Эль Стравински - Имеющая право молчать

Как смогли мы с Имани привели Лиама в божеский вид и уже втроем подоспели к церемониальной площади, можно сказать, вовремя. Несколько парней завершали испытание водной стихии и, кажется, один был занят воздушной. Он умело оседлал воздушный поток и пытался, лавируя меж бурлящих волн, приструнить стихию.

– Дети мои! – воскликнул остиарий, обрадовавшись нашему появлению – поспели аккурат к открытию лабиринта.

– Лиам, надеюсь, удалось передохнуть? Ох, какой же выдался в этом году Имаго! Уже жду не дождусь, когда смогу поделиться впечатлениями с архимандритом, – остиарий радовался как ребенок, чего нельзя было сказать о нас.

Лиама сразу же отправили готовиться к началу огненного испытания. Мы же с Имани (не скрывая беспокойства за друга) попытались занять места поближе к арене.

С интересом осматривая собравшихся зевак, я внезапно почувствовала навалившуюся слабость (тяжесть дня давала о себе знать), ощущение полета и невесомости. Перед глазами все закружилось, завертелось. «Только бы не упасть и не потерять сознание» – первое, что пронеслось в голове. Как вдруг я оказалась в центре арены связанная пылающими путами, а вокруг бушевал огненный лабиринт. И я находилась в самом его эпицентре. Нет, это просто дурной сон, нелепая галлюцинация. Я, как болванчик, замотала головой пытаясь избавиться от наваждения. Но жар огненного плена ни в какую не хотел меня покидать. Пристальнее всмотревшись в огненные кольца, я заметила у самого их начала испуганное лицо Лиама. Похоже, он тоже не имел понятия, что происходит. Но поколебавшись лишь пару секунд, ринулся в хитросплетения лабиринта. С первым его шагом, огненные кольца медленно начали сжиматься. Минуты казались вечностью. Я уже не видела, что происходит за пределами лабиринта. И отыскать местоположения Лиама тоже не могла. Вокруг была сплошная огненная стена. И она становилась все ближе и горячее. В который раз я тщетно попыталась освободить руки. Вместо этого огненные нити еще сильнее впились в кожу, оставляя жуткие ожоги.

Лиам тем временем, лихорадочно искал выход из очередного тупика. Сзади огонь подходил все ближе и путей отступлений не было. Если остановиться, то сгорит заживо и он и я. Где-то вдали слышались перепуганные возгласы, кто-то пытался подбежать, но огонь от этого бушевал еще яростней.

Осталось всего два круга. И эта пытка прекратится. Но Лиам никак не мог найти проход между ними. Он метался из стороны в сторону, бегал по кругу и возвращался к тому, с чего начал. Скоро силы начали его покидать. Температура внутри колец была запредельной, Лиам истекал потом. Сбросив насквозь промокшую рубаху и оставаясь в одних обгоревших брюках, он упал на колени. И обреченно посмотрел на практически потерявшую сознание меня. Я чувствовала в его взгляде, что он винит себя за глупость и беспомощность. Из последних сил, Лиам вознес руки к небу в мольбе к Изначальным. И это было так похоже на прощание, что я сама, как заведенная, начала молиться и просить высшие силы о помощи. Как вдруг Лиама, похоже, осенила догадка. Он же теперь связан со стихией земли. Точно! А это значит, что часть силы теперь была доступна и ему. Правда пользоваться стихийной магией он не умел, да и связь была совсем неокрепшей, но это был последний наш шанс. Лиам сосредоточился на узорах брандата, пытаясь призвать земную стихию. Чернота рисунка словно ожила и начала мигрировать по руке создавая новые, замысловатые комбинации. Перед его глазами начал формироваться небольшой песчаный вихрь. По мере концентрации Лиама, вихрь усиливался и увеличивался в размере. Почувствовав прямую связь с вихрем, Лиам мысленно его направил на огненный круг. Стихии столкнулись в противоборствующем поединке. Огонь упирался, напрочь отказывался сдавать позиции. Нападал, бросался на Лиама. Но пришлось отступить под непреклонным натиском земной стихии. Песчаная буря грозила снести все на своем пути. Даже целый город не пощадила бы.

Сделав последний рывок, огонь послушно опал, угасая в песчаном плену. Еле соображая, что творится, Лиам подполз к моему теперь уже бездыханному телу. Прислонил голову к моей груди, в попытке понять жива ли я. Послышался слабый удар сердца то ли его, то ли мой. Уже было не важно. Еще один. А дальше… Лиам тоже провалился в тягучею, успокаивающую пустоту.

Сквозь густой туман в голове пробивался тихий шепот отца:

– Браг, я Вас понимаю. Но уже прошли почти сутки, а она до сих пор без сознания. Это было магическое влияние, может стоит рассмотреть более нетрадиционные способы лечения?

Кажется, папа был зол. Я попыталась что-то сказать, но во рту было так сухо, что язык прилип к небу и получилось лишь невнятное мычание. Мужчины сразу же прекратили спор.

– Каира, дочка! – силуэт отца все четче проступал в поле зрения.

– Папа… – мне таки удалось выдавить из себя хоть слово.

– Лисенок, молчи. Вот, глотни немного, – отец бережно поднес ко мне стакан с прохладной водой. О да, это то, что нужно! Казалось, я готова осушить целую Вечную реку. Но после первого же глотка, меня захлестнул жуткий кашель. Опираясь на руку отца, удалось подняться чуть выше и присесть, откинувшись спиной на подушки. Наконец-то я увидела, что нахожусь в лазарете и за окном пробиваются лучи уходящего дня.

– Лиам! Как он? – меня снова волной накрыли фрагменты вчерашней ночи, – Он жив? Хотелось бежать, искать его, помочь… Я с усилием отбросила одеяло порываясь кинуться на поиски друга.

– С ним все в порядке. Куда это мы собралась, дите? Тебе еще нельзя двигаться, – мастер Браг сразу пресёк мои протестные поползновения, – Он крепкий парень, что с ним могло случиться? К тому же, две стихии не оставили бы умирать своего любимца, – хмыкнул старик.

Да, кажется, если мы остались живы, то Лиам прошел испытания огня тоже успешно.

– Простите, можно войти, – возле входа в лазарет послышался голос Имани, – Кари, ты очнулась! – на лице подруги проступила неподдельная радость.

– Конечно проходите, дума Правет, – мастер Браг сделал пригласительный жест рукой, – а нам с Орвалом нужно еще кое-что обсудить. Взглядом Браг дал понять отцу, что лучше на минутку отлучиться из палаты. Обсуждая возможность моей скорейшей выписки, они покинули лазарет.

– Как ты меня напугала! Вы с Лиамом мастера вляпываться в опасные истории! Так бы и придушила, – Имани с огромным реализмом продемонстрировала процесс обещанного удушения на подушке.

– Кстати, как он там? Не смогла найти его палату.

– Мастер Браг говорит, что хорошо. Тоже пришел в себя, – хотелось поскорее его увидеть, но мне было тяжело говорить, не то что передвигаться. Найду его утром.