Екатерина Бердичева - Песнь ветра

– Спасибо, господин Дэниэл! – Вскочил со своего места Хой. – Значит, сейчас нам можно побегать и попрыгать? А Вы еще не видели, как Рин скачет по деревьям?

– Не видел. Но если ему интересно, в зале есть перекладины, кольца и канаты. Пойдемте со мной.

Трое босоногих мальчишек легким ветерком вылетели из класса вслед за принцем. И только Торвэл Листэль, положив голову на руки, прикрыл глаза. Дома у него была своя комнатка и мягкая кроватка. Нянюшка, перед сном массирующая его уставшие ножки. Плотно закрытое окно и абсолютная тишина. А тут? Четыре узких и жестких кровати. Вернувшиеся с прогулки за полночь хихикающие и шепчущиеся в темноте мальчишки. Стук твердых пяток о непокрытый коврами древесный пол… И раннее пробуждение. Как же ему хотелось домой! Но отец с матерью так радовались приглашению во дворец и тому, что их замечательный сын прошел отбор! На глазах мальчишки навернулись непрошенные слезы…

– Вот! – Принц распахнул двери и остановился на пороге, рассматривая реакцию парнишек, прошедших внутрь зала.

– Интересно. – Вежливо сказал Рин.

– Неплохо. – Согласился Хой.

А тихий Миль промолчал, прячась за спинами друзей.

Дэниэл прикусил согнутый палец и попытался их глазами посмотреть на тренажеры, позволяющие поддерживать его тело в неплохой физической форме. Под высоким потолком были развешаны различные гимнастические снаряды: кольца, перекладины на длинных и коротких тросах, канаты и дорожки. А внизу их дополняли шесты, брусья, качели…

– Попробуете забраться или сложно? – Поинтересовался принц. – Вы ведь любите деревья!

– Вашему Высочеству интересно взглянуть на лучшую белку нашего города? – Спросил, обернувшись, Хой.

– Интересно. – Согласился тот и скрестил на груди руки.

Мальчишки переглянулись.

– Ничего, если я разденусь? – Не смущаясь, спросил Рин. – Не хотелось бы рвать новую одежду.

– Ничего. Думаю, наши фигуры не сильно отличаются.

Хой фыркнул. А Рин, скинув чулки, штанишки и рубашку, разбежался и, оттолкнувшись ногами от стены, подпрыгнул, цепляясь за кольца. Взмах ногами – и его тело взлетело к перекладине, за которую он ухватился рукой, одновременно повисая коленом на другой. Кувырок, прыжок – и мальчишка, словно дикий зверь, уселся, сжавшись тугой пружиной, на крохотном карнизе под самым потолком. Хой хлопнул в ладоши и, свистнув другу, выпутался из своих штанов и рубахи. И вот уже двое парнишек наперегонки запрыгали по стенам, перекладинам и брусьям, кувыркаясь и переворачиваясь в полете. Иногда они цеплялись за руки, меняя траекторию движения. Но ни разу внимательные глаза, сильные руки и ноги не подвели их в этой чудесной игре, отнявшей всего пятую часть оборота.

Когда они спустились вниз, принц не заметил ни пота, ни сбитого дыхания. Только довольные улыбки, сияющие глаза и встрепанные волосы.

– Не думал, что мне есть чему у вас поучиться. – Улыбнувшись, сказал Его Высочество. – Душ за той дверью. И, – он посмотрел на часы, – у вас на него всего два мгновенья.

Пока мальчишки плескались, Дэниэл взглянул на сидящего рядом с одеждой друзей Миля.

– А ты так умеешь? – Спросил он.

– Нет! – Застенчиво порозовел мальчишка. – Они – лучшие белки города!

– Вот как? Это игра такая?

– Да. Пацаны после вечерней дойки собираются на елках всей улицей. Играют в троллей и гномов. Или белок и рысей.

– Тогда почему не рысь?

– Рыси тяжелые. Они не могут забраться на самую вершину. А Рин и Хой могут.

Посверкивая капельками воды, вышли из душа мальчишки. Принц, посмотрев на их физиономии, спросил:

– Из лука, конечно, вы стреляете хорошо?

– Стреляем. – Снова показал белые зубы Хой. А Рин, запутавшись в чулках, просто запихнул их в карманы штанов, надетых на голое тело.

– А мечи или сабли?

– Не-а! – Ответил Хой. – На елках палками размахивать неудобно. А на земле мы не играем.

– Значит, я включу бой холодным оружием в вашу подготовку. Надеюсь, уроки магии господина Лириэня доставят вам не меньше удовольствия. До вечера, господа!

Пока мальчишки возвращались в класс, Миль шепотом высказывал свое восхищение новыми друзьями.

– Если принцу не надоест игра с живыми куклами, скоро ты тоже начнешь скакать не хуже нас. – Ответил Рин. – О доме не скучаешь?

– Я буду делать все, лишь бы остаться во дворце! – Пылко ответил мальчишка.

– Тогда будь осмотрителен. Иногда, гоняясь за мечтой, можно потерять, что имеешь.

Восемь декад, отпущенных Его Величеством для игр своего внука, пролетели незаметно. Мальчики поздоровели и немного набрали в весе. Но самое главное, им всем понравилось учиться. Конечно, не все удавалось идеально. С физподготовкой были сложности у Торвэла и Миля. Оба они были слабы. И если первый – от излишней опеки близких, то второй – от истощения, вызванного постоянными стрессами и голодом. Но в письме и изящной словесности Торвэлу не было равных. Он легко запоминал прочитанное. С удовольствием слагал сонеты и подбирал к ним незамысловатую мелодию на флейте или лютне. Как правило, его стихи восхваляли природу или мудрость Его Величества, чему тот весьма благосклонно внимал, сидя с внуком на открытой террасе во время сдачи декадных работ. Маленький Миль неожиданно открыл себя в эльфийской магии. Его заботливых рук слушались цветы и величественные ели. Ручьи и голубоглазые озера. Зверушки охотно выходили из леса и подставляли мальчишке спинки. И гордый самим собой Милиэл расцветал тихой улыбкой. Но интереснее всего принцу было наблюдать за Хоем и Рином. Грубоватый, но сильный Хой лидировал в бое на саблях и клинках. Ему легко давалась выездка и физические упражнения. Но стихосложение и музицирование он не то чтобы не понимал… Просто не считал достойными своего внимания. И как с ним не бодался господин Эйль, поэта из мальчишки никак не получалось. Эринэл был крепким середнячком. Ему удавалось все, но у принца создалось впечатление, что истинных возможностей этот мальчик так и не показал. Его радовали и удивляли новые открытия и применение дисциплин в окружающем мире. Но он никогда не старался лидировать, стать чем-то лучше своих друзей. Музыка? Хорошо. Займемся музыкой. Рисование? Отлично. У Миля вышло лучше? Ай да молодец, парень! Торвэл первым справился с уравнениями? Ну надо же! Оказывается, он не совсем потерян для общества… И вот так во всем. Однако, были два вида деятельности, в которых он считал нужным выкладываться, как следует. Одним из них была физподготовка, с входящими в нее видами боя, а вторым – история. Принцу частенько приходилось брать для него из библиотеки новые книги. Но когда он спросил, отчего такой интерес, мальчишка улыбнулся и пожал плечами. А еще принцу казалось, что, несмотря на строжайший запрет, Рин и Хой по ночам убегают в дворцовый сад, за невысокой стеной которого росли ели и сосны, тренируя среди их ветвей силу и гибкость. Но не пойман – не вор. И предположения оставались без доказательств. Ведь крепко спящие после трудного дня слабые Миль и Торвэл ничего не слышали и не видели.