Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

«Ящик Пандоры» стал быстро заполняться водой. Моррисон закричал наверх, начальнику охраны: пожалуйста, откройте! В ответ тот, то ли обезумев от ужаса, то ли издеваясь, крикнул: «Без страха, парни, мы отправимся в ад вместе!». И тут же сиганул прочь, бросив оставшихся на произвол судьбы.

В один миг дюжина человек, запертых в деревянной коробке, оказались под водой. Судно стремительно погружалось, и люди, захлебываясь и в крайней степени отчаяния молотя руками и ногами, стали метаться от одной стенки к другой и от пола к потолку.

И в этот момент Божественное провидение (по выражению Моррисона) послало им спасение. В лице помощника боцмана Уильяма Моултера.

Этот моряк, каким-то чудом оказавшийся поблизости, вскарабкался на крышу «Ящика Пандоры» и несколькими ударами вскрыл люк. В то же мгновение вода, смыв Моултера, бурлящим потоком хлынула внутрь. Те, кто успел набрать в легкие воздуха, тут же, один за другим, преодолевая встречное сопротивление, сквозь узкое отверстие устремились наружу. Еще пара секунд экстренного всплытия — и люди выныривают на поверхность.

Спасение из «Ящика Пандоры». Экспозиция Музея Тропического Куинслэнда (Таунсвилл).

Как известно, мало кто из матросов XVIII века умел плавать, и моряки с «Баунти» не исключение. Отчаянно бултыхаясь в воде, они хватаются за первые попавшиеся предметы, лишь бы не утонуть. Моррисон взбирается за всплывший деревянный трап, но тут замечает, что с другой стороны за доски уже держится Маспрэтт. Бывший помощник боцмана, сам того не желая, нарушил равновесие, и сходни перевернулись, ударив по головам некоторых узников. Самому Моррисону, однако, все же удалось остаться на трапе.

Оглядевшись, он видит жуткую картину кораблекрушения: повсюду плавают обломки, барахтаются, крича о помощи и захлебываясь, люди, над водой зловеще торчат верхушки наклоненных мачт. Шлюпки с экипажем далеко: оказывается, в двух-трех милях от места катастрофы — песчаная отмель, куда и перебрались спасшиеся.

Мимо Моррисона проплывает сорванная крыша «Ящика Пандоры», на которую взобрались четыре человека: Хейвуд, Коулман, Бёркетт и первый лейтенант Джон Ларкан.

Некоторое время люди, придя в себя, ждут, что к ним отправятся спасательные шлюпки. Затем Хейвуд отрывает от крыши короткую доску и, держась за нее, плывет к отмели сам. Моррисон следует его примеру. Ему мешают штаны, которые без конфискованного ремня все время спадают в воде, и он без долгих раздумий расстается с ними. Только через полтора часа изнурительного плавания бывшего помощника боцмана подбирает ялик с «Пандоры»…

Итог кораблекрушения ужасен. Из 134 человек, находившихся на борту, погибли 35: 31 член экипажа и 4 арестанта. 27-летний медник Генри Хиллбрант так и не сумел выбраться из «Ящика Пандоры», и из заключенных утонул первым. Матрос и брадобрей Ричард Скиннер, 24 лет от роду, уже вырвался на свободу, но по-прежнему оставаясь в ручных кандалах и не умея плавать, сразу пошел ко дну. Лучшего друга Питера Хейвуда, 25-летнего гардемарина Джорджа Стюарта, так же, как и 26-летнего матроса Джона Самнера, придавило перевернувшимся трапом. Десять «пиратов» выжили.

На песчаной банке спасшиеся проводят двое суток. Днем нещадно печет жаркое тропическое солнце, и у полуголых узников «Ящика Пандоры», не видевших белого света почти пять месяцев, мгновенно сгорает кожа. Спрятаться под временно установленные навесы им не разрешают, и несчастные вынуждены чуть ли не с головой зарываться в песок. Ночью дует пронизывающий ветер, и арестованные укрываются за невысокой дюной.

Тем временем идет подготовка к отплытию. Эдвардс принимает решение идти на уцелевших шлюпках к ближайшему цивилизованному поселению. Которым, как мы знаем, являлся голландский порт Купанг. Уже через два дня после того, как утонула «Пандора», в 10 часов утра 31 августа четыре лодки с оставшимися в живых отправляются в путь.

99 человек распределяются следующим образом:

капитанский полубаркас — 24 человека (в том числе Эдвардс, лейтенант Томас Хэйуорд, а также Моррисон, Эллисон и Макинтош),

большой баркас — 31 человек (среди которых лейтенант Корнер, Хейвуд, Коулман и Бирн),

и по 22 человека в двух яликах (лейтенант Ларкан, Бёркетт и Миллуорд

в одном, и штурман Пассмор, Норман и Маспрэтт в другом).

Так в Саге о «Баунти» начинается еще одно путешествие группы людей под открытым небом по открытой воде. Четырем лодкам предстоит пройти около тысячи двухсот морских миль (примерно 2200 км) от места крушения до Купанга. Это, кстати, ровно в три раза короче того расстояния, которое прошел баркас Блая от Тофуа. Маршрут выживших в кораблекрушении «Пандоры» будет почти в точности совпадать с последней третью пути лоялистов с «Баунти»: через пролив Индевора (ныне — Торресов пролив) и Арафурское море.

И еще. Одному человеку (к его, должно быть, неописуемому ужасу) придется испытать кошмар этого перехода во второй раз — Томасу Хэйуорду. Два года назад бывший гардемарин с «Баунти» был одним из членов экипажа баркаса, и теперь третьему лейтенанту «Пандоры» предстоит снова, теснясь, как и тогда, в перегруженной лодке, и мучаясь от палящего зноя, высоких волн и недостатка еды, пройти тем же самым ненавистным маршрутом…

Место крушения «Пандоры» (координаты 11°22′ южной широты и 143°59′ восточной долготы) расположено на пороге Большого Барьерного Рифа в Коралловом море у северо-восточной оконечности Австралийского континента. Между прочим, судно затонуло всего в 65 милях к северо-востоку от острова Сандэй (Воскресенья), куда за два с лишним года до этого, 31 мая 1789 года причалил баркас капитана Блая, и где чуть было не случилась его дуэль с плотником Пёрселлом.

В 1977 году, спустя 186 лет после катастрофы, останки «Пандоры» в результате долгих и кропотливых поисков были обнаружены подводными археологами из Австралии. С тех пор эта территория площадью в 500 квадратных метров является заповедной зоной и охраняется государством. Ученые из Музея Тропического Куинслэнда (Museum of Tropical Queensland), базирующегося в австралийском городке Таунсвилл, инициировали создание целого «Фонда Пандоры». Эта некоммерческая организация призвана тщательно изучать и бережно охранять место кораблекрушения и все, что с ним связано.

Нескольким подводным археологическим экспедициям удалось поднять со дна многие артефакты «Пандоры»: оружие, навигационные приборы, посуду, полинезийские сувениры экипажа и т. п. Исследования продолжаются.