех платформах и на бастионах уже слышались крики часовых:

– Тревога!.. К оружию!.. Флибустьеры!

Корсар бросил вокруг быстрый взгляд. В углу платформы он заметил каменную лестницу, которая, казалось, вела внутрь башни.

– Попробуем укрыться там, – сказал он. – Артиллерия форта сейчас ударит по этому мосту.

– А может, назад по веревочной лестнице? – спросил Кармо.

– Слишком поздно, – ответил Ван Штиллер. – Испанцы уже подходят.

– Капитан, – сказал Кармо, обращаясь к Корсару, – спасайтесь скорее, а мы продержимся здесь несколько минут и прикроем вас, пока вы не доберетесь до шлюпки.

– Спастись одному? Бросить вас?.. – вскричал Корсар. – Никогда!..

– Поторопитесь, капитан! – просил и Ван Штиллер. – Еще есть время…

– Никогда! – повторил Корсар с несокрушимой твердостью. – Я остаюсь с вами. Мы будем защищаться, пока на помощь не подоспеет Граммон.

Он уже поставил ногу на первую ступеньку лестницы, когда внезапная мысль остановила его.

– Я чуть было не поступил как трус! – вскричал он, оборачиваясь к своим людям.

– Как трус? – воскликнул Кармо, удивленно глядя на него.

– Да, Кармо.

– Не понимаю вас, капитан.

– Мы явились сюда с запиской от маркизы ди Бермейо. Тем самым мы невольно скомпрометировали ее. Если испанцам удастся схватить нас, а флибустьеры не смогут штурмом взять форт, маркизу погубит эта записка.

– Дьявол, – прошептал Кармо, яростно дергая свою бороду. – Пожалуй, вы правы, капитан.

– Я не могу оставить ее в беде. Это было бы недостойно кавалера ди Вентимилья. Нужно предупредить ее о том, что случилось, чтобы она могла скрыться от мести своих соотечественников.

– Тем более вам нужно уходить, капитан. Вы спасете и маркизу, и самого себя.

– Нет, мое место здесь, среди вас, – решительным тоном прервал его Корсар. – Ван Штиллер, я поручаю тебе отправиться к маркизе, а затем предупредить Граммона о нашем положении. Ну, быстрее, пока еще есть время.

– Я готов, капитан, – ответил гамбуржец. – Но если испанцы перережут лестницу и сбросят меня в бездну, не моя будет вина, что я не смогу выполнить поручений.

– Мы продержимся, пока ты не спустишься, – сказал Корсар. – Поспеши: время уходит.

Гамбуржец, который привык повиноваться ему без раздумий, быстро перемахнул через край башни, схватился за веревки лестницы и тут же исчез в темноте.

– Когда спустишься, подай сигнал выстрелом из пистолета! – крикнул ему Кармо.

– Ладно, кум, – ответил гамбуржец, поспешно спускавшийся вниз.

– Подготовимся к защите, – сказал Корсар. – Ты, Кармо, встань за кулеврину, а мы с Моко будем защищать мостик.

– Испанцы подходят, капитан, – предупредил Моко. – Я вижу, как они спускаются с бастиона.

– И артиллеристы уже раздувают фитили, – добавил Кармо. – Они готовятся расстрелять нас из пушек, словно тут целое войско. Но здесь темно, и к тому же нас слишком мало, чтобы снаряды могли нас достать.

Испанцы, разбуженные криками часовых, проснулись и тут же схватились за оружие. Решив поначалу, что флибустьеры наступают со стороны западных бастионов, они бросились туда, дав таким образом Корсару и его товарищам выиграть несколько минут.

Разобравшись в конце концов, что речь идет всего лишь о нескольких флибустьерах, комендант форта приказал напасть на платформу восточной башни и захватить смельчаков.

Пятьдесят человек, вооруженные кто ружьями, а кто алебардами, тут же двинулись к мостику. Артиллеристы направили два орудия в ту сторону, чтобы огнем поддержать наступающую колонну.

Они были так уверены в своем превосходстве над горсткой дерзких смельчаков, что отбросили всякую осторожность. И это было ошибкой с их стороны.

Корсар и Моко заняли позицию у края мостика, укрывшись за углом парапета, в то время как Кармо, один из лучших на «Молниеносном» канониров, навел кулеврину на этот проход.

– Стой! Кто идет? – властно окликнул Корсар подходивших солдат.

– Сдавайтесь! – приказал офицер, который командовал отрядом.

– Это мы предлагаем вам сдаться, – дерзко ответил ему Корсар.

– Вы шутите?

– Не имею такой привычки.

В этот момент с дальнего конца лестницы послышался слабый голос дона Диего:

– Вперед!.. Нападайте на них!.. Это Черный Корсар!

Раненный, он не успел еще перебраться через мостик и лежал за каменным выступом в конце его. Дон Диего побуждал их к схватке, но, услышав его слова, солдаты остановились.

– Черный Корсар! – повторяли они с невольным страхом.

Слава этого жестокого морского разбойника была известна во всех испанских колониях в Америке, и, узнав, что перед ними сам непобедимый Корсар, они столпились перед узким проходом, не решаясь напасть или хотя бы двинуться вперед.

Корсар не преминул воспользоваться этим, стремясь внести замешательство в ряды противника и прежде всего выиграть время.

– Вперед, мои храбрецы! – закричал он. – Кармо, бросай двадцать человек на мост! Моко, штурмуй бастион с остальными! Вперед, морские волки!

Кармо мгновенно оценил ситуацию и в подтверждение этих слов тут же грянул своей кулевриной, снеся один из зубцов на ограде и засыпав наступающих обломками кирпича. Напуганные выстрелом и обманутые этими командами, испанцы поспешно отступили, в панике бросившись на бастион. Напрасно Диего Сандорф кричал им:

– Вперед!.. В атаку!.. Их всего четверо! – Никто уже не слушал его.

Секунду спустя внизу на скалах прогремели два пистолетных выстрела.

– Ван Штиллер спустился! – воскликнул Моко.

– А мы достигли своей цели! – веселился Кармо, хохоча как сумасшедший. – Капитан, мои люди без потерь овладели мостом.