Мария Камардина - Леди и вор [СИ]

Рулевой попытался улыбнуться шутке, но Ливси увидел в человеческих глазах страх. Правильно. Драконов положено бояться. Лишь безумные русалки этого не знают. И, к его удаче, еще кое-кто.

Ливси улыбнулся своим мыслям и поспешил в каюту.

«Призрак» замер у причала. Несколько раз фыркнул и затих паровой двигатель, от непривычной тишины звенело в ушах. Команда разошлась по каютам, переодеться в чистое для увольнения на берег. Правда берегом это было сложно назвать, но на безрыбье и русалка сойдет, как говорится…

База «Орвелл», сердце Ордена Белого гребня, раскинулась в комплексе пещер, расположенных под вечными льдами Гренландии, в мертвом льду, лежащем прямо на каменном основании острова, кое-где даже ниже уровня моря. Множество естественных подводных туннелей соединялись под ледником в единую систему, напоминающую в разрезе ствол дерева с тонкими ветвями. По этому «стволу» и прошел «Призрак» — будто настоящее привидение сквозь стену льда.

Всякий раз, когда доктор приплывал на базу, он не уставал восхищаться красотой природы, ее мощью и величием. Вот и сейчас он забыл про все и стоял у трапа, задрав голову.

Лодка всплыла у причала в огромной, необычайно красивой ледниковой пещере. «Потолок» терялся в вышине — здесь спокойно мог бы разместиться особняк на особняке и еще раз. На стенах пещерных галерей лед просвечивался фонарями на большую глубину — там он казался бездонно черным. И в то же время гладкие стены играли сотнями бликов — минеральные примеси газов, содержащихся в ручьях, в сочетании с проникающим в пещеру светом окрашивали ледяные стены во все цвета радуги.

Ливси сравнивал эту пещеру с произведением стеклодува: все в гладких пузырях разных оттенков голубого и синего, искрящихся в свете новомодного электрического освещения. Стены выглядели естественно, но он знал, что в лед впечатали множество металлических несущих конструкций для подледных тоннелей и укрепили технологию магией. Рукотворные элементы позволили создать необходимую для объекта жесткость — ведь даже мертвый тысячелетний лед, вроде бы неподвижный, может преподнести сюрпризы. Лучшие умы Ордена Белого Гребня работали над безопасностью, и благодаря им база служила верой и правдой уже многие годы.

— Вообще-то, я хотела сойти раньше, а не на конечной, — капризно надула губки Кристина, вырывая доктора из задумчивости. Он покосился на девушку и вздернул бровь:

— Стоило выпустить тебя прямо в портале? Интересно было бы глянуть, что могло случиться.

Ливси улыбнулся уголком губ и постарался всем своим видом показать, что шутит. Она подарила ему замечательные десять дней, почти отпуск, и стоит обращаться с нею помягче. Хотя о том, что за вещества он добавлял в вино, ей, конечно, знать не следует…

Но пока результаты обнадеживают — и за это можно простить еще больше.

Кристина вздохнула и плотнее закуталась в меховую накидку. Спасибо Эрнесту-барахольщику, на этом корабле можно найти что угодно и еще немного больше. Жаль, что зеленое платье улетело вместе с леди Грей…

Впрочем, в его квартире были и другие.

Ливси с легким удивлением отметил, что ему действительно хотелось бы увидеть Кристину в платье. Тугой корсет, дорогой бархат, сложная прическа, нить жемчуга на шее… Возникший в воображении образ оказался неожиданно притягательным. Интересно, она умеет танцевать?

Стоит это выяснить.

Мимо них, весело переговариваясь, прошла команда — правила требовали, чтобы вновь прибывших досмотрела служба безопасности. Несколько человек в темно-серой форме с алыми нашивками уже ждали экипаж «Призрака». На первом уровне базы драконов практически не было — только люди, которым обычно не было хода дальше. Разве что начальник службы безопасности, невысокий плотный брюнет с волчьим взглядом, являлся носителем высшей крови. Ливси поймал его взгляд, молча кивнул, получил кивок в ответ и потянул Кристину к центральному тоннелю, ведущему вглубь базы.

Ему досмотр не требовался.

Первый уровень базы напоминал склад гигантских металлических бочек: округлые крыши и стены, невыразительные цвета — серый, коричневый, снова серый. В плотно пригнанных друг к другу одноэтажных бараках располагались временные квартиры для персонала, а еще местный клуб — единственный доступный людям островок развлечения. Орден Белого гребня заботился о своих людях, поэтому алкоголь тут был почти приличным, столы — довольно чистыми, а драк не было вовсе — кому охота пойти на корм драконам?

Ливси иногда заходил сюда, чтобы отвлечься от экспериментов и понаблюдать. От него почти не шарахались — алкоголь делал людей удивительно бесстрашными, к тому же набирать материал для опытов он здесь не имел права, и они об этом знали. Некоторые знали и о том, что строгий доктор ведет работу над превращением людей в драконов — эти всегда здоровались и многозначительно улыбались. Эксперименты шли несколько лет, успеха пока не было, но верхушка Ордена не отказывала себе в возможности привлекать сторонников еще и таким образом.

Послужи хорошенько драконам — и, возможно, станешь одним из них. Чем не цель жизни?

Ливси стиснул ручку дорожного чемодана. Возможно, именно его содержимое приведет к исполнению желаний множества людей…

И не только людей.

Слуга ждал его у ворот второго яруса. Массивные металлические двери высотой в несколько человеческих ростов были покрыты чеканкой — переплетенные драконьи тела покрывали створки, соединяясь в сложный орнамент. Доктору каждый раз при взгляде на двери хотелось пересчитать драконов — ребяческое желание, которое он упорно гнал от себя. Но оно все время возвращалось, зудело над ухом, словно надоедливая мошка, вызывало досаду. Ливси знал, что нереализованные желания надо по возможности исполнять, но он выглядел бы очень глупо, считая драконов на глазах у всей базы. Может, кто-то из старших драконов знает?..

Например, профессор.

Мысль о профессоре потянула за собой мысль о свитках, а та, едва возникнув в голове, уже не отпускала. Ливси хотелось как можно скорее добраться до лабораторий, тратить время на обустройство и отдых казалось едва ли не кощунством. И как хорошо, что верный слуга знает его привычки!

— Сэмюэль, это мисс Кристина. Проводите ее в мои апартаменты, обеспечьте всем необходимым, я скоро буду. Распорядитесь, чтобы с «Призрака» доставили мои вещи. И да — у нас снова пленницы, двое. Пусть их тоже разместят.

Слуга молча кивнул. Девушка, кажется, собиралась возразить, но Ливси не хотел ждать. Он приподнял подбородок Кристины пальцем, посмотрел ей в глаза и позволил себе улыбнуться — той самой улыбкой, за которой обычно шли юные дурочки.