Эль Стравински - Имеющая право молчать

Я взяла руку Лиама и осторожно поднесла его к пушистой мордочке. Едва пошевелив носом, фенек дал добро на еще одного «ласкателя». Но стоило Лиаму дотронуться до нежных ушек, как зверюга молнией развернулась и скрылась в кустах.

– Вот так всегда! Стоит только прикоснуться… – Лиам притворно обиделся (явно намекая не только на трусливого фенека) и мы в обычной манере дружно рассмеялись. Как сказал бы мастер Браг: смех – лучшее лекарство. А мы же как ни как пришли сюда восстанавливать здоровье. По крайней мере физическое. Для дел сердечных нужны были совсем другие лекарства.

Следователь Волтон неспешно измерял шагами небольшую комнату, любезно предоставленную магистратом Лавары в его полное услужение. Волтон прибыл из Аттакамы глубокой ночью, проворочался до утра на жестком матрасе и теперь мучался сильной головной болью. В глаза словно песка насыпали, этого добра здесь было предостаточно. Перспектива задерживаться в этой дыре больше положенного времени его явно не радовала. Столь дерзкого преступления он давно не встречал. Надо же, провернуть такое крупное ограбление под носом у палладинов. Давно он намекал Бен Амину, что слишком много чести личной гвардии дея. Нужно больше дисциплины и меньше привилегий. Это из-за их вопиющей некомпетентности его вытащили из уютной, прохладной канцелярии в столице в эту душную, гнетущую провинцию.

– Что ж, весьма ценная информация, Гарван, – Волтон с хитрым прищуром еще раз взглянул на палладина, – Я думаю, Вам не составит труда проследить за этой девицей и узнать все, что она скрывает? Само собой Ваши усилия не пройдут незамеченными.

Конечно, не пройдут. Зря что ли он возился с этой дурехой. Ответная льстивая улыбка озарила лицо Гарвана:

– Почту за честь помочь в расследовании.

– И не стоит распространяться о нашем разговоре. Всю полученную информацию докладывать лично мне, – Волтон, не глядя указал на дверь, что означало – разговор окончен. Как для раннего утра и этого уже было много.

– Слушаюсь, дум, – Гарван учтиво поклонился и скрылся за дверью.

Волтон же так и остался стоять, неотрывно изучая карту караванных путей и разминая виски, чтобы хоть как-то унять эту нестерпимую головную боль. Он с первых минут, как узнал о преступлении, был уверен, что местные жители приложили к этому руку. Кочевникам просто не было от куда узнать об измененном маршруте, замене печатей… Голые озера тоже были выбраны не случайно для нападения. Если прочие грабежи еще можно было списать на личные нужды голодных пустынников, то это ограбление было слишком крупным. Здесь уже попахивало заговором, вопрос кто рискнул бы нажить себе врага в лице дея Сигала? Пора поговорить непосредственно с шахтерами. Волтона передернуло от омерзения предстоящей работы, и он с раздражением позвонил в колокольчик для прислуги.

Мастер Браг нехотя и с кучей уговоров выписал нас из лазарета. Я и Лиам чувствовали себя прекрасно. Особенно после утренней прогулки. Правда я так ему ничего и не ответила по поводу взаимности чувств. Я и сама была не уверенна, были ли они вообще. Да, Лиам мне глубоко симпатичен, я любила его, как друга за веселый нрав и доброе сердце. Но любовь романтическая. Для меня это было нечто совсем иное. Особенное чувство, яркость и силу которого ни с чем нельзя было перепутать. Или я просто идеализировала?

Отец целый день провел на шахте со столичным следователем. Дум Волтон взялся за дело с огромным энтузиазмом, уже успел опросить горожан, прошерстил все закоулки и злачные места Лавары, а теперь свирепствовал на шахте. Я же уже второй раз за пять минут в окно наблюдала патруль палладинов. Что они забыли в этой части города? Скорее всего следователь постарался, теперь и днем, и ночью мы будем под неусыпным контролем блюстителей порядка. Отложив начатую книгу о свойствах апейрона, позаимствованную у мастера Брага, я сладко потянулась и поправила несколько подушек на подоконнике, где я, собственно, сейчас крайне интересно проводила время.

Да, подоконники я очень любила. Моя маленькая слабость еще с самого детства, когда подолгу вынуждена была оставаться дома сама, так как отец много работал, а позволить себе арлу мы увы не могли. Вот так подоконник и книги стали моими вечными спутниками. Разглядывая прохожих в огромное окно, мне казалось, что я не одна, что вот она бурлящая жизнь, совсем рядом и становилось не так страшно и одиноко.

Так и не дождавшись отца, я решила наведаться в мастерскую. Взять себе пару микстур, еще парочку книг (так как описания моих симптомов реакции на апейрон в этом томе, так и не нашлось) и несколько настоек для матери Имани. Собиралась ее вскоре навестить.

Этот выживший из ума старикашка опять натворил в лаборатории кхар знает что. Колбочки и мензурки были хаотично разбросаны по столу, настенным полкам, углам комнаты и даже левитировали под потолком. И как теперь все это разгребать и приводить в божеский вид!? Деваться было некуда. Засучив рукава я принялась наводить порядок. Упорядочила по цвету колбы, разложила травы и минералы по алфавиту, вытерла пыль везде куда смогла дотянуться. За работой время пролетело незаметно и ранние сумерки сменились глубокой ночью. Как же теперь возвращаться домой, это же надо было так не уследить за временем? Отец, наверное, уже очень беспокоится. Да и я не горела желанием прогуляться темными переулками. Мои обдумывания лучшего пути возврата домой прервали странные звуки наверху. Неужели мастер Браг решил вернуться? Вряд ли. У старика не было привычки работать по ночам, да и что ему могло понадобиться в столь поздний час. Случилось что?

Теперь я могла различить два мужских голоса ведущих оживленную беседу. Один из них явно принадлежал мастеру Брагу. Возле двери послышался металлический скрежет и дубовый тяжёлый монолит с усилием отъехал в сторону. Яркая полоса света от магспирали проникла в подвал, застав меня врасплох. Остаться здесь или спрятаться? Второе победило. Пояснять мастеру при посторонних почему я ночью околачиваюсь в мастерской не очень хотелось. Недолго думая, я шмыгнула в потайную нишу между шкафом с мензурками и гонильным аппаратом. Да, мастер Браг был мастером не только в зельеварении. Хотя здесь как посмотреть и что зельем называть.

– Мастер Браг, я бы не стал так рисковать, если бы не важность этого дела, – как-то нервно заговорил незнакомец. Рассмотреть лицо, которого никак не удавалось. Он стоял спиной ко мне, к тому же еще в тени. Моему взору открывались только очертания довольно широкоплечего, высокого мужчины, затянутого в длинную черную мантию с капюшоном.

– Я понимаю, что норнийские оракулы вполне могут ошибаться, так было не раз. Но Сигал действительно начал поиски Жрицы. А это значит одно – Аврелия мертва, – переходя на шепот сказал незнакомец.