Олег Губайдулин - Палач демона

– Хуже, – серьезно взглянул на его хозяин дома. Делами он темными здесь занимался. И не один, а с мужиком местным. Скорее сказать, не с мужиком, а со стариком. Ведь сколько лет ему, черту древнему, ни один бес не знает…

– Какими такими темными делами? – попытался уточнить Серов. С каким стариком?

– Да с Федором Рогаткиным, – ответил Макар Аристархович. То в старой бане у него вдвоем запрутся и творят что-то. То в лес уйдут и пропадут там на месяцы. Местные уж думают все, мол, хана! Сгинули! Но они опять вертаются.

– Ну и что в этом такого? – с досадой ударив кулаком по подлокотнику кресла, спросил Николай Михайлович. Допустим, ходят люди в лес по своим делам и …?

– Да ничего, в общем-то, – пожал плечами рассказчик. Только после дел оных, местные пропадать стали. Так и слышишь, то детушек малых разорванными на опушке нашли, то девок растерзал кто-то…

И мать моя тоже невесть куда сгинула… – глухо прохрипел Макар Аристархович. Только случилось это уже после войны, а потом и жена моя исчезла, словно и не было ее вовсе…

Хозяин дома, медленно опустив голову, незаметно смахнул со щеки предательскую слезу.

– Мы вам соболезнуем, – приподнявшись со стула, тихо произнес Арно. И в этот миг внимание присутствующих обратилось на следователя.

– С Федором? С Рогаткиным? – вскочив с кресла, Серов, повторяя эти слова, принялся ходить взад и вперед по комнате. С Федором…?

– Эко, как вас разбередило-то! – удивился Инюшин. Да, с Федором, да с Рогаткиным! И что?

– Николай Михайлович, вы помните, я вам рассказывал о том, что с нами – со мною и с майором Овчаровым в склепе приключилось? – обернулся Глеб к Артемьеву. Так вот, на той записке, которую сова написала, она поставила подпись: «подручник Феодор»!

– Какая еще сова? – насторожился Макар Аристархович. Тут следователю Серову пришлось рассказать ему о тот странном и страшном случае.

– Главное, лицо у нее человеческое было, и хихикнула она точно так же, как и вы сегодня! – припомнил он хозяину.

– Ну вы и даете! – внимательно выслушав необычную историю, только и сказал Инюшин. Это вы, стало быть, на подручника в склепе наткнулись. Он вам приглашение передал, а вы и не поняли!

– Какое приглашение? К кому? – взглянул на него Глеб.

– К самому деду-зверю … – пробормотал Макар Аристархович.

– Рассказывайте все, что знаете! – приказал ему Глеб. Я как старший следователь вам приказываю!

– Ишь ты, гляди, раскомандовался! – недовольно проворчал хозяин. Но, поразмыслив пару секунд, кивнул: «Ладно. Однако, ежели бы мне того самому не надо было, тогды черта с два вы от меня хоть слово бы услышали!»

Бросив на Глеба недружелюбный взгляд, Макар Аристархович продолжил свое повествование: " В общем, считается, будто бы на Тамбовщине, впрочем, как и на Муромщине и Орловщине, свила себе гнездо древняя колдовская сила.

Здесь, сколько себя помню, все время только и говорили, про какого-то деда. Якобы, его зовут псом, или ведуном-зверем.»

– Это что еще такое? – не понял Артемьев.

– Как бы вам объяснить? – почесал затылок Инюшин.

– Сказывают, что служитель он старых божеств, хранит то, что ему приказано – время. Оно ведь течет-то не с постоянной скоростью. Да и не везде, и не как попало, а по спирали, строго замкнутой в тех рамках, в которых в тот или иной момент ему и положено…

– Кем положено, зачем положено? – удивился Николай Михайлович.

Тем, кто за ним следить приставлен, – туманно пояснил странный пенсионер.

– У меня сейчас голова треснет, – обхватив ладонями виски, пожаловался Артемьев.

– У меня тоже, – поддержал его следователь.

– А что этот ваш дед-зверь еще делает? – не обращая внимания на своих спутников, показывающих ему знаки и корчивших страшные гримасы, спросил Арно.

– Когда надо, приносит своим божествам кровавые жертвы, – ответил Макар Аристархович.

– Человеческие? – уточнил Серов.

– Всякие, – уклонился от прямого ответа Инюшин. И еще. Иногда он подбирает себе прислужников. А некоторых людей, которые ему приглянулись, может даже спасти от всяких напастей и оделить дарами…

– Какими? – заинтересовано пододвинулся к рассказчику Арно.

– А разными, – хитро мотнул головой Инюшин. Болезнь исцелит, смерть отодвинет или еще, пуще того – бессмертие подарит…

Но человек тот за это должен слушаться своего благодетеля беспрекословно и выполнять все, что только тот ни прикажет…

– Значит, он и убивать должен, если ему дед- зверь прикажет? – поинтересовался Арно.

– Убивать?.. – усмехнулся Инюшин. То лишь самое малое из страшных его деяний…

– Господи, прости нас грешных! – перекрестился Николай Михайлович.

И, случайно встретившись глазами с хозяином, понял, что тот вовсе не разделяет его религиозного порыва. Однако вслух Макар Аристархович ничего не сказал.

Тут Арно поинтересовался, откуда сам Инюшин про все это знает?

– А сорока на хвосте принесла, – ответил тот.

Детектив недоуменно обернулся к Серову, словно просил его разъяснить смысл сказанного.

– Макар Аристархович, – обратился следователь к хозяину дома, дело в том, что месье Готье хотя и хорошо говорит по-русски, все-таки не до конца знаком с некоторыми нашими поговорками.

– Понятно, – кивнул Инюшин. Интурист, он и есть интурист. Хошь и свой, конешно…

– Отец Матвей говорил, будто вы умеете колдовать, это правда? – спросил его Николай Михайлович.

– Так вам все и расскажи! – отрезал тот и, помолчав, добавил: «Я ж уже говорил, что на меня здесь всех собак повесить готовы.»

– Подозревают Макара Аристарховича местные жители во всем нехорошем, но, вероятно, безосновательно, – обернувшись к Арно, объяснил ему слова, сказанные хозяином про собак, Артемьев. И обернувшиськ хозяину дома попросил: «Макар Аристархович, ну будет вам, расскажите, пожалуйста, про местное колдовство! Знаю ведь, вы все знаете!»

– Знать-то, знаю, – проворчал их собеседник. Но болтать про то неприучен. Неровен час, сожгут еще!

– У нас на Руси никогда такого не было, чтобы колдунов или, тем более экстрасенсов, сжигали! – рассмеялся Серов.

Глава 51

– Ну да?! – недобро взглянул на него Инюшин. Не сжигали, говоришь? А чего тогды Суздальский епископ Серапион еще в тринадцатом веке проповедовал? Кряхтя, пенсионер достал с полки книгу и начал читать: " Вы все еще держитесь языческого обычая волхования, веруете и сожигаете невинных людей. В каких книгах, в каких писаниях слышали вы, что голода бывают на земле от волхования? Если вы этому верите, то зачем же вы пожигаете волхвов? Умоляете, почитаете их, дары им приносите, чтобы не устраивали мор, дождь напускали, тепло приводили, земле велели быть плодоносною? Чародеи и чародейки действуют силою бесовскою над теми, кто их боится, а кто веру твердую держит к Богу, над теми они не имеют власти. Скорблю о вашем безумии, умоляю вас, отступите от дел поганских».