Эль Стравински - Имеющая право молчать

– Конечно выступил он вчера феерично, такое не скоро забудут. Я слышала его собираются взять в отряд палладинов без дополнительного отбора, – Имани присела на край кровати и заботливо поправила мое одеяло.

– Кстати, прошлую ночь запомнят еще и через ограбление, – глаза Имани загорелись, предвещая захватывающий пересказ последних сплетен.

– Какое ограбление? – под ложечкой как-то тревожно кольнуло.

– Кочевники вчера ограбили караван с огромным количеством апейрона. Перебили всех наемников и даже палладинов. Представляешь? Свортон з самого утра в бешенстве. Выслал поисковый отряд, а из столицы должен скоро прибыть следователь. Такого масштаба грабежей не было за всю историю Триумвирата. У нас же это уже третий случай за пару месяцев, у магистрата чуть приступ не случился, – Имани тараторила без умолку, смакуя все подробности случившегося.

Ко мне же с каждым словом все больше приходило понимание, что кочевникам явно помогал кто-то из шахты. Тот, кто знал про замену печатей, иначе апейрон не унести. В памяти всплыла наша встреча с Лиамом, его таинственное отсутствие посреди Имаго…

– …как думаешь кто предатель? – слова Имани заставили меня чуть ли не подпрыгнуть на месте от внезапной догадки.

– Что?

– Кто-то с города им точно помогал. Как думаешь, кто это был? – Имани ждала ответа, а меня охватило холодное оцепенение.

– Я…я даже не знаю… – я попыталась спрятать взгляд за стаканом воды, иначе подруга бы сразу же все поняла.

– Вот и я думала над этим. И знаешь что? – Имани заговорщицки наклонилась ко мне и понизила голос, – Возможно, это моя разыгравшаяся фантазия, но где пропадал Лиам, перед тем как мы его увидели полуживого возле ратуши?

Имани покидала лазарет в весьма странном расположении духа и с еще большей путаницей в голове. Она была почти уверенна, что так или иначе, Лиам причастен к ограблению. И Каира, по всей видимости, что-то тоже подозревала, но так и не поделилась соображениями на сей счет. Девушка попыталась отогнать сумбурный ворох мыслей и сосредоточиться на предстоящем свидании с Гарваном. Они условились о встрече возле заброшенной шахты, где можно было полюбоваться звездным небом и не привлекать излишнего внимания и так взбудораженных последними событиями горожан.

– Где ты пропадал, Гарв? – Имани сразу же бросилась на шею палладину завидев его приближающейся силуэт в ночных сумерках.

– Детка, ну что за вопросы? Ты же знаешь, что сейчас твориться, у нас не было времени даже пообедать, – Гарван по-свойски сгреб девушку в охапку и сжал обеими руками упругие ягодицы. Имани шутливо ударила его по рукам, но отодвигаться не стала.

– Ладно, на этот раз прощаю, – кокетливо улыбнулась девушка.

– Что за самоубийцы на это решились? Их все равно найдут. Следователь прибыл час назад и уже пообещал огромную награду за их поимку, – Гарван не спешно направлялся вглубь шахты.

– За обещанный апейрон можно даже дом в столице прикупить и еще останется. Ты, кстати, тоже поспрашивай в трущобах, может кто что слышал, – еще сильнее прижимая девушку к себе продолжал вещать палладин.

– А у следователя есть уже предположения, как это случилось? – Имани притихла внимательно слушая.

– Ну, вообще это тайна следствия. Но да, есть мысли, что кочевникам кто-то из города помогал, – Гарван подозрительно покосился на Имани. И чего это она так его расспрашивает? Имани в ответ как-то нервно сжалась, что еще больше убедило палладина в его подозрениях.

– Знаешь, если я что-то ценное узнаю для следствия, меня могут и повысить. Может даже смогу организовать лечение твоей матери в столице, – Гарван был далеко не дурак и чувствовал, что из этой аппетитной девки можно что-то выжать.

– А что грозит грабителям? Их повесят? – Имани начала колебаться, стоит ли поделиться своей догадкой насчет Лиама. Особых надежд заработать и вырвать себя и брата с сестрой из этого захолустья у девушки не было. Даже то, что ей удавалось заработать на фабрике отец спускал в трактире, и они оставались еще должны. Мать с каждым днем угасала все больше. Ей нужна была помощь, которую в Лаваре оказать, увы, не могли.

– Ну, кочевников думаю да, а вот наводчика скорее всего просто арестуют или отправят на подрывные работы в шахту, – Гарван бесстыдно врал. Конечно, повесят всех, или даже заставят умирать страшной, мучительной смертью в пыточных дея. Он бы на это с удовольствием посмотрел. Грязные орские ублюдки заслуживали и не такого.

– И про вознаграждение не забывай, можно будет не работать всю жизнь, – палладин решил-таки окончательно добить Имани.

В голове девушки шла борьба между долгом перед семьей, своим будущем и дружбой, в конце концов человечностью и остатками чести. Может Лиам и ни причем. Надзиратель точно его защитит, сделает все, чтобы сына оправдали. На худой конец попахает на шахте пару месяцев. Нечего с кочевниками дружбу водить и казенное добро воровать.

– Гарв… – голос Имани неуверенно дрогнул.

– Да, дорогая, – палладин попытался продемонстрировать самый преданный и любящий взгляд, на который был способен. Имани готовилась сдаться и рассказать о подозрительной пропаже Лиама, аккурат во время ограбления, о его внешнем виде и состоянии, когда она с ним пересеклась возле ратуши. Слова рвались пролиться бурным потоком. Но в последний миг, девушка передумала и порывисто обняв палладина прошептала:

– Кажется, я тебя люблю…

Гарван был взбешён, нет, он просто негодовал от непроходимой тупости этой дуры.

Он уже буквально чувствовал эйфорию от предвкушения награды и повышения, а теперь эта девка надумала кого-то покрывать. Что ж, придется отложить то, за чем он сюда перся через весь город. Завтра же нужно переговорить со следователем. Имани точно что-то знала, и он обязан тоже это узнать любой ценой. Глаза Гарвана сверкнули хищным, похотливым блеском, он всем весом навалился на перепуганную его резкими движениями Имани, но усилием воли себя остановил. Изобразив свою фирменную улыбку, он лишь мягко приобнял девушку, пролепетав ей на ухо какую-то любовную чушь. Ничего. Нужно всего лишь еще немного подождать. И тогда эта пташка окажется не только в клетке, но и в его койке.

Гарван распрощался с Имани только под утро и насвистывая залихватскую песенку отправился в гарнизон. Ему предстоял приинтерейснейший разговор со следователем.

– И как это понимать, Гарв? Какого кхара, я тебя ищу по всей долбанной пустыне, а ты даже не попытался послать крайва с весточкой? – в тени заброшенных построек окраины Лавары послышался раздраженный женский голос. Гарван встрепенулся и выхватил сватон, готовясь защищаться.

– А, это ты. Напугала меня до смерти, – палладин расслаблено выдохнул и напряженно всмотрелся в густую темень проулка, но сватон все-таки не спрятал. Девушка так и не появилась.