Эль Стравински - Имеющая право молчать

Теплая вода успокаивала ноющие после долгого пути мышцы правительницы Красной Пустыни. Обмен был закончен, и сейчас она могла не на долго расслабиться. Легкое состояние полудремы усиливал апейрон, кристаллами которого была выложена купальня. Женщина, лежа на спине, по центру пятиконечной звезды, и блаженно улыбалась. Рыжие волосы изящной короной струились по воде, резко контрастируя с молочной, почти алебастровой кожей.

В один момент улыбка резко исчезла с лица Альтерии, она буквально нутром ощутила постороннее присутствие. За многие годы пришлось научиться доверять инстинктам.

– Может, хватит пялиться, – не открывая глаз сказала в пустоту правительница Красной Пустыни.

– Красота для того и создана, чтобы ею любоваться, – после недолгого молчания, где-то рядом послышался голос наследного принца.

– Тилус! – стремительно поднимаясь с купальни выпалила Альтерия, – мы же, вроде как, все решили между нами.

Женщина тяжело дышала, еле сдерживая неприкрытую злость. Грудь высоко вздымалась от каждого вздоха, заставляя Тилуса завороженно смотреть на мелкие струйки воды, томно стекающие по соблазнительным изгибам тела Альтерии. Она была похожа на древнее изваяние, полное дремлющей силы и скрытой угрозы, но это только распаляло принца.

– Я помню наш последний разговор, – криво усмехнулся Тилус, но так и не решился показаться перед правительницей, – Сложно забыть, когда тебя бросают после ночи любви, как одного из своих гаремных наложников.

Альтерия прыснула, пытаясь понят от куда доноситься голос мужчины. А в прочим, какая разница? Пусть смотрит, ей не жалко. Суккуба она в самом деле или нет?

– Не нужно путать дурман от вливания магии и любовь, – она взяла пузырек с ароматным маслом и начала яростно его втирать в еще влажную, распаренную кожу. Скользящие движение по бархатному полотну буквально завораживали мужчину, он вытянул руку, представляя, что это он сам промасливает каждый милливарт соблазнительного тела. Наваждение. Проклятая магия суккубов. Сучка его привязала, как маленького щенка. А теперь еще надумала унижать. Его, – наследного принца Черной Пустыни, будущего дея Триумвирата.

– Ты знаешь, что такое любовь? – в голосе принца чувствовалась издевка, – наверное ты очень любила своего покойного мужа. Так сильно, что придушила в порыве страсти прямо на супружеском ложе.

Но представил он противоположную картину: как смыкаются тугим кольцом его мускулистые руки вокруг хрупкой белоснежной шеи Альтерии, как она начинает задыхаться, как хрипящие звуки вырываются из полуоткрытых губ… Глаза Тилуса затянула поволока желания.

– Это уже слишком! – Альтерия одним резким движением выпрямилась в полный рост и метнула полный стеклянный пузырек в ближайшую колону. Звук битого стекла раздался гулким эхом по всей купальне, разнося густые клубы аромата растекшегося масла.

– Не смей меня обвинять в преступлениях, которых я не совершала, – за спиной женщины показались огромные золотисто-красные крылья.

После ночной встречи с таинственным незнакомцем, выходить из дома даже в светлое время суток было немного страшно. Я не из пугливых, но в последние дни моя нервная система была на пределе. Говорить о ночных приключениях отцу я конечно же не стала, нагоняя по теме трудоголизма мне вполне хватило. Стоило обсудить ночного гостя с мастером Брагом, выяснить чем связаны эти двое. В наше захолустье не часто наведываются подозрительные личности. Усиленная охрана палладинов и смертная казнь за посягательство на имущество Триумвирата отпугивали львиную долю искателей приключений и легкой наживы. Но что-то подсказывало мне, что не только за апейроном приходил этот Наран. Увлекательный разговор с мастером я приберегу на завтра, а вот сегодня меня ждала долгожданная встреча с друзьями. Мы так и не отпраздновали Имаго Лиама. Так что, будем наверстывать упущенное. Я еще раз поправила вазочку с конфетами и поставила на огонь чайник. Как раз в этот момент меня отвлек стук в дверь.

– Нет, ну ты подумай какая неблагодарная сволочь, – на пороге стояла разъяренная Имани, – думе Пакстон, видите ли, не понравилась моя уборка. Пусть тогда сама следит за своими спиногрызами и отмывает их.

Имани уже как несколько недель подрабатывала у Пакстонов и все пока шло неплохо. Но видимо, взбалмошный характер подруги таки взял верх. Как не прячь колючку в мягких перинах, рано или поздно все-равно уколет.

– Ты сумела поругаться с думой Пакстон? Как? – я не могла скрыть широченную улыбку (эту мягкую и покладистую женщину мне сложно было даже представить выясняющую отношения, да еще и на повышенных тонах), – Стой! Пока ты не начала рассказ, проходи скорее, чай уже стынет.

– Лиам еще не пришел? – Имани заглянула в комнату, – Я так его и не поздравила.

– Скоро должен быть, – крикнула я с кухни, – Он в последнее время меня избегает, так что, надеюсь, неловко сегодня не будет.

Я аккуратно опустила поднос с небольшим чайным сервизом на низкий резной столик и присела на мягкие подушки.

– Тебя избегает? Вот это действительно странно. И вообще, тайны у него какие-то, – Имани тоже расположилась рядом, обняв одну из подушек и закидывая в рот миниатюрную конфетку.

Лиам не знал, куда себя деть, чувство неловкости от предстоящей встречи запустило свои гадкие щупальца и норовило вообще вернуть его обратно домой. Рассеяно, поправив рукой шевелюру, он посмотрел на противоположную сторону улицы, где в окнах дома Каиры зазывно горел свет.

В это же время чуть позади, в узком проулке Гарван пристально наблюдал за парнем, буквально превратившись в его тень. Попыток Лиама покинуть город палладин так и не заметил. Но сейчас чувствовалось, что парнишка нервничал, а значит мог наломать дров в любой момент. И он, Гарван, будет тут как тут. Стоит проявить лишь немного терпения. Но в своих выводах Гарван был не одинок, еще один человек не сводил глаз с Лиама. Крог хитро улыбнулся, прожёвывая горсть ямши. Коллегу по наблюдению палладин пока не заметил, напрочь опровергая их славу, как одних из лучших шпионов и конспираторов, а не только воинов сильных в ближнем бою.

Лиам словно очнувшись ото сна, оглянулся по сторонам (брандат на левой руке пошел странной рябью, словно предупреждал о надвигающейся опасности) и уверенно зашагал через улицу.

– Я так рада, что ты все-таки пришел! – моей радости не было придела. Лиам стоял у меня на пороге и смущенно улыбался.

Услышав голос друга, Имани тоже подбежала к двери и сгребла обескураженного Лиама в охапку.

– Пропажа нашлась! Не стой столбом, а то мы уже заждались, – Имани схватила Лиама за руку и буквально втащила внутрь дома.