Александр Сытин - Мертвые всадники

— Я ищу приемного сына Кербалая, родонанальника рода Чуназ.

— Это я, — просто сказал Алимджан, поднявшись с места. Киргиз важно пожал ему руку и медленно проговорил:

— Брат мой, наш отец Кербалай посылает тебе этих коней, так как он слышал, что пришел день, когда ты должен делать подарки. Кербалай не хочет, чтобы его сына считали бедным.

Алимджан безмолвствовал, тронутый до глубины души, но в дверях появился начальник милиции и сказал:

— Мудрость Кербалая и стариков знает, как надо дальше помочь молодому человеку, а мы будем ждать дорогих гостей к обеду.

Киргиз поклонился и вышел не прощаясь. Алимджан увидел в глазах учеников радость и сочувствие и покраснел до ушей.

— Чорт возьми, этим двум нужен целый боченок водки, — пробормотал начальник милиции и пошел делать приготовления к обеду. Алимджан хотел продолжать прерванный урок, но ученики стали говорить о грозных слухах, которые ходили по базарным чайханам.

Недалеко в горах билась с буденовцами огромная банда басмачей. Предводительствовал ими сам Кур - Ширмат. Басмачи надеялись прорваться в долину, чтобы уйти в горы в сторону Китая. Мулла и его сторонники подготовляли жителей к появлению Кур - Ширмата. Везде рассказывали случай в мечети и говорили, что теперь надо ждать неурожая потому, что люди начинают верить, будто земля круглая, и дождик идет сам.

Алимджан выслушал все новости и рассмеялся. Кур - Ширмат был окружен, и это знали все. Алимджан успокоил учеников и напомнил им о последнем случае. Все стали смеяться. Вновь появившаяся шайка человек в пятнадцать произвела несколько грабежей, но начальник милиции нагнал и расщелкал их в степи в один день. Шайка была из сторонников муллы, и самого старика начальник милиции не арестовал только потому, что не хотел делать большого шума. Скот и имущество вернули кому надо. Теперь, напомнив об этом случае, Алимджан сказал, что милиция сильнее муллы, и бояться муллу не надо. Продолжать урок не пришлось, так как вернулись киргизы. Ученики ушли. Начальник милиции пригласил гостей к столу. Потянулось медленное пьянство, и Алимджан тоскливо погрузился в свои мысли. Уже стемнело, и он должен был ехать на условленное место, но оставить гостей было нельзя. Старый киргиз ласково улыбнулся Алимджану и сказал:

— Тебе неинтересно сидеть со стариками и тянуть водку. Ты молод, и у тебя есть другие удовольствия. Иди за ними, а то к утру ты сделаешься стариком от горя.

Алимджан поднялся, не скрывая своей радости, и пошел во двор, где стоял оседланный конь. Через десять минут он был на месте.

Зары не было. Алимджан осмотрел сад и, привязав коня, побрел между деревьями. Это было место, где они встретились в первый раз. Заблудиться Зара не могла, — очевидно, она еще не приходила. Алимджан сел под дерево и незаметно для себя заснул. Уже светало, когда кто-то робко тронул его за плечо. Алимджан открыл глаза. Перед ним стояла Зара. Она была бледна, ее платье было разорвано в нескольких местах. Она со страхом оглядывалась во все стороны и твердила:

— Беги, спасайся.

Великан взял ее за руки и нежно усадил рядом с собой.

— Мой любимый, — торопливо заговорила Зара. — Мой отец не посмел отказаться от подарков, так как нельзя обидеть Кербалая, но за мной следят, и, если нас увидят вместе, то тебя убьют белым днем.

— В меня часто стреляют, только я не боюсь, — уверенно сказал Алимджан, и юношеская задорная улыбка заиграла на его губах. Зара охнула, как ребенок, и, побледнев еще больше, стала рассказывать дальше.

— Сегодня ночью я узнала такие дела, о которых не услышат даже длинные уши начальника милиции. Кур-Ширмат прорвался, и его ждут сюда. Через два часа об этом будет знать весь Керманшах. Семь дней назад караван прошел мимо Ташкента. Его охраняют переодетые афганы. Говорят, там есть даже иглизы. Я подслушала все это. Я не знала, что мой отец — глава басмачей Керман-шаха. Уйти к тебе теперь поздно, надо переждать. Сейчас мы не пройдем с тобой и одной улицы, как нас убьют. Беги к твоему другу и скажи все. Ты видишь? — и она показала синяки на руках. — Я была связана. За меня не бойся. Когда можно будет, я буду с тобой. Послушай моего совета и береги себя, а то я умру с горя. Прощай.

Она поцеловала его в губы, как в первый раз, и убежала в соседний сад через пролом в стене. Алимджан не успел ее схватить. Он побежал за ней, но ее нигде не было. Медленно вышел он из сада, сел на коня и поехал шагом. Мысль о том, что она осталась одна, что он ее упустил, жгла его сердце. В то же время ему не верилось, что опасность была так близка.

Город только что просыпался, и начиналась обычная уличная жизнь. Красильщики из Бухары окунали материю в большие чаны с краской и развешивали ее тут же на веревках. Медник ковал холодной ковкой казан, оглушая всю улицу. Мальчишки запускали змея с плоской крыши дома. Весна уже окончилась. Вода в арыках стала где зеленая, где синяя, от сережек тополей, и Алим-джан вспомнил, что в это время он с отцом уходил в кишлаки чинить посуду.

Навстречу из дома к нему вышел начальник милиции. Лицо у него было бледное, сапоги в пыли, и видно было, что он провел бессонную ночь. Алимджан, не сходя с коня, рассказал ему почти все.

— Я не хотел вас беспокоить, — ответил начальник милиции,— но еще с вечера кони стоят оседланными и я послал на разведку в кишлак джигитов.

— Но ведь вы сами говорите, — перебил его Алимджан, — что наши войска будут преследовать Кур-Ширмата.

Начальник милиции засмеялся.

— Кавалеристы найдут нас еще теплыми, но воскресить нас не сумеют. Во дворе стоят оседланные кони, подарок вашего папаши, — со смехом продолжал он. — Пойдите в дом и захватите мыло, полотенце и табак. Кербалай курит всякую дрянь. Да возьмите на вашей кровати винтовку с патронами, я ее приготовил для вас. Мы поедем на базар и там узнаем все.

Они проехали закоулками, и Алимджан от изумления осадил коня, не веря глазам своим. Базарная площадь вымерла. Как будто чума пронеслась над городом. Все лавки были заперты. Нигде не было ни одного человека, и вымершие улицы имели враждебный вид. Начальник милиции насмешливо потянул носом, но сейчас же снял карабин, так как сзади послышался мягкий топот одинокого всадника. Из-за угла на всем скаку вывернулся джигит, покрытый пылью и, не останавливая коня, закричал:

— Начальник! За мной последам идет разведка Кур - Ширмата.

— Экскурсия, — с мрачной насмешкой буркнул начальник милиции и, ударив коня камчей, взял с места в галоп.

Алимджан последовал за ним.

Когда все трое выезжали из города, то уже сзади слышался топот погони и раздалось несколько выстрелов, но они пустили в карьер, и свежие кони далеко опередили преследователей.