Анатолий Вахов - Фонтаны на горизонте

На палубе шла разделка сейвала.

Ольга прошла на носовую площадку. Данилов встретил дочь так, словно они расстались вчера.

Приехала? Ну, добрый день, — прогудел он, обняв дочку, и с теплотой в голосе спросил: — А где внук?

У Степановых оставила...

И то правильно, — одобрил старый рыбак. Но тут он нахмурился и, понизив голос,, проговорил: — Леонтий-то задурил.

Ольга встревоженно посмотрела в лицо отца, по-прежнему красивое, но уже иссеченное морщинами. Данилов продолжал:

Гонористый стал, ну и споткнулся, шишку себе набил, люди им недовольны. — В голосе старого рыбака звучали огорчение и обида. — Возьмись-ка за него!

Он вернулся к бригаде.

Проходя по палубе, Ольга услышала голос Ли Ти-сяна. Он широко улыбался.

Здравствуй, моя о тебе скучай. Моя хочу тебе много говори. — Китаец подошел к Ольге и, смотря в упор, торопливо заговорил: — Курилов шибко плохой работай. Пухо, — китаец покрутил головой. — Его совсем не думай, чего делай. Только гуляй море.

Знаю, Ли Ти-сян. — Ольга помолчала, смотря в море, потом тряхнула головой. — Леонтий снова будет хорошо работать!

Она прошла к себе, открыла чемодан, чтобы переодеться, потом опустилась на диван, задумалась и так просидела долго, хмуро сведя у переносицы брови.

Нет, не таким она представляла свое возвращение на флотилию. Ольга встряхнулась, прошлась по каюте. «Чего это я раскисла? Леонтий поступил неправильно. Все за него переживают. Значит, надо ему помочь, вернуть былое уважение и авторитет. А распускаться-то нечего...»

Только сейчас Ольга заметила, что база идет полным ходом. Ольга вышла на палубу и поднялась к Можуре.

Идем подбирать голубого кита, — сказал ей капитан-директор.

На палубе рабочие готовили механизмы.

Кто же это отличился, кто взял голубого кита?

Тнагыргин! — ответил Можура. — Одного оставил на флаге, а сам пошел за другим.

Ольгу кольнуло в сердце, что этого кита добыл не Леонтий, но она мысленно пристыдила себя и сказала:

—Молодец, Тнагыргин!

Все поглядывали на серо-синюю, темнеющую к горизонту воду. Море приглушенно шумело, вскипало белыми гребнями. Можура заметил:

Странно. И ветра в последнее время нет, а море какое-то беспокойное.

Слева по борту кит! — раздался голос вахтенного матроса. Люди перебежали на левый борт.

Вдали виднелся темный силуэт кита. «Приморье» повернуло к нему, и скоро перед глазами моряков оказалась огромная туша голубого кита. На ней развевался красный флажок. Туша медленно покачивалась на волнах.

Хорош! — с удовлетворением сказал Можура, когда добычу подводили к слипу.

И опять Ольга почувствовала обиду за Леонтия. Кита втаскивали на палубу. Голубоватого оттенка кожу его покрывали неровные светлые пятна. Спинной плавник казался неправдоподобно маленьким на этой стотонной туше. Кит занял всю палубу. Голова лежала на площадке слипа.

Великолепный экземпляр! — заметил Степанов. — По везло Тна гыргину.

Орлов радировал, что этот кит шесть часов их на буксире таскал, — сказал Можура.

Ольга прошла вдоль гигантской туши, внимательно ее осмотрела. Гарпун вошел в спину животного весь, до самой пятки. Второй, добойный гарпун торчал слева, выше грудного плавника.

Ли Ти-сян, переняв привычку от русских рабочих, ходил вдоль туши, почесывал затылок и, прищелкивая языком, говорил: «Ой-я-ха!»

Как к нему приступить? — недоумевали рабочие.

Начинай, — подал команду Ли Ти-сян. К нему на помощь пришел Данилов со своей бригадой, и работа началась.

Ольга вернулась к себе в каюту и принялась прибирать ее, чтобы как-нибудь до прихода китобойца, на котором был ее Леонтий, скоротать время. Уже было известно, что «Шторм» идет с одним сейвалом. Ольга часто поглядывала на часы. Ох, как медленно тянется время! Она взялась за составление плана первого номера многотиражной газеты «Гарпун». Но работа не ладилась. То и дело она прислушивалась — не подходит ли «Шторм»? В полночь дверь отворилась, и на пороге появился Леонтий.

Ольга поднялась, улыбающаяся, открытая, готовая броситься к мужу.

Оля! Оленька! Оля! — воскликнул Леонтий. Он обнял ее, поднял, как ребенка, и закружился по каюте, счастливый и ликующий, покрывая лицо жены поцелуями. Наконец, когда он отпустил ее, Ольга, смеясь, сказала:

Вот медведь! Чуть не задушил!

Она, не поправляя растрепавшихся волос, нежно погладила лицо Леонтия, похудевшее, осунувшееся, с горькой складкой у губ, но такое ей дорогое, близкое. Забыв обо всем, Ольга прижалась к мужу и от счастья закрыла глаза.

...Курилова, задумавшись, машинально рисовала квадратики на листке бумаги и затушевывала их. Степанов сидел по другую сторону стола и терпеливо ждал ее ответа. Готовился первый номер газеты «Гарпун», решался вопрос о передовой статье.

Помполит видел, как сдвинулись брови Ольги, собрались на лбу морщинки. «Понимаю, — подумал он, — нелегко тебе ругать Курилова»,

Степанов пошевелился в кресле, и Ольга, откинув карандаш, подняла на помполита свои большие глаза.

Много мы говорили с Леонтием о его работе. Признает, что неправильно уговорил Волкова идти в океан.

Тот тоже ребенок — «уговорил», — фыркнул Степанов. — Можура его пропесочил.

— А сейчас Леонтий объясняет — редко киты встречаются.

Китов меньше, верно, — сдержанно произнес Степанов, — но другие гарпунеры бьют. Отстал Леонтий, надо его подстегнуть!

Я сама напишу передовую статью, — сказала Ольга, вздохнув.

Правильно, Ольга Пантелеевна! — одобрил Степанов. — Курилов попросту стал хуже работать. Зазнался, успехи вскружили голову. Ну, не буду мешать.

Будете смотреть гранки?

Ты редактор. Прочту статью вместе со всеми в газете.

Доверие помполита, его уверенность, что она напишет о Леонтии именно то, что надо, — все это сейчас помогло Ольге.

Перо быстро бежало по бумаге, мысли текли ровно, отливаясь в ясные и точные слова...

Степанов, проходя мимо каюты Можуры, увидел свет в иллюминаторах. «Не спит», — подумал помполит и зашел к капитан-директору. Тот, облокотившись о стол, рассматривал карту, дымя трубкой.

Ну и начадил, — открывая иллюминатор, сказал Степанов.

Можура отвел взгляд от карты, несколько раз затянулся и сказал:

- Киты исчезают. Сейчас мы отходим от материка на северо-восток, может, там встретим китовые стада.

А почему не пойти на север? -— опустился в кресло Степанов.

На север киты, пожалуй, еще не пришли. — Можура отошел к письменному столу и перебрал бумаги. Не одну уже бессонную ночь провели они над картой в размышлениях, где же могут быть богатые стада китов?