Бернард Корнуэлл - Ружья стрелка Шарпа. Война стрелка Шарпа [сборник]

Больше дюжины драгунов уже нашли свою смерть, остальные пустились наутек. Французы думали, что столкнулись с партизанами, деревенщиной, не имеющей представления об искусстве войны, но наткнулись на настоящих солдат, которые проделали изрядную брешь в центре их не отличающегося стройностью строя. К тому же они лишились половины лошадей, а из виноградника на них наступала ощетинившаяся штыками пехота. Португальцы переступили через убитых и надвинулись на уцелевших. Один француз, перекатившись на спину, вскинул руку с пистолетом, и Виченте выбил оружие ударом сабли, а потом отбросил его в речку. Уцелевшие драгуны метнулись к лошадям, и Шарп приказал своим солдатам удерживать их пулями, а не штыками.

— Не давайте им опомниться! Гоните! — кричал он. — Лейтенант! — Шарп отыскал взглядом Виченте. — Занимайте деревню! Купер! Танг! Слэттери! Заберите оружие у раненых!

Французов нужно было отогнать как можно дальше, но и оставлять в тылу легкораненых тоже опасно. Португальцы уже разбегались по деревне, открывали двери, проверяли дома. Собирались у небольшой церкви, стоявшей рядом с мостом.

Шарп побежал к загону. Несколько драгун пытались подобраться и отвязать уцелевших лошадей, и стрелки отгоняли их пулями. Лейтенант быстро пересчитал оставшихся целыми животных — их в его распоряжении было около дюжины.

— Дэн! Пристрели раненых, чтоб не мучились. Пендлтон! Харрис! Кресэйкр — туда! — Он указал на северную стену загона.

Драгуны убежали в этом направлении и, скорее всего, укрылись за деревьями в сотне шагов от лужка. Конечно, трое не смогли бы остановить контратаку французов, если бы последние решились на таковую, и Шарп знал, что пикет придется усилить, но прежде требовалось убедиться, что неприятель не укрылся в деревенских домах, садах и огородах.

Барка-д’Авинташ оказалась небольшим селом с парой десятков домишек, растянувшихся вдоль дороги, которая шла берегом реки. На присутствие здесь парома указывала пристань, а вот дым, замеченный Шарпом еще раньше, поднимался от напоминающего баржу плавсредства с тупым носом и дюжиной уключин. Верхняя часть корпуса сгорела почти целиком, а нижняя ушла под воду. Некоторое время лейтенант смотрел на бесполезную лодку, потом смерил взглядом расстояние между берегами — пожалуй, за сотню ярдов — и выругался.

Словно из ниоткуда, нарисовался Харпер.

— Господи, — пробормотал ирландец, увидев сгоревший паром, — теперь от этой штуки пользы мало.

— Что у нас? Раненые есть?

— Ни у кого ни царапины. У португальцев то же самое, все живы. Неплохие ребята, да? И дело знают. — Сержант снова посмотрел на лодку. — Так это и был паром, а?

— Нет, черт возьми, Ноев ковчег, — раздраженно бросил Шарп. — А ты что подумал? — Злился он потому, что рассчитывал переправить своих людей на другой, безопасный берег, но теперь этим надеждам не суждено было сбыться. Они застряли. Шарп шагнул прочь и вдруг повернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Харпер корчит рожу ему в спину. — Нашел таверну?

Харпер с опозданием стер гримасу:

— Никак нет, сэр.

— Ну так найди и выстави часового, а потом пришли к загону еще десяток ребят в помощь тем троим.

— Есть, сэр.

Французы успели поджечь сараи на берегу, и Шарп, отворачиваясь от дыма и стараясь не дышать, принялся выбивать двери. В одном сарае тлели просмоленные сети, другой пустовал, но в следующем обнаружилась выкрашенная черной краской шлюпка с острым, загнутым вверх носом. Навес горел, хотя до шлюпки пламя не добралось, и Шарп потащил ее к выходу и даже вытянул наполовину, когда на помощь к нему подоспел Виченте. Ничего больше им сделать не удалось, два других сарая уже пылали, но, по крайней мере, у них была лодка. Шарп прикинул, что поместиться в ней могло бы с полдюжины человек и переправка всех затянулась бы до вечера. Он повернулся к Виченте, чтобы попросить его найти весла, и с изумлением обнаружил, что молодой лейтенант побледнел, дрожит и только что не плачет.

— В чем дело?

Вместо ответа Виченте махнул рукой в сторону деревни.

— Что там? Французы поиграли с местными дамами, а?

— Поиграли? Я бы это так не назвал, — с горечью ответил португалец. — Мы взяли пленного.

— Только одного?

— Есть еще двое, но этот офицер. — Виченте нахмурился. — Его только потому и взяли, что бриджи подтянуть не успел.

Шарп не стал уточнять, почему француз оказался без штанов, — он и так все понял.

— Что вы с ним сделали?

— Его следует отдать под суд.

— Под суд? — Шарп остановился и уставился на лейтенанта. — Отдать под суд?

— Конечно.

— У нас, в Англии, насильников вешают.

— Но не без суда же, — запротестовал Виченте с такой горячностью, что Шарп понял — португальские солдаты хотели расправиться с французом без лишних церемоний, но лейтенант остановил их под дурацким предлогом. Ему, видите ли, взбрело в голову устроить суд!

— Черт! Вы теперь солдат, а не законник. Какой, к дьяволу, суд? Да ему сердце мало вырвать.

Бо́льшая часть обитателей Барка-д’Авинташ убежали от драгун в лес, однако кое-кто остался, и сейчас эти люди толпились у дома, вход в который охраняли с полдесятка солдат. Перед церковью лежал, уткнувшись лицом в землю, мертвый драгун — без рубашки, мундира, сапог и бриджей. Француз, должно быть, стоял, прислонившись к стене церкви, когда его нашла пуля, потому на камне осталось кровавое пятно. Какая-то собачонка обнюхивала его ноги. Солдаты и сельчане расступились, пропуская Виченте и Шарпа в дом, где сержант Мачедо и еще один солдат охраняли пленного, молодого светловолосого офицера с приятной, но угрюмой физиономией. Француз натянул бриджи, да только не успел их застегнуть и потому просто держал на талии, чтобы не сползали. Увидев Шарпа, он быстро заговорил.

— Знаете французский? — спросил Шарп у Виченте.

— Конечно.

Нет, остановил себя Шарп, португалец вознамерился отдать мерзавца под суд, и, вместо того чтобы допросить, выяснить правду и повесить, он будет выслушивать оправдания и объяснения.

— Харпер! — крикнул лейтенант в открытую дверь. — Доставьте сюда Танга или Харриса.

— Я сам с ним поговорю! — запротестовал Виченте.

— Вам лучше поговорить кое с кем еще.

С этими словами Шарп прошел в заднюю комнату, где сидела девушка лет четырнадцати. Раскрасневшееся лицо, припухлые глаза, сбивчивое дыхание, всхлипы… На плечах — одеяло, на щеке, под глазом, — синяк. Женщина постарше, во всем черном, пыталась утешить несчастную, но та, едва увидев Шарпа, заплакала еще сильнее, заставив лейтенанта в смущении попятиться.

— Расспросите ее, узнайте, что случилось. — Он вышел, увидев вошедшего Харриса. Харрис и Танг были в роте самыми образованными. Танга загнало в армию пьянство, тогда как белобрысый весельчак Харрис клятвенно утверждал, что он доброволец и форму надел только забавы ради. Ну что ж, приключения ему обеспечены, подумал Шарп. — Этого гада поймали со спущенными штанами. — Он кивнул в сторону француза. — На девчонке. Прежде чем мы убьем мерзавца, послушай, что он скажет.