Жюли Торш - Чужак среди дикарей

– Нет, они вообще больше не вернутся в деревню.

– Почему?

– Я им запретил, – равнодушно ответил Виго, но заметив недоумение подруги, подыскал как можно более деликатное объяснение: – Встретил на дороге нескольких дикарей: они по большей части преклонялись передо мной – решили, мы с тобой боги, покаравшие их вождей за праздность.

– Покаравшие вождей за праздность… – задумчиво повторила Чёрная Кошка. – Ташин был двадцать четвёртым, кого я убила, и первым, о чьей смерти я нисколько не сожалею. Возможно, именно поэтому частичка его сознания и сидит теперь в моей голове.

– Не переживай, скоро мы её оттуда достанем!

– Но как? Безликий являет себя во сне, когда я не готова бороться.

– Уверен, что смогу призвать его в любой момент, хоть сейчас.

– Зря тогда ты меня вином напоил, вдруг снова придётся колдовать.

– Тогда обождём, а я пока вздремну.

– Алекс, а если я тоже засну?

– Будешь чувствовать усталость – поешь лепёшек Каре, – успокоил её иланец, – думаю, этот сок жёлтика и тебя, и безликого утихомирит.

Виго проснулся около полудня, Мия сидела в пятне солнечного света у входа в грот и сосредоточенно чинила свой плащ.

– Тут не хватает довольно большого куска, – сказала она, заметив, что мужчина за ней наблюдает, – не знаешь, куда он подевался?

– Знаю, – отозвался тот, – пойдём покажу!

Они вышли на склон, и Алексим обратил внимание своей спутницы на расщелину в нескольких саженях под ними, туда, где среди льда и серых камней пестрел чуть припорошенный снегом лисий мех.

– Хотел тебе предложить слетать за ним, но сейчас, пожалуй, будет лучше, если я сам вниз полезу.

– Да не нужно его вообще доставать, раз он в такую яму провалился.

– Как раз-таки нужно! – возразил иланец, разматывая принесённую с собой верёвку. – Не беспокойся, я быстро!

Несмотря на протесты девушки, Виго проворно спустился на самое дно впадины. Однако сразу забирать подозрительный рыжий свёрток он не стал, а просто привязал к концу своей страховки, дабы вытащить его по возвращении.

– Зачем такие сложности? – поинтересовалась Мия, когда её друг вскарабкался обратно.

– Там не только твой плащ.

– А что ещё?

– Сейчас увидишь, – хитро проговорил иланец и, вытянув груз наверх, принялся разгибать края смёрзшейся шкуры.

– Глас Демона! – удивилась илсази, разглядывая его добычу. – Но я же помню, у тебя был меч, ты ещё его себе под бок подложил, когда спать укладывался.

– То не меч, а так, железяка, один из племянников Каре подарил, – возразил Виго.

– А твой-то как там оказался?

– От тебя прятал. Но теперь в этом нет необходимости. Вот, держи! – он протянул девушке клинок рукоятью вперёд.

– Алекс, я не думаю, что это хорошая идея…

– Ты справишься. Просто возьми его и следуй за мной! – иланец подошёл ко входу в грот и обратился к Чёрной Кошке: – А теперь отдай мне Глас!

– Нет, Алекс, не могу, я чувствую, что не в силах себя контролировать, – чуть слышно побормотала она, а, когда мужчина сделал шаг навстречу, шаманка вдруг злобно зашипела: – Это моё!

– Ми, я знаю, ты ещё здесь! Ты справишься с этим наваждением!

– Не проси больше меч, – с трудом выдавила из себя девушка, содрогаясь от напряжения, – мысль о нём пожирает мой разум! Мне не удержать безликого, когда ты его дразнишь!

– Не вздумай сдаваться! Пойди против него, и тогда всё закончится!

– Нет, я боюсь причинить тебе вред.

– При оружии это проще сделать, – улыбнулся он, сделав ещё шаг.

– Алекс, нет! – воскликнула Чёрная Кошка, и её голос вновь изменился: – Это моё! Моё! Не получишь!

– Отдай или я сам отберу! – подозревая, что Мия вот-вот набросится на него, Виго предусмотрительно вооружился добытым в Зарей-вилим трофеем.

Почувствовав угрозу, девушка ринулась в бой. Как ни нелепо смотрелась она с неподходящим ей по весу длинным мечом, противнику было не до смеха. Все удары он отражал с лёгкостью, однако каждый раз ему приходилось думать скорее о безопасности подруги, чем о собственной. Снова и снова Алексим взывал к одержимой, надеясь прекратить это безумие, но она его не слушала, а продолжала драться, несмотря на то, что сама уже почти выдохлась.

Как вдруг случилось непредвиденное: меч Алексима разлетелся на части, не выдержав очередной атаки шаманки, проведенной ею из последних сил. Тут уже Алексиму пришлось подумать и о себе. Он ловко уклонялся от острия Гласа Демона, но долго так продолжаться не могло: нужно было найти что-то, что остановит Чёрную Кошку. И тогда иланец решил самостоятельно закончить бой – он отпрыгнул подальше и заявил, что не собирается больше сопротивляться.

– Хватит, Ми, сдашься, и я сделаю то же самое! – пригрозил он. – Что, позволишь ему прикончить меня?

Девушка замерла на мгновенье, а затем вновь задрожала, борясь с самой собой.

– Н-нет, – с трудом проговорила она.

– Конечно, ты ведь столько раз меня спасала совсем не для того, чтобы зарубить по прихоти мёртвого негодяя, – уже спокойнее рассудил иланец, медленно приближаясь к шаманке. – Котёнок, отдай мне меч, он тебене нужен!

Мия трижды пыталась замахнуться, и каждый раз ей удавалось остановить свой порыв всё раньше. Наконец, призвав всю свою волю, она отшвырнула Глас Демона в сторону и тут же с плачем бросилась мужчине на шею:

– Алекс, как ты решился на такое? Я же чуть тебя не убила! Я всё видела, всё чувствовала, но ничего не могла поделать! Это было просто невыносимо! Никогда так больше не рискуй!

– Ми, я же знал, ты справишься! – возразил он. – А тебя просто пришлось немного встряхнуть, чтобы ты тоже поверила в собственные силы.

Остаток дня они провели на вершине: Чёрная Кошка, успокоившись, продолжила починку своего плаща, Алексим же вновь развёл костёр посреди грота и принялся приспосабливать ножны от клинка Купу для своего оружия.

Наутро путники наконец спустились со скалы, и жрица Абилис тут же предложила вернуться в Зарэй-вилим.

– Нет, нам там делать нечего! – категорично заявил Виго.

– Но поселение – это наш ориентир. В Дайли Син сказано: «на юго-западе за холмами и Волчьими Клыками непременно должен быть другой путь, не магический, но возможно, сокрытый после создания Арос Рэл».

– Волчьими Клыками весь этот хребет на протяжении пятисот или даже семисот вёрст называется. Следуя подобным указаниям, мы могли бы его с тем же успехом переходить хоть вдоль рудников Далоритов. Что, кстати, было бы весьма удобно, ибо там проезжая дорога уходит довольно далеко в горы, – рассудил иланец. – Почему же нам нужна именно деревня этих предателей?

– За холмами – «фи зарэй» на языке илсази, – пояснила шаманка.

– Ладно, убедила. Но всё равно особого смысла туда возвращаться нет, – сказал Алексим, стараясь не придавать особого веса своим словам, – мы и так на юго-западе.