Жюли Торш - Чужак среди дикарей

Парень немного поворчал, но просьбу выполнил.

– А теперь скажи мне, в лагере вас хватятся, если вы туда только завтра попадёте? – продолжил Алексим.

– Хватятся, мы собирались вернуться к полуночи.

– Плохо, вы бы оба мне здесь пригодились, – покачал головой он. – Сделаем тогда так: ты сейчас возьмёшь самое необходимое и пойдёшь к своим. А утром, как проснёшься – сразу сюда, и коня с собой приводи.

– У нас их два всего, самим нужны.

– Да, что ты, воитель, жадный-то такой! Не есть же его я собрался, поработает с полдня, да заберёшь.

Тот нехотя согласился и отправился встречать брата, ибо со стороны улицы уже послышалась какая-то возня. Войдя в кладовую и увидев живую Зотэ, Мэлус тут же набросился на неё с объятьями. И девушка, обрадовавшись, наконец-то освободила Алексима от роли своего утешителя.

– Вы поболтайте немного, – предложил Виго, когда страсти улеглись, – а мы с Купу на улице приберемся.

– Что? Ты же сказал, я в лагерь возвращаюсь.

– Так и есть. Но сперва дело, завтра у меня не будет времени вам помогать.

– Мне с такой рукой не то, что тяжести таскать, слезть отсюда сложно будет. Пусть лучше Мэлус поработает.

– Ну нет, – отозвался тот, догадавшись об их намерениях, – я туда больше ни ногой!

– Пастушку оставь овец пасти, а сам перестань ныть и собирайся скорее, – добавил иланец, шаря по полкам в поисках масла, – лестницу я тебе подержу.

Потребовалось больше двух часов на то, чтобы обустроить погребальный костёр на месте побоища. Когда же всё было готово, Алексим отпустил Купу, а сам зажёг огонь и, дождавшись, когда тот разгорится, вернулся в жилище Аркои Каре.

Его обитатели перебрались в комнату, где когда-то ночевала Мия, здесь было попросторнее и совсем не чувствовалось неприятного запаха, пропитавшего добрую половину дома. Когда туда вошёл Виго, Зотэ уже спала, ворочаясь и вскрикивая сквозь кошмар, а Мэлус сидел неподалёку и сортировал принесённые из кладовой припасы.

– На мою долю отложить не забыл? – поинтересовался иланец.

– Четверть тебе оставил, – отозвался тот, – сойдёт?

– Сойдёт, только вина я, пожалуй, побольше заберу, – ответил Алексим, рассматривая содержимое различных тюков и горшочков. – А что за яства у тебя за лавкой припрятаны? Не поделил ещё или и вовсе не собирался?

– Остатки угощений с того пира. Не знаю, что с ними делать.

– Я возьму пару лепёшек, – сказал ланиссиец, заглянув в мешок и понюхав его содержимое. – А остальное, если и у вас это принято, можете со своими мертвецами разделить. Кстати, с вражьими мы с Купу уже распрощались, так что хотел тебя попросить приглядеть за костром, пока я спать буду. Обещаю, оттуда уже никто не выпрыгнет.

– Присмотрю, но близко подходить, всё равно, я не собираюсь – разбужу тебя, если, что не так пойдёт.

– Угу. А если всё само скромно сгорит без происшествий – просто растолкай меня с рассветом. Только будь осторожен, я куда опаснее почивших дикарей, – усмехнулся иланец и, пожелав парню тихой ночи, уютно расположился под своим плащом в дальнем углу комнаты.

На счастье Мэлуса, наутро первым проснулся именно Виго, и юному пастушку так и не довелось испытать на собственной шкуре, каково это – будить человека, ждущего атаки в любой момент.

Оставив илсази досматривать свои сны, Алексим наскоро перекусил и совершил обход поселения, дабы выяснить, сколько ещё непогребённых тел осталось в Зарэй-вилим. Их оказалось восемьдесят три, четверть походили на тутэков, а остальные, по-видимому, были защитниками деревни и её старейшинами, не сумевшими покинуть своих постели после злополучного пира. Костёр посреди дороги давно потух, но за ночь жадное пламя Хезариса успело сделать своё дело: теперь на месте побоища оставался лишь пепел да обгоревшие кости.

Приметив, что останки эти уже достаточно остыли для захоронения, иланец поспешил вернуться к своим сегодняшним соседям. Оба они к тому времени уже поднялись и увлечённо расправлялись с завтраком.

– Что бы вы там ни ели, если оно без отравы, я тоже это буду! – объявил ланиссиец вместо приветствия.

– Конечно, мы и тебе оставили, – приветливо проговорила Зоте, протягивая гостю миску.

Девушка переоделась и, несмотря на синяки и ссадины, уже не казалась такой жалкой, как вчера.

– Спасибо, – отозвался Виго, как можно неприметнее понюхав свою еду.

– Это тебе спасибо, ты нам помогаешь, несмотря на то, что мы этого не заслужили.

– Не благодари, я здесь не по доброте душевной, а для того, чтобы забрать наши с Мией вещи и пополнить запасы, – возразил он.

– Всё же я была бы рада сделать для тебя что-то ещё.

– Помыться бы мне не мешало, – поразмыслив, протянул Алексим. – Сможешь организовать, не выходя из дома?

– Да, тут есть чан с водой.

– Хорошо, займись этим, а мы с пастушком пока прогуляемся.

– Так, вы оба уходите? – робко спросила девушка.

– Не бойся, здесь не осталось врагов, да и мы будем неподалёку, – уверил её Мэлус. – Ты позови, если что.

– Позови, только сама на улицу не спускайся, – добавил иланец, – да, и в хлев больше не заглядывай!

Озадачив юную хозяйку, гости направились к месту, где был костёр. Виго ещё во время утреннего обхода принёс сюда старую лопату и несколько больших мешков и теперь намеревался ими воспользоваться.

– Что, в таком виде они перестали тебя не пугать, и ты решил поближе познакомиться? – поинтересовался Алексим, глядя, как сосредоточенно его напарник разглядывает кости.

– Зотэ хочет удостовериться, мёртв ли тот тутэк, что был у неё дома, – ответил тот. – Не помнишь, где он лежал?

– Нет, по улице его твой братец волочил, а огонь я уже впотьмах зажигал.

– И как мне теперь его череп отыскать?

– Возьми из тех, что похуже сохранились. Она не заметит подмены… Правда вот, расстроиться может.

– Почему? Думаешь, Зотэ тяжело свыкнуться с тем, что она кого-то убила?

– Вроде того, – согласился Виго, решив, что девушка, по-видимому, постеснялась доверить Мэлусу всю свою историю.

– Она с таким ужасом рассказывала об этом дикаре, – подтвердил догадку собеседника илсази. – Мне кажется, ей полегчает, если я сумею доказать, что этот мерзавец больше не вернётся.

– Делай, как знаешь, – махнул рукой Алексим и с упорством взялся за лопату.

Иланец складывал прах и прогоревшие головешки в мешки, а его помощник тем временем оттаскивал уже заполненные кули в хлев Каре. Работа была почти закончена, когда на дороге появился Купу.

– Это что такое?! – возмутился Виго, указав на старого плешивого осла, которого юноша вёл на верёвке. – Я же коня просил, хотел волокушу запрячь.

– Про волокушу ты не сказал. А мне одной рукой проще совладать с ним, чем со здоровой лошадью.