Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

Кажется, глаза советника дрогнули, поскольку Король рассмеялся.

– Что, милый друг уже извертелся, грея для тебя место на белых простынях? О, прости, забыл, что вы предпочитаете салатовые.

Салих покраснел.

– Да ладно, – махнул рукой Герден, – сколько можно стесняться… Ты узнал то, о чем я тебя просил?

– Да, Сир. – Советник сел напротив своего монарха. – История получилась интересная.

– Вот как?

– Да. Так как на территории нашей страны нет их посольства, я обратился в секретариат императорской резиденции. Когда я представился и целью звонка назвал желание моего Короля встретиться с Императором Иширо, меня вдруг соединили с ним напрямую.

– Ничего себе!

– Именно. Похоже, на моем лице было написано такое удивление, что господин Иширо рассмеялся. А потом, после моих уверений в почтении к его высочайшей особе, он поинтересовался целью визита. Клянусь, Герден, мне показалось, что он знал о ней еще до того, как я ее озвучил!

– Рочен считывал некоторые мысли и эмоции. Но только при непосредственном контакте. Никогда не поверю, что подобное можно сделать на расстоянии!

– Мне кажется, он изучал мое сознание все то время, что я излагал ему нашу общую версию о прокладке воздушных линий… А потом сказал, что меня волнует вовсе не это. И предложил попробовать объяснить цель визита еще раз.

– И ты?

– Тогда, набравшись наглости, я выдвинул встречное требование: говорю еще раз, но он должен пообещать с тобой встретиться.

– Как Император отреагировал?

– Сказал, что все будет зависеть от моей искренности.

– И ты…

– Рассказал о Рике. И о том, что пропал не только он, но и оперативник, сообщивший, что отправляется на его поиски.

– Тогда Иширо…

– Пригласил приехать хоть завтра. Поэтому, пока у них на континенте вечер, хочу спросить у Вашего Величества о времени поездки и передать сведения встречающей стороне.

– Значит, он что-то знает…

– Возможно. Мне он ничего не сказал. Что будем делать?

– Визит неофициальный, можно сказать, дружеский… Распорядись прицепить к аэроэкспрессу правительственный вагон. Полетим завтра днем.

– Вдвоем?!

– Вчетвером. Я, ты, Тейлин и Сэмп. Ну и пара оперативников в качестве охраны. Сообщи приглашенным сотрудникам и принимающей стороне об ожидающей их радости. А потом иди спать. Надеюсь, придумаешь, чем занять Тайреса, чтобы тот не очень страдал?

– Конечно. – Улыбнулся Салих. – Тай – не ребенок. Но почему с нами летит не он?

– Как маг, Тай… не очень. А что там происходит, пока не понятно. Вражды я не чувствую, но у них – свои цели и игра. Боюсь, наш мальчик случайно… или намеренно, попал в ее поле. Не обижайся. – Герден встал из-за стола и посмотрел в темное окно, забрызганное мелким дождем. – Отличная погодка! Пойду часик покатаюсь. Заодно подумаю.

– Здравствуй, господин Хэй! – Скупо улыбнулся Лайсин, увидев суровое лицо начальника Службы безопасности. – Надеюсь, ты меня не забыл?

– Прочитал имя контакта. – Ответно улыбнулся Хэй. И множество морщинок лучиками разбежались от его глаз к поседевшим вискам. – Привет, боец! Как дела? Куда ты запропал? В гости не приезжаешь, на день рождении малыша так и не позвал… Как хоть его зовут?

– Итон. Как деда. Хэй… прекрати изображать рубаху-парня. Ты ведь все знаешь. Мне интересно, Ханна продолжает перед тобой отчитываться?

– Ну зачем же? Я уважаю священные узы брака. Есть другие агенты и способы… Что же тебя привело в столицу, господин Който?

– Я только приехал…

– Знаю с тех пор, как ты отправился на вокзал Джайны. Итак, Лайс?

– Разве я под домашним арестом?

– Конечно же, нет. Но твое здоровье… Оно вызывает сильнейшее беспокойство нашего монарха.

– Не ври. Скажи прямо: я стал неудобной фигурой.

– Не скажу, поскольку такими сведениями не располагаю. И это – честно. Король, если о тебе вспоминает… то только хорошее.

– Если вспоминает… – Усмехнулся Лайсин. – Видимо, подобное происходит только на праздники с коллективной выпивкой в кругу своих, куда меня снова не зовут. Хэй, я хочу встретиться с Его Величеством. Можешь заказать для меня аудиенцию?

– Лайс… У него плотный график. Расписание составляется на полгода вперед. Он и так спит по три – четыре часа в день, пытаясь успеть как можно больше. К тому же, он утром уехал. Его нет в столице.

– Но к балу вернется?

– Конечно. Думаю, ты хочешь получить туда пригласительный? Поэтому вспомнил обо мне?

– Да. Салих мне не поможет. Он – тень Гердена.

– В любом случае не поможет. Они уехали вместе.

– Я с ним совсем недавно разговаривал!

– Вероятно, он был уже в пути.

– Хэй… Прошу, помоги по старой дружбе! Честное слово… я никому не стану надоедать. Просто хочу побыть среди людей. Иногда мне кажется, что я оброс шерстью, словно пещерный человек…

Лайс невесело рассмеялся.

– А Ханна… Она с тобой?

– Нет, осталась с малышом.

– Выйти в свет можно и в Сенко… – Взгляд Хэя через экран ввинтился в глаза Лайсина. – Не стоит меня обманывать. Ты хочешь с ним увидеться и поговорить. Ведь так? Между вами осталось много недосказанного.

Сын дома Който немного подумал и кивнул головой.

– Я чувствую его равнодушие. А еще – презрение. И хочу исправить это отношение преданной службой.

– Для тебя это важно: быть с ним рядом?

– Очень! Поверь, Хэй! Между нами было много плохого. Но хорошего было больше. Мне так не хватает полета его властного и свободного ума! Знаешь, ведь я – достаточно инертный человек и не умею придумывать себе занятия. Но служить ему там, где все вы – моя самая заветная мечта!

– Тогда я скажу тебе так: есть одно дело… Для Гердена оно представляет самый непосредственный интерес. Если сможешь в нем разобраться…

– Вероятно, твой интерес в нем не меньше? Но говори! Готов ехать ради этого хоть на край света!

– Даже не представляешь, как ты близок к истине. Дело занимает внимание не только нашего Короля, но и советников, Лайс. Молодой Рик Верус, узнав о гибели Рочена, собрался и уехал на другой континент. Герден его отпустил. Знаешь, там есть такое государство – Атена? Вот он туда и сбежал. А потом пропал. Мой оперативник – тоже. Если ты найдешь их первым…

– Значит, Герден и Салих, прихватив твоих людей, отправились на поиски?

– Нет. Они поехали с дружеским визитом к Императору Иширо. Вместе с ними полетели Тейлин и Сэмп. И еще двое моих подчиненных. Если ты спросишь, почему я тебе все это рассказываю… Кроме Рика нужно отыскать в этих дебрях моего человека. Его зовут Костэн. Сопровождение принца было первым его заданием. Поверь, там сложно. Об этой стране неизвестно почти ничего. Мой оперативник говорил об отсутствии связи, хороших дорог и современных технологий. Они с Риком передвигались в фургоне, запряженным лошадьми… Ну как тебе история? Возьмешься?