Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– Прости, зачем? Что в ней интересного для твоего Короля?

– Ничего, кроме нашей с ней похожести. Ну… я пообещала ей такой подарок ко дню рождения.

– Такая же глупышка и трусишка, как и ты?

– Нет. – Вздохнула Лина Гэро. – Она – умная и смелая. Рочен, когда приезжал, брал ее с собой в горы. Смеялся, что племянница – единственный в нашей семье пацан. Я жутко ревновала. А еще она недавно болела… Я так счастлива, что она не умерла!

– Хорошо. Но больше никому ничего не обещай! Поняла?

– Да, Сир!

– И пригляди за Ханной и ее ребенком. Кажется, Лайсин уехал, и она осталась одна.

– Да, Сир!

– Тогда до встречи на балу. Мой привет мужу.

Герден убрал коммуникатор и положил на стол сцепленные пальцы. А потом поднял глаза на Салиха, делающего вид, что чрезвычайно увлечен работой.

– Скоро я начну его ненавидеть. – Рассмеялся Король. – Из-за одного беловолосого северянина у его бывших друзей – сплошные проблемы и никакой личной жизни!

Салих приподнял черные ресницы и улыбнулся:

– Ты никогда о нем не забудешь. Поэтому, когда пропал Рик, ты бросил все дела и сам полетел разбираться!

– Нет… дело не в Рике. Вернее, не так. Я всегда чувствую важность человека или события. Так вот: Рикус для нас важен. Не только для меня. Для всей страны.

– А Лайсин? – Спросил Салих.

– Лайсин… – Король потер фамильный нос дома Тэо. – Он всегда был… опасен. Инертностью дома Който и непредсказуемостью, доставшейся ему в наследство от дома Фортис. Лучше держать его от всяческих событий подальше. Ладно. Давай пока оставим эту тему. Что там за поправки к указу о налоге на прибыль по неосновному виду деятельности предложили наши законотворцы?

Надев серую рубаху, черные брюки и защитный теплый плащ, Лайсин положил в карман коммуникатор и вышел из отеля на улицу. Ночное небо было абсолютно черным, и снова моросил дождь. Поежившись, он накинул на голову капюшон. Выбежавший за ним консьерж спросил о такси, но гость отрицательно качнул головой и прогулочным шагом направился вдоль улицы, разбивая ботинками мерцающие зеркала бесконечных луж.

До кафе, в котором когда-то собирались студенты, было два квартала и несколько проходных дворов. Можно было бы и долететь… Но Лайсин наслаждался чувством свободы и сопричастности городу, в котором прошла его молодость. Как же в то время он упивался интригами, задуманными принцем! Хорошего было много. А о плохом думать не хотелось. "Рочен – глупый мальчишка, вмешавшийся в мои отношения с Герденом и испортивший мне жизнь. Именно из-за его преданной дружбы юный принц вымещал на мне злобу собственного одиночества… Если бы не он, возможно, первым советником Короля стал бы отнюдь не Салих!" – Промелькнула в голове мужчины мысль. – "И кто знает, увлекся бы я наркотиками… Только Рочена больше нет. А мне представилась возможность начать все с чистого листа. Если отыщу Рика Веруса и соглядатая Хэя… Тогда, прости, Салих, но я стану первым!"

Уйдя с головой в свои мысли, он свернул с ярко освещенной улицы в подворотню. Тусклые окна домов и фонари, спрятанные за черными ветками, давали слишком мало света для того, чтобы открыть взгляду весь двор. Но Лайсин и без освещения, словно дикий зверь, ощутил кроющуюся во тьме угрозу. "Случайность или проверка Хэя?" – Подумал он, увертываясь от грохнувшей о булыжник металлической биты. Камень брызнул в стороны острой крошкой и яркими искрами. Поставив на себя магический щит, Лайсин отбежал за дерево и приготовился ждать. Азарт в крови бурлил, подобно воздушным пузырькам, готовым вырваться наружу и показать, как разрушителен обычный воздух. Однако, сдержав нетерпение, он дождался едва заметного шороха шагов и смутной тени, плавно скользнувшей к его убежищу. Когда чей-то неловкий ботинок сдвинул с места крохотный камешек совсем рядом, Лайсин сделал шаг в сторону и выбросил из руки яркий светляк, взорвавшийся с оглушительным шумом прямо перед лицом врага. И пока тот очумело мотал головой, Лайсин выхватил из его рук биту и несколько раз ударил мужчину по голове и плечам. Тот упал. Из-под черной маски и капюшона на серые камни потекла черная кровь. Равнодушно посмотрев на умирающего человека, он нагнулся и вложил биту ему в руку, крепко сжав холодеющий кулак. А потом, отойдя с места сражения, подчистил пространство от следов собственной ауры. Оглядевшись по сторонам в поисках свидетелей, маг усмехнулся: несмотря на шум, никто из жителей окрестных домов даже не поинтересовался происходящим. На все действия по устранению угрозы жизни у него ушло несколько мгновений. Поэтому Лайс все еще успевал к началу встречи.

Выбравшись на улицу через полуоткрытые ворота, он на всякий случай прошелся по самым глубоким лужам. Вода смывает не только следы физического мира, но также всплески энергетической активности. Еще раз отсканировав пространство, он медленно побрел вдоль улицы, глазея на витрины и припозднившихся женщин – артисток, работниц сферы услуг, и проституток. Последние, как и он, несмотря на усиливающийся дождь, не торопились, прогуливаясь под яркими зонтами. Одна из них приняла его за клиента и пошла рядом.

– Не промокнешь, котик? – Спросила она, накрывая его своим зонтом. – Не замерзнешь?

Тот отрицательно качнул головой и немного прибавил шаг.

– Жаль. – Выдохнула она и отстала. – Вдвоем теплее.

Еще один поворот – и Лайсин, откинув со светлых волос глубокий капюшон, уже поднимался по ступеням кафе.

Полутемный зал был полон. Бросив плащ в руки гардеробщику, мужчина остановился в открытых дверях, рассматривая столики с разноцветными свечками и поющую под гитару девушку на небольшой сцене.

– Забронировано Нильсом. – Сказал он подошедшему к нему хосту. Тот улыбнулся и пригласил его следовать за собой.

На столике уже стояли тарелки, бокалы и бутылка темного стекла в ведерке со льдом. Лайсин удивленно поднял бровь и сел, раскрывая книжечку с изображениями подаваемых тут блюд.

Хэй пришел практически следом и первым протянул руку. Лайсин приподнялся и осторожно ее пожал. Официант призрачной тенью вырос рядом и разлил по бокалам вино.

– Ты решил устроить нам свидание? – Усмехнулся Който. – К чему такая маскировка?

– Что ты… Просто захотелось угостить старого соратника старым коллекционным вином. Пожалуйста, ветчину, фрукты и вот этот салат. – Сказал он официанту. Когда Лайсин сделал свой заказ, он продолжил. – Смотри, какой романтичный ресторанчик получился из шумного студенческого кафе. К сожалению, ничто не вечно. Мир меняется, изменяя памятные для нас места. Нам немного обидно, а ему… все равно. Лайс, ты сделал новую стрижку? – Вдруг заметил Хэй его короткие волосы. – Мужчине надоело изображать юного пажа?