Мелисса де ла Круз - Возвращение на Остров Потерянных

– Однако это действительно твоя вина. Ты припрятал шкуру, а кто-то нашел ее и положил на полу вместо ковра, разве не так? – спросил Бен, начиная понимать, почему Чед не рвется в Нетландию.

– Ну, может, и так. Отчасти, – вздохнул Чед.

Джей прятался в кустах у дороги, что вела к замку Злой Королевы, когда услышал голоса своих друзей. Они то ли шептались, то ли негромко спорили о чем–то в темноте.

– Эй, – негромко окликнул он их, выходя из кустов. – Запаздываете, народ.

На часах было 23.54, всего пять минут до начала собрания Антигероев.

– Прости, это я виновата, – сказала Иви. Она шла, заметно прихрамывая на одну ногу. – Каблук вот сломала, понимаешь. Осталась в бальных туфлях, забыла, какие здесь дороги. Конечно, сюда нужно было в кроссовках приезжать. А еще лучше в армейских башмаках.

– А о чем вы спорили? – спросил Джей.

– Иви не доверяет Мэдди, – сказала Мэл и коротко рассказала Джею обо всем, что они успели узнать за то короткое время, что провели на Острове.

Если в двух словах, то ничего хорошего никто из них не узнал. По-прежнему оставалось непонятно, куда могли деться Злая Королева, Круэлла Де Виль и Джафар.

– Безумная Мэдди? Я бы тоже ни за что не стал ей верить. Это та еще темнила мутная, – сказал Джей. – Не забывайте, это же Остров Потерянных. Страна Лжецов.

– А ты что-нибудь узнал в своей лавке?

– Ничего путного, – ответил Джей и рассказал им о том, как подозрительно и странно вел себя Большой Мёрф и как Энтони Тремейн назвал их четверых предателями.

– Они все ненавидят нас, – сказала Иви. Судя по тону, этот факт ее серьезно огорчал.

– Да-да, презирают, – согласился с ней Карлос.

– Неправда, не все нас ненавидят, – заметила Мэл. – Некоторые меня боятся. И крепко боятся, между прочим.

– Тоже мне новость, – возразил Карлос. – Тебя и раньше все боялись, так что ничего не изменилось, Мэл.

– Ладно, пусть так, – кивнула она. – Но теперь они стали бояться меня еще больше!

И Мэл рассказала о том, как нашла свою комнату нетронутой, хотя все остальное в их замке было разгромлено, как после бомбежки.

– Наверное, они теперь думают, что я могу их всех превратить в ящериц, – закончила она.

– Тогда ты просто должна превратить Остров Потерянных в Остров Ящериц! Это самое лучшее, что с ним можно сделать! – хохотнул Джей.

– Не смешно, – ответила Мэл, хотя на ее губах и промелькнуло при этом что–то вроде улыбки. Или намека на улыбку. – А пока что мы по–прежнему должны выяснить, что же замышляет этот чертов клуб Антигероев.

– Отомстить он нам планирует, тут и к гадалке не ходи, – печально заметил Карлос.

– А мы точно должны идти на это собрание? – дрожащим голосом спросила Иви.

– Не трусь раньше времени, принцесса! Может, они вовсе и не против нас выступают. Ну, какие мы для них герои, если разобраться? А что, если им другие герои не нравятся? Из мультиков, например, или из комиксов, – попробовал поддержать ее шуткой Джей.

Шутка не прокатила. Все трое друзей Джея дружно закатили глаза.

– По тому, как вела себя Мэдди, чувствуется, что с этим клубом Антигероев совершенно точно связаны и Джафар, и Злая Королева, и Круэлла, – сказала Мэл.

– И сама Мэдди тоже, – добавила Иви.

– Верняк, – поддакнул Карлос.

– Тсс! – шикнул на них Джей. – Идет кто–то.

Они все четверо дружно скрылись в кустах и оттуда, из тени, принялись наблюдать за появившимися на дороге фигурами. Их было довольно много, и они плотной толпой прошли в направлении двери погреба.

– Узнал кого-нибудь? – спросила Иви у Джея. У него было самое острое зрение из них.

– Нет, – ответил Джей. – Слишком далеко и слишком темно.

– Что теперь будем делать? – спросил Карлос, отводя от лица веточку, которая щекотала ему нос.

– Вслед за ними пойдем, неужели не понятно? – ответила ему Мэл тоном, в котором прозвучали знакомые интонации. Так она обычно разговаривала раньше, еще до отъезда в Аурадон.

– Хватит болтать! – сказала Иви. – Тише! Или вы хотите, чтобы они нас услышали?

Мимо них по дороге к замку прошла новая небольшая группа. За этими фигурами показалось еще несколько запоздавших одиночек.

– Приготовились, сейчас пойдем, – сказал Джей. – Сразу вон за теми парнями. По–моему, они последние.

Друзья выбрались из кустов, а когда из-за облаков выглянули звезды, обнаружили, что идут они не за кем-нибудь, а за Гарри и Джейсом. Трое друзей вопросительно посмотрели на Карлоса, но он лишь пожал в ответ плечами. Джей подумал про себя, что если в клубе состоят сыновья самых преданных слуг Круэллы, то, пожалуй, она сама – один из руководителей этого сборища.

Гарри и Джейс исчезли в подвале, дверь которого осталась открытой. Мэл, Иви, Джей и Карлос выждали несколько секунд, а затем нырнули следом. В подвале замка было холодно и сыро, и чем дальше они пробирались по петляющим коридорам и мрачным пустым залам, тем холоднее и темнее становилось вокруг.

Четверку возглавлял Джей, и когда он неожиданно остановился, все остальные тоже резко затормозили, натыкаясь друг на друга и шипя в темноте:

– Ой-ё!

– Ай-я!

– Эй, полегче!

– Куда они идут? – шепотом спросил Карлос. – И почему мы остановились?

– Мне показалось, что они услышали нас, – прошептал в ответ Джей. – Тишина на палубе! – Он принялся вслушиваться в тишину и всматриваться в темноту. Спустя несколько секунд впереди снова тяжело затопали сапоги Гарри. – Порядок, двинулись дальше, – шепнул Джей и махнул рукой, приглашая друзей следовать за ним.

– И правда, куда они идут? – спросила Мэл у Иви. – Это же твой замок, не так ли? Что у вас здесь находится?

– Понятия не имею, – ответила Иви. – Я до сегодняшнего дня вообще не знала, что у нас в замке есть подвал.

Вокруг стало чуть-чуть светлее, и они увидели, как Гарри и Джейс исчезают в двери на левой стороне коридора. Джей кивнул, и они следом за ними вчетвером нырнули в ту же самую дверь. Как и во всем подвале, за дверью было совершенно темно, но Джей сразу почувствовал присутствие в этой темноте людей. Их было много. Они были со всех сторон. Острое чутье подсказало Джею, что приходить сюда было ошибкой. Возможно, очень серьезной ошибкой.

– Назад, назад, отходим, у меня нехорошее предчувствие, – сказал он, пытаясь развернуть своих друзей обратно.

Слишком поздно!

Дверь, в которую они только что вошли, с грохотом и звоном захлопнулась, отрезая их от внешнего мира.

– Далматинцы полосатые! – выругался Карлос. – Западня!

Случилось именно то, чего они все так боялись.

А затем из темноты прозвучал показавшийся им очень зловещим голос:

– Операция «Добро пожаловать домой» начинается.