Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

Отчаявшись отыскать под сумеречным небом ответы на вопросы, он завозился, силясь встать, и громко кашлянул. Ком, прицепившийся к ногам, зашевелился, и Рик увидел белое лицо с щелочками закатившихся глаз.

– Юши! Малыш! Как мы очутились в этом ужасном месте? С детства не люблю снег. Все бы отдал за то, чтобы очутиться на теплом песке морского пляжа. Юши… Открой глазки! Какой же ты тяжелый!

Рик поднял парнишку на руки и огляделся. Серая студеная мгла закрывала не только небо, но и ближайшие окрестности. Но левее, где чернел опушкой лес, смутно виднелся силуэт какого-то строения.

– Юши, мальчик… – Рик перекинул парня через плечо. – Потерпи. Быть может, там живут отзывчивые люди, которые не откажутся пустить под кров двух замерзающих бродяг…

Шлепанцы Рику пришлось снять, поскольку они скользили по снежным кочкам. При первом же шаге ноги поехали в разные стороны, и он чуть не упал. Поэтому неудобная обувь быстро потерялась в траве. Идти по полю оказалось больно. Обломанные стебли немилосердно кололи ступни и пальцы ног. Уже через десяток шагов он перестал что-либо чувствовать. Лишь алые капли крови пятнали обманчиво-мягкие шапки укрывающего землю снега. Радовало одно: с каждым метром он все ясней видел, что впереди действительно стоял дом. Только сгрузив тело Юши на высокую галерею, опоясывающую строение, Рик понял, что жители бросили его очень давно. Однако, ему, раздетому и разутому, нужно было дожить хотя бы до того момента, когда Юши очнется. Поскольку, кроме юного чары, вытащить их отсюда было некому.

Нащупав рукой дверь, Рик попытался толкнуть ее внутрь или выдернуть наружу. Но она никак не поддавалась его усилиям. Тогда, зацепившись замершими пальцами за створки, он попытался их отжать. Дверное полотно, тихонько скрипнув, легко подалось в стороны. Рик упал в темный проем на колени и, опустив голову, рассмеялся: он совсем позабыл, что в сельских домах, как и в садах Исиномэ-бо, створки свободно сдвигались вбок. Подхватив Юши под руки, он втянул парня в дом и быстро прикрыл двери обратно. Внутри было так же холодно, как и на улице, но продувающий тело ветер остался снаружи вместе со снегом.

Подбросив к потолку светлячок, Рик сел и посмотрел на свои посиневшие ноги.

– Хреново-то как! – Задумчиво сказал он. – Если я свалюсь рядом с Юши, пропадем оба. И очень быстро. Неужели в этой хибаре совершенно не осталось ни одной тряпки или куска старой шкуры?

Закусив губу и вытирая бегущие по лицу непрошеные слезы, Рик снова поднялся. Подперев плечом стену и откашлявшись, он с трудом вдохнул стылый воздух и пошел вперед. Туда, где темнел проем, ведущий в следующую комнату. И там, к бесконечному облегчению, он увидел открытый очаг, утопающий глубоким каменным основанием в вырез пола. Небольшие чурбачки были сложены в нем шалашиком. А еще штук десять были разбросаны рядом. Кажется, искра, которую он стряхнул на дрова с пальцев, была слишком большой, как и его желание отогреться. Поленья вспыхнули, выбросив наружу не только дым, но и частички пылающей коры.

– Тихо-тихо! – Поводил он ладонью над пламенем, заставляя его осесть. – Все здорово… но почему местные жители не придумали дымоход? – Задал он сам себе вопрос. – Из двух зол: замерзнуть или задохнуться мне не нравится ни одно.

– Рик… – В комнату, покачиваясь, вошел Юши. – Там, сбоку… Подними руку… Должно быть кольцо заслонки в крыше. Потяни его и дым уйдет вверх.

Рик отрегулировал тягу и подошел к Юши. Прижав плечи парня к себе, он ввел его в комнату и закрыл дверь.

– Смотри… Тут есть матрас и какие-то ветхие одеяла. Давай завернемся в них и попытаемся согреться. Я совершенно не чувствую своих ног…

Усевшись рядом с очагом, они прислонились друг к другу, укутавшись всеми тряпками, какие только нашли. Теми, что были поменьше, Рик обернул ступни.

– Зачем я только решил снять верхнюю одежду? Ведь знал, что ничем хорошим появление Хайсо не окончится.

– Ты был мокрым и грязным. – Шмыгнул простуженным носом Юши. – А в том, что с нами случилось… виноват только я. Мне стало обидно. Костэн не имел права к тебе прикасаться и указывать, что делать!

– Ты не виноват, а Костэн… наверно, он испугался. Ты не знаешь, но этот человек, Хайсо, был убийцей. И это он украл Кармель. Хотя, как оказалось, его телом управлял дух. Все так запутанно и странно! Мне было бы интересно с ним поговорить…

Рик поморщился и несколько раз глубоко вздохнул: замерзшие ноги стали согреваться, причиняя дикую боль. Чтобы ее заглушить, он спросил:

– Юши… Как получилось, что мы здесь оказались?

Парень снова хлюпнул носом и уткнулся лицом в ладонь Рика. Тот погладил его волосы другой ладонью.

– Прости… Я никуда не смог попасть, кроме этого места. Здесь – мой дом. В этом краю я родился. Потом все умерли, а мы с Лиэн ушли вниз.

– Значит, это и есть Пестрые горы?

– Наверно. Я не знаю. Но мне так хотелось унести тебя подальше от Коста и Чена! Я сам не понял, как все произошло. Ты простишь меня, Рик?

– Я не сержусь, Юши. Все хорошо. Только немного холодно.

– Дрова прогорят, а камень нагреется. – Улыбнулся и поднял чумазую мордаху парень. – Мы возьмем вон те доски и положим сверху очага. На них – матрас. И нам будет тепло.

– А дальше? Юши, ты сможешь вернуть нас обратно? У нас нет еды и воды. У меня нет ботинок. За стенами дома – мороз.

Парень помотал головой.

– Не могу. – Он поднял глаза на Рика. – Потому что вот тут, – палец коснулся солнечного сплетения, – пусто.

– Хочешь кушать? Прости, но пока… просто не знаю, что делать.

– Хочу. Но я не об этом. Когда я тебя забирал, здесь крутилась сила. Сейчас ее нет.

– Я так никогда не смогу. – Рик поднял ладонь ко рту и откашлялся. – Мы, маги того материка, не умеем прыгать сквозь пространство. И вообще мало что умеем. Это я понял только тут. Помнишь, когда мы летали в горы на сулине? Шинохико говорил, что его тело меняется в зависимости от используемых энергетических потоков. Это… невероятно! Юши, ты тоже станешь таким?

– Не знаю. – Парень положил голову на колени Рику. – Меня будут учить. Мне жаль, что мы вместе так и не станцевали…

– Кажется, теперь это не важно. Закрывай глазки и спи. Пусть тебе приснится твой чудесный лес. И бабочки над озером. А еще – голубое небо с барашками белых облаков.

Парнишка тихонько засопел, а Рик, склонив голову, закончил:

– Если я сегодня умру… Не забудь забрать меня с собою!

Несмотря на боль в ногах, его глаза тоже начали закрываться: день и последующая ночь получились слишком нервными и насыщенными. К тому же, от волнения, он толком не ел. Прокашлявшись еще раз, он обнял Юши, утыкаясь лбом в его плечо. Последней мыслью, перед тем, как провалиться в сон, была та, что нужно подкинуть в печь дрова…