Эль Стравински - Имеющая право молчать

– Гарван! Рад, что Вы подошли, – пришлось импровизировать на ходу, – мне как раз нужна подмога.

Моя радушная улыбка и чуть ли не братские объятия явно удивили воинственно настроенного палладина.

– Подмога? —по кислой мине Гарвана было видно, что такого ответа он не ожидал.

– Ну да, – простодушно ухмыльнулся я, – пришлось пройтись к реке, вдруг после недавних событий хоть какие галаны уцелели и пришли сюда на водопой. Для нас это чересчур важные животные. В свое время город за них не мало заплатил. Я сам занимался перегоном. А сейчас у нас не осталось практически животных для караванов.

Главное не забить сделать пожалостливее лицо. Вполне правдоподобная ложь. Я бы сам поверил, не знай, что наши галаны сами находят путь домой и еще вчера практически все были в стойлах. На лице Гарвана промелькнула тень сомнения. Но похоже моя актерская игра в убитого горем скотовода дала свои плоды.

– Ладно, Свортон. Положим, я Вам поверил. Только не пристало палладинам за галанами гоняться. Я доложу командиру о Вашем месте нахождения. И у Вас пол часа, не больше, – Гарван, напоследок, внимательно осмотрел берег реки. Еще раз презрительно фыркнул:

– Скотоводы нашлись, – и ушел восвояси.

– Свортон, – следователь попытался поудобней усесться в кресле надзирателя, – заводите канцеляристов, имевших отношение к пропавшему грузу по одному. И соберите опорников шахты где-то в отдельном месте, я с ними поговорю самолично, чуть позже.

Надзиратель благоговейно слушал Волтона и кивал на каждое его слово, как болванчик.

– Особенно, я бы хотел пообщаться с неким думом Праветом.

Судя по выражению лица, Свортон сильно удивился, но тактично промолчал. Интересно, что следователю нужно от этого пьянчуги?

Вереница перепуганных канцеляристов выстроилась нестройным рядом возле кабинета надзирателя. Долго никто из них не задерживался на допросе. Так что, к обеду очередь практически рассосалась. Волтон был вне себя от бешенства. Столько потраченного времени на этих недоумков. И все впустую. Ни одной зацепки, ни одной догадки. Придется поднажать с версией Гарвана. Пока это единственная информация, что чего-то да стоила.

– Ладно, Свортон, ведите к шахтерам. Пожалуй, здесь делать больше ничего, – раздраженный Волтон с силой захлопнул папку с едва заполненными листами.

Во внутреннем дворе фабрики уже дожидались возмущенные шахтеры. Их заставили покинуть рабочие места в самый разгар дня. А это означало, что норму выработки они сегодня не осилят и заработка не будет. Целый день впустую. Сегодня их семьи останутся без ужина и скорее всего завтра тоже. Громкий гул возмущений прервал окрик Свортона, взобравшегося на груду поломанных погрузочных телег возле входных ворот:

– Ей, я же сказал молчать! Вы что, себе отбойными молотками слух отбили напрочь?

– Зачем нас вообще собрали? – кто-то выкрикнул из толпы.

– Да. Нам норму сегодня засчитают? – послышалось с другой стороны.

– Хватит. Я же сказал молчать, – рявкнул надзиратель, – если не найдем предателя в наших рядах, то не на день, а навсегда останетесь без заработка и пропитания. Надеюсь, я ясно выражаюсь.

Толпа мигом притихла. Лишь изредка то тут, то там слышалось недовольное ворчание.

– Вот и отлично, – уже спокойнее продолжил Свортон, – а теперь я представлю вам следователя Волтона из столицы. Тот уже почти грациозно взобрался на соседнюю груду телег и нервно отряхивал дорогущий костюм.

– Вы должны отвечать на все его вопросы и не задавать лишних. В ваших же интересах сделать все побыстрее и без проблем.

– Нечего нам делать, еще пол дня чесать языками со столичными чистоплюями, – пробасил из толпы коренастый, чумазый мужчина.

Волтон презрительно ухмыльнулся. Вот же необразованное мужичье. Следователь сделал едва заметный знак рукой и два палладина, появились буквально из неоткуда возле недовольного шахтера. Спокойно подхватили великана под руки, даже не дав ему возмутиться или попытаться вырваться. Хватка у воинов была железной, а любые намеки на сопротивление карались немедленной смертью. Они тащили мужчину куда-то в сторону, проходя сквозь живой коридор остолбенелых шахтеров.

– Давайте все успокоимся, парни! – из толпы показался Орвал Реур, – дум Волтон, прошу Вас, – обратился он к следователю, – давайте не будем применять столь кардинальные меры. Отпустите Силема, он хороший малый. Я ручаюсь, что ребята ответят на все Ваши вопросы и проблем больше не будет. Так, парни? – Орвал повернулся лицом к шахтерам, вглядываясь с просьбой в десятки пар глаз.

Толпа нехотя загудела, соглашаясь со словами бригадира. Ему они верили. По крайней мере, Орвал всегда старался отстаивать их интересы и никогда не подводил.

Теперь рабочие были тише воды, ниже травы. Буквально внимали каждому слову следователя Волтона.

– Ну хорошо, Орвал, – щурясь на ярком солнце ответил следователь, – под Вашу личную ответственность. Волтон кивнул еще раз палладинам. И те сразу же отпустили шахтера. А дальше испарились с места происшествия так же внезапно, как и появились.

Несмотря на все старания, ожидания следователя опять не оправдались. Отсутствие внятных ответов раздражало Волтона неимоверно, злость на все и вся уже била через край. В конце концов, он не выдержал и решил распустить собрание недоумевающих от странного поведения следователя шахтеров. Напоследок, Волтон поручил оставшеюся формальную часть допроса Орвалу (на предмет поиска нужной информации по ограблению).

– У Вас, бригадир, неплохо получается. Так что заполните бумаги по всем остальным. Не буду здесь тратить свое время, – отвесил скупую похвалу следователь, передавая Орвалу, как знамя правосудия и власти, свою многострадальную папку с гербовым знаком Триумвирата.

– Постойте, еще один момент, есть среди вас Правет? – «хорошо, что записал имя, а то точно забыл бы» – пронеслась мысль в голове следователя, – Подними руку!

В последних рядах рабочих несмело замаячила одинокая поднятая рука.

– Чудесно, – слащаво улыбнулся Волтон, – Все остальные можете возвращаться к работе, а ты, Правет, иди за мной.

Дум Правет не знал куда себя деть. Он впервые был в кабинете надзирателя и, помимо не привычной обстановки, еще больше смущал пристальный, подозрительный взгляд следователя. Да, он немного подворовывал из шахты, но совсем чуть-чуть и в основном пыль или алмазную крошку. Неужто кто из трактира ляпнул? Глаза предательски бегали, а ладони потели так, что приходилось незаметно вытирать испарину о видавшие виды брюки.

– Вы не нервничайте так, – спокойно начал Волтон, – это просто разговор, не более. Присаживайтесь, – следователь указал рукой на стоящее напротив стола кожаное кресло, – в ногах правды нет.