Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

Сейчас, конечно, невозможно выяснить, как и от чего умер доселе здравствовавший вождь. Бывает всякое. Но поверить, что он ушел из жизни без помощи своих новых белых «друзей», невозможно. Несомненно, в Таиарапу имел место самый настоящий государственный переворот. Наверняка, жестокий и беспринципный Чёрчилл при помощи Томпсона узурпировал власть. И бедного Вехиатуа просто-напросто устранили.

Так бывший солдат морской пехоты, 31-летний моряк из Манчестера Чарльз Чёрчилл стал первым и, насколько известно, и по сегодняшний день единственным в истории белым вождём таитянского племени.

Явившись перед соотечественниками в новом качестве, свежеиспеченный вождь ведет себя как король. Он щедро и великодушно предлагает остальным мятежникам участки земли в его теперешней вотчине и зовет их переселиться к себе в Таиарапу. Моррисон: «…но все отказались, видя, что его целью являлось не что иное, как возвеличивание себя за наш счет; и когда я сказал ему, что лучше буду другом Поино, чем вождя Таиарапу, он прекратил дальнейшие увещевания…».

Здесь, однако, лидер кораблестроителей, скорее, выдает желаемое за действительное. На некоторых речи и обещания Чёрчилла все же подействовали.

1 апреля вместе с ним уходят Самнер, Бёркетт и Маспрэтт. Самнер, который за время своего отсутствия сдружился с вождем округа Папара (по соседству с Таиарапу), решил окончательно переселиться туда, на юг Таити. Бёркетт тоже плюнул на затянувшееся строительство и ушел с приятелем. Маспрэтт припеваючи жил у Ариапаеа, в общей работе не участвовал, но сейчас захотел повидаться с Матэ (бывшим Таиной) в Таиарапу. Вслед за ними, предпочтя вернуться в Парэ, лагерь покинули юнга Эллисон и полуслепой скрипач Бирн.

Ряды строителей значительно поредели, но Моррисон и его команда, не унывая, продолжают работу с еще большим рвением.

На Пасху они узнают, что вождь Чёрчилл, стреляя из мушкета по птицам, ранил двоих жителей района Тетаха: взрослого мужчину — в спину, и маленького мальчика — в пятку. Рана оказалась для малыша смертельной, и вскоре он умер.

12 апреля в лагерь приходит Уильям Маспрэтт, вернувшийся из Таиарапу, и рассказывает следующее. Во-первых, у Чёрчилла сломана ключица. То есть, скорее всего, жители Тепаху, невзирая на новый неприкосновенный статус бывшего капрала, крепко поколотили его за убийство невинного ребенка. И, во-вторых, у Брауна сломана рука. В этом случае все произошло на глазах самого Маспрэтта.

В честь прибытия почетного гостя, тайо своего брата Арипаэа, Матэ (он же Таина) устроил, как водится, грандиозный пир. Разумеется, пригласили и Брауна, который теперь состоял в свите вождя. Матрос «Меркьюри» в свойственной ему манере потребовал, чтобы покормили и его собаку. Ему резонно возразили, что животное может поесть чуть попозже, после того, как трапезу совершат люди. Брауну это не понравилось, и он набросился на того, кто это сказал. Таитянин, из сопровождения Маспрэтта, так ловко отразил атаку, что сломал нападавшему руку. Взбешенный Браун, несмотря на ранение, кинулся за пистолем, но маохи успел убежать.

Маспрэтт, и сам далеко не паинька, стал свидетелем типичного поведения такого отъявленного бандита, как Баунд. Ничего хорошего это не сулило. Вот-вот должно было что-то произойти.

И произошло.

15 апреля строители получают сразу два письма — от Бёркетта и Брауна.

В обоих — сенсационное известие: Томпсон и Чёрчилл мертвы! Причем первый застрелил второго, а затем сам был убит туземцами.

Конечно, этого следовало ожидать. Рано или поздно нечто подобное с главными нарушителями спокойствия должно было произойти, но все равно строители не могут в это поверить. Однако уже на следующий день в лагере появляется Браун собственной персоной и подтверждает: обоих его «приятелей» нет в живых.

Моррисон останавливает строительство и вместе с присмиревшим Брауном направляется в Таиарапу, чтобы лично провести расследование. А заодно навестить Матэ и попросить у него немного веревок для такелажа и ткани для парусов.

Англичане находят вождя в районе Таутира, на северо-восточной оконечности малого полуострова Таити. Именно здесь, как выясняется, и произошло двойное убийство. Бывший Таина со свойственной ему теплотой и гостеприимством встречает бывшего помощника боцмана «Баунти», но он очень боится, что теперь его маленький сын Ту, арии рахи, остался в Парэ без могущественных защитников. Моррисон убеждает Матэ, что не собирается переселяться в Таиарапу. И что здесь он только для того, чтобы узнать, как и почему были убиты его бывшие товарищи.

Моррисону приводят насмерть перепуганного таитянина по имени Патирре. Умоляя пощадить его, он сразу признается, что прикончил Томпсона — за убийство, как он выражается, «моего вождя и моего друга» Чёрчилла. И рассказывает, как было дело…

…Когда в конце марта новоиспеченный владыка Таиарапу отправился к своим соотечественникам на Мыс Венеры, к Томпсону, оставшемуся «за старшего», обратился Маитити. Тот самый воин, который стащил у него мушкеты. Недавно Чёрчилл за что-то крепко побил его, и таитянин решил отомстить. Он все рассказал Томпсону.

Правда о краже потрясла бывшего матроса с «Баунти». Он приговаривает подлого и коварного «друга» к смерти. Чёрчиллу (как, впрочем, и самому Томпсону) остается жить считанные дни.

10 апреля Чёрчилл со сломанной ключицей возвращается в свои владения. Вместе с ним — Бёркетт. Заместитель вождя встречает их, как ни в чем не бывало, «друзья» пируют за ужином, и, как бы между прочим, Томпсон говорит Бёркетту: «Я нашел вора».

На следующее утро Бёркетт на пляже снаряжает каноэ, чтобы отправиться домой, к месту своей новой дислокации в округ Папара. Вдруг он слышит звук выстрела. 27-летний матрос, полгода назад раненый на Тубуаи, нутром чует беду и стремглав бежит к дому Чёрчилла.

На пороге он сталкивается с Томпсоном, перезаряжающим мушкет. Бёркетт спрашивает, что случилось. Томпсон отвечает: «Я его сделал».

Бёркетт вбегает в хижину и видит Чёрчилла, лежащего на полу. Вождь Таиарапу мертв. Томпсон выстрелил ему в спину, и пуля прошла навылет под плечом.

Потрясенный Бёркетт боится, что его невменяемый соотечественник сейчас направит оружие на него, но тот уже спокойно роется в вещах покойного. Фактический свидетель убийства, видимо, сильно шокированный, просит убийцу отдать ему какие-то книги убитого, но получает отказ.

Все же, несмотря на оцепенение, Бёркетт предает тело Чёрчилла земле, по его словам, «…так быстро, как только я мог…», и спешит ретироваться.

Так Чарльз Чёрчилл, единственный европейский вождь таитянского племени, становится вторым (после врача Томаса Хаггана) англичанином, похороненным на Таити, и вторым из членов экипажа «Баунти» (после старшины Джона Нортона, убитого, как мы знаем, на Тофуа почти год назад, в мае 1789-го), кто погиб насильственной смертью.