Альтернативный солдат. Или приключения юного балбеса в доме престарелых, веселые и не очень...

Пройдут годы, палачи станут жертвами и все повторится. Щенки рождаются слепыми, но прозревают. Люди не видят света всю жизнь.

Незаметно для себя Стас уснул. И снились ему мрачные, странные сны, лишенные всякой логики. Какие-то люди в темной одежде ходили вокруг, пахло вонючим дымом, от невыносимого запаха болела голова. Хотелось убежать, но мерзкая вонь преследовала повсюду. К тому же, как часто бывает во снах, он не мог быстро двигаться. Бег получался тягучим, как в замедленной съемке. Из-за этого по всему телу разлилась тяжелая усталость, появился страх. Стало казаться, что отвратительная вонь - это запах сгорающей плоти. Проклятое воображение тут же нарисовало картинку, знакомую всем, кто хоть раз видел простенькие фильмы о потусторонней жизни – грешники горят на кострах. Вначале получилось очень ярко, лубочно. Ад походил на бразильский карнавал, с фейерверками, криками и хлопками петард. Только крики были воплями боли, а вместо петард лопающаяся от жара человеческая плоть. А потом словно щелкнул невидимый переключатель и «пикчура» погасла. Появилось здание из красного кирпича, похожее на лагерный барак – длинный, уходящий в бесконечность, проход и узкие комнаты без потолков, похожие на стойла. Пусто внутри, комнаты оканчиваются узкими дверями. В проходе толпятся люди – молодые, старые, мужчины, женщины и подростки. Их так много, что толпа кажется шевелящейся бледной массой, потому что все лишены одежды. Никто не обращает внимания на наготу, взгляды всех устремлены в узкие клетки или стойла, трудно подобрать правильное определение. Туда заходят по одному, согласно неведомых правил и стороннему наблюдателю не понятно, кто должен быть первым, а кто последним. Но люди в очереди знают и поэтому в толпе соблюдается спокойствие. Человек входит в узкую комнату без потолка, останавливается у двери. На лице жадное ожидание, глаза горят любопытством и нетерпением. Еще один, последний шажок и на месте двери разверзается щель, из которой льется свет. Она растет, становится шире, превращается в овал. Свет неуловимо быстро меняется, появляются багровые языки пламени. Человек пугается, хочет убежать, радостное выражение лица сменяется ужасом, кричит от страха, но голоса не слышно. Неведомая сила подхватывает несчастного и он исчезает в огне. Свет гаснет, опять появляется дверь. Из плотной массы людей один делает шаг вперед. На его лице радость, любопытство и нетерпение. Он приближается к двери … Стас понимает, что так происходит везде, в каждой комнатке, похожей на стойло. Каким-то странным объемным зрением он охватывает всю картину и видит, что здесь, в этом огромном и бесконечно длинном здании миллионы таких комнат с дверями и миллионы людей всех возрастов и национальностей и все они ждут своей очереди. «Эй, за дверью пламя, неужели вы не видите»? – кричит Стас, но слова застревают в горле, он беззвучно разевает рот, машет руками – его никто не видит и не слышит. Внезапно загадочная дверь появляется совсем рядом. Обугленные доски дымятся, железная ручка раскалена и дышит жаром. Дверь медленно открывается, слышен скрип и какой-то странный хруст, словно проржавевшие петли рассыпаются на куски. В образовавшуюся щель изливается поток света и жар, как будто там, в другом мире, бушует пламя. Щель ширится, свет усиливается, жар становится нестерпимым, появляется удушливый черный дым. Стас отступает на шаг, спина упирается во что-то твердое и он понимает, что отступать некуда, вот-вот дверь распахнется, все вокруг затопит море огня. От ужаса, что жизнь сейчас оборвется так быстро и страшно, Стас кричит, бросается в сторону, но что-то мешает. Он бьется, как птица в клетке, по всему телу разливается боль …

Стас просыпается от чувства ужаса, будто летит в бездонную пропасть. Вскидывается всем телом, стул падает, Стас валится на пол, затылок пронзает острая боль. Шум от падения и болезненный удар головой окончательно приводят в себя. Стас ошалело оглядывается – в маленькой каморке не видно потолка из-за клубов дыма, в горле першит от едкой вони, просто нечем дышать! Ничего не соображая, движимый инстинктом самосохранения, Стас ползет на карачках к выходу. Холодный линолеум в коридоре и свежий воздух приводят в чувство. Серый дым ползет по потолку, словно инопланетное чудище. Стас торопливо лягает дверь. Серая пелена угрожающе собирается в клубок, заполняя собой всю сторожку.

- Пожара только не хватало! – обозлено бормочет Стас.

Он бросается в каморку и не дыша, плотно зажмурив глаза, на ощупь открывает окно. Шпингалеты замазаны толстым слоем краски и приходится прилагать ну просто титанические усилия, чтобы сорвать проклятые запоры. Наконец окно с треском и дребезжанием распахивается, в комнату врывается морозный воздух улицы, дым шустро устремляется к ночному небу. Когда Стас окончательно пришел в себя и успокоился, он понял, по какой причине едва не произошел пожар. Стол был застелен старой клеенкой. Засыпая, Стас не заметил, как горящий окурок подпалил клеенку. Старая, пропитанная несмываемым жиром и грязью, она начала тлеть и дымить, как обычный мусор на свалке, а Стас дрых, как пьяный грузчик и ничего не чуял. Он проснулся, лишь когда комната наполнилась дымом, а тлеющая клеенка обожгла шкуру на руке. Теперь кожа от локтя до кисти покраснела, покрылась волдырями и нестерпимо болит. Весь первый этаж воняет гарью и мерзким запахом горелой изоляции. Проклиная все на свете и особенно себя, Стас распахнул входные двери, открыл все окна, чтобы проветрить коридор. До прихода поваров – они являются первыми – осталось полтора часа, надо успеть вытереть копоть и выкинуть чертову клеенку. Устраняя следы происшествия, Стас заметил, что на потолке установлены датчики пожарной сигнализации, протянуты провода. Попытался отыскать системный блок, но не нашел. Удивительно, но все провода сходятся в комнату сторожа, то есть туда, откуда и начался пожар. Провода скручены в пучок и аккуратно обмотаны изолентой. Стас только вздохнул и покачал головой – все понятно! Госпожнадзор потребовал установить сигнализацию. Поставили только самое дешевое и простое, то есть провода и датчики, остальное лежит в кладовке. Обыкновенный расчет на авось. А еще на то, что смогут откупиться от инспектора.

Утро выдалось ясным. Снегопад прекратился, тучи ушли за горизонт, солнце вспыхнуло холодным пламенем и снег засверкал мириадами алмазов. Вкусно похрустывая снежинками, во двор плавно вкатил белоснежный лексус Валериана Николаевича. Машина тихо фырчит мотором, блестит отраженным светом лобовое стекло, хрустальные глаза фар надменно глядят на обшарпанные стены интерната. Чмокает захлопнутая небрежным движением дверь автомобиля, директор вступает в свои владения. Коридор первого этажа чист, свеж и опрятен, словно ночью провели косметический ремонт. Валериан Николаевич благосклонно улыбается вытянувшемуся в струнку Стасу, приветливо пожимает руку.