Норман Льюис - Компания «Гезельшафт»

— Я не хочу с вами спорить, святой отец. Понапрасну вы пытаетесь загнать меня в угол. Пути господни неисповедимы. Может быть, этот грипп — проявление его милосердия. Может быть, таким образом он спасает души, которые иначе были бы для него потеряны. Мы сами твердо верим, что это именно так. В это верит мистер Морфи, и его убеждения разделяет вся наша организация. Поэтому мы мало надеемся на лечебные средства, изобретенные человеком. Как проповедник слова божьего вы должны понять нас.

Отец Альберт хотел было отпарировать, но их прервал шум взволнованных детских голосов и гудки машины.

— Вероятно, это Морфи, — сказал Джонсон и направился к двери. Остальные последовали за ним.

Позади «рэнджровера» Максвела стояла машина «субару». Морфи и Адлер только что вышли из нее, и Адлер стряхивал пыль со своих брюк. Он был одет так, как будто собрался на заседание правления. Все встретились на садовой дорожке. Морфи приветствовал Максвела железным рукопожатием.

— У меня очень печальная новость, — сказал он. — Джонсон расскажет вам, что у нас случилось.

— Мы уже видели сами, — сказал Максвел. — Но нам ничего не сказали о макас.

— Горсточка, самое большое, может еще поправиться. Болезнь без разбора уносит и молодых и старых. Все, что можно было сделать, сделали, но мы оказались бессильны с самого начала.

— Я предложил самолеты от компании, чтобы перевезти больных в госпиталь, — сказал Адлер, — но мистер Морфи объяснил, что это было бы бесполезно. Практически никто из заболевших не поддается лечению. — Понизив голос, он добавил, как будто обращаясь только к Максвелу, но достаточно слышно для всех остальных: — Им по хватает воли к жизни.

— Увы, знакомая история! — сказал Морфи. — Вы помните вождя? Нам следовало найти какой-нибудь способ изолировать его от других, но мы не могли. Его влияние на соплеменников было губительным. Он заболел и тут же совершенно поддался своей болезни, он желал себе смерти, и остальные тоже начали сдаваться.

— С ним случилось то, — сказал отец Альберт, — что обычно с ними случается: он был травмирован переменой в своем существовании и, кроме того, подцепил здесь, в лагере, какую-то заразу.

Морфи пристально на него посмотрел, оценивая с высоты своей твердой, как скала, веры то ослабление позиции, к которому неизменно ведут умствования и самокопание. Он не нашел для себя в отце Альберте подходящего противника.

— Святой отец, — сказал он, — вынужден согласиться с вами. Мне кажется, вы совершенно правы.

Джонсон, как-то бочком притиравшийся к своим, теперь, почувствовав уверенность, встал вровень с Адлером и своим начальником: эта троица крупных мужчин, стоивших вместе плечом к плечу, казалось Максвелу, окружила себя каким-то защитным слоем, который был способен отвратить любую угрозу. Он видел в них прототип будущих латиноамериканцев: высоких, крепких мужчин, мускулы и скелет которых выращены на протеине, выработанном из мяса их скота; разум этих людей покоится в безмятежной уверенности; они заселят преобразованные пространства страны, превращенные в луга и плантации. Своей волей они создадут себе ту окружающую среду, для которой они считают себя самыми подходящими обитателями. Они ненавидят джунгли и все, что в них; они ищут себе оправдания в понятиях «прибыль» и «вера», чтобы разрушить то, что они ненавидят. Максвел уловил в лице Морфи даже оттенок некоторой удовлетворенности случившимся.

— Поскольку мы ничем помочь не можем, — обратился Максвел к отцу Альберту, — мы вполне можем ехать.

Адлер проводил их до машины.

— Плохие новости, да? — сказал он.

Создание опекунского совета было идеей заместителя министра.

— Джеймз, я не вижу другого выхода, — сказал он. — Вы совершенно одиноки. И слишком уязвимы. Как только вы сообщите компании «Гезельшафт», что сделка не состоится, вам конец.

— Я не совсем в этом уверен. Пока дела складываются так, что доктор Рибера им не сможет больше помочь: меня не выставить из страны, — сказал Максвел.

— Но помните, что убить вас они могут за пять тысяч.

— Так дорого?

— Вы иностранец. А иностранцы стоят дорого. Консульства задают много вопросов. Могут возникнуть всякие осложнения.

— Я не думаю, что «Гезельшафт» пойдет на это.

— Вы считаете, они не способны на такие дела?

— Ну нет, вряд ли, но такое убийство было бы не в их духе. Оно может повредить их репутации. Они ведь понимают: все решат, что меня убрали из-за неудавшейся сделки.

— Значит, вам не нравится идея опеки?

— Нет, она как раз решит проблему. И, думаю, избавит наших друзей от искушения убрать меня с дороги. Надо быть реалистом, поэтому я с вами согласен: мне одному против них не выстоять.

Но что же на самом деле стоит за этим предложением заместителя министра — вот что Максвел хотел бы для себя уяснить. Перес не из тех людей, кто упустит благоприятную возможность. Как бы хотелось сказать: «Гай, дружище, мы же прекрасно друг друга знаем, давай выкладывай, что там за всем этим кроется»?

— Вы предлагаете отдать землю? — спросил он. — Полное право собственности передать в руки опекунского совета, в котором вы да я — два опекуна. Так, что ли?

— Кажется, вы меня не поняли, — сказал Перес. — Земля будет отдана в аренду, а не передана во владение, и на предварительно оговоренный срок — скажем, пять лет. В течение этого времени поверенные будут получать с нее доход.

— Какой доход? — удивился Максвел. — Ведь пока еще ничего не говорилось о каких-либо разработках этого района, которые могли бы приносить деньги.

— Имеется в виду определенное рациональное ее использование, — сказал Перес.

Это была типичная фраза из рекламного проспекта какой-нибудь компании, с обычным современным ханжеством ею прикрывали факты разрушительных набегов на природу.

Максвел мрачновато улыбнулся.

— Что это значит на простом английском языке? — спросил он.

— Я имею в виду добычу некоторых ценных лесных продуктов, которые можно добывать без рубки деревьев. Млечный сок растений, например, или же масло красного дерева. У вас там несколько тысяч таких деревьев. Каждое может дать по крайней мере пятьдесят долларов прибыли.

— Сколько же будет составлять годовой доход? Сотни тысяч, что ли?

— Десятки тысяч, — поправил Перес.

— Не очень-то разживутся на этом опекуны.

— Это же деньги ни за что ни про что. Никто не станет проявлять недовольство.

— А кто же будут бенефицариями [11] Лица, получающие доходы с доверительной собственности. ?

— Во-первых, церковь или какой-нибудь религиозный орден.

Максвел кивнул, неохотно выразив этим свое одобрение:

— По крайней мере это заставит «Гезельшафт» еще хорошенько подумать, прежде чем принять крутые меры. Тут как раз нам подойдет отец Альберт.