Екатерина Бердичева - Песнь ветра

Миль коснулся пальцами плеча друга. Тот коснулся в ответ.

– Как видишь, собрались. Ты проследил за реакцией? Синяя соль покрыла кристаллами дно?

– Да, пойдем, отдам. Все пытаешься побороть стену?

– Нет, мой хороший. Но на чем-то надо оттачивать мастерство алхимика. – Рин поднял голову и посмотрел на садовника. – Никак не могу привыкнуть к тому, что за пару месяцев маленький пацанчик стал огромным дядей.

– Теперь моя очередь называть тебя малышом! – Засмеялся Миль.

– Попробуй. – Согласился Рин.

Тот посмотрел на безукоризненно красивое лицо Рина, изящный костюм и уверенное выражение глаз.

– Нет… Лучше пусть все остается по-прежнему! Но ты так и не объяснил, зачем эти кристаллы?

– Всего лишь забава для охочей к развлечениям публики. Ты же помнишь, что у принца через месяц день рождения? И мы с Хоем придумали новый фейерверк!

– Не хочешь рассказывать, так и скажи… – Надулся Миль, натягивая на руки рабочие перчатки.

– Ну… – Рин, заглянув парню в глаза, улыбнулся. – Не будь букой! Смотри!

Аккуратно открыв отданную Милем банку, он выпустил голубоватую жидкость, обернувшуюся паром, вверх и вытряхнул на ладонь небольшой кристалл. Подкинув его в небо, он быстро произнес несколько слов. И вот между деревьями плеснуло синим огнем окно. Завихрившись столбиком, огонь распался, выпустив из себя птицу с золотыми глазами и изумрудными перьями. Кувыркнувшись в воздухе, она раскрыла крылья и так сладко и нежно засвистела, что на глазах Миля навернулись слезы.

– Как красиво! – Прошептал он, прижав ладонь к щеке.

– Пока, малыш! – Положил пальцы ему на локоть Рин. – Мне пора.

– Вот ты так всегда… Приходишь и сразу уходишь. А сам обещал провести со мной целый вечер!

– Конечно… Мы заглянем к тебе с Хоем в конце декады.

– Рин…

– Не грусти. Ты ведь знаешь, как много у нас дел.

– Не знаю… Я все хожу тут и хожу… Думаю. Рин…

– Не грусти, Миль. Твоими стараниями сад превратился в одно из чудес света!

Парень осторожно положил в сумку банку. А потом, махнув рукой, скрылся в зарослях барбариса.

Миль снова вздохнул. Подрастая, друг навещал маленького садовника все реже и реже, вспоминая о нем лишь тогда, когда проводил в его сарайчике для инструментов какие-то опыты. Умом он, конечно, все понимал. Рин и Хой постоянно находились рядом с принцем. Торвэл сочинял баллады, увлекаясь то одной, то другой фрейлиной матери Дэниэла. Несомненно, их занятия отнимали гораздо больше времени, нежели уход за садом. Да и разве мог бы он, владеющий только эльфийской природной магией, быть с друзьями на равных? Но как же радостно было видеть высокого и крепкого Хоя с неизменным клинком на перевязи или изящного обаятельного Рина, рядом с которым жизнь вновь начинала сиять красками и обретать смысл…

Между тем советник Его Высочества Эринэл Клевень, проскользнув между стволами старых груш к открытой веранде, вбежал по ее ступеням вверх. Распахнув дверь в коридор, он внимательно посмотрел по сторонам. С некоторых пор местные дамы вдруг осознали, что хорошенький мальчик вырос, превратившись в весьма привлекательного молодого мужчину. И как только он появлялся в их поле зрения, его окружали и, заигрывая, прикасались к его пальцам, просовывая в руки записочки с предложением свидания… Пока из этого цветника его не выковыривал здоровяк Хой или мрачный, словно грозовая туча, принц.

– Ты что, маленький? – Выговаривал другу Дэниэл. – Не можешь от них отделаться самостоятельно?

– Могу. – Опускал ресницы Рин. – Но женщины, мой принц…

– Что женщины?

– Это бесценный источник информации. Когда слегка касаешься губами розового ушка, шепча милые глупости, разбавленные нужными вопросами…

– Разве из-за таких пустяков стоит делить с ними свой досуг?

– Обеспечение Вашей безопасности – наша работа… – Кланялся Эринэл.

И это тянулось изо дня в день, из недели в неделю, пока Дэниэл не устроил Рину откровенную истерику.

Случилось это неприятное происшествие после того, как Хой пришел из города и рассказал Рину, что в разговорах молодых эльфов проскальзывает упоминание о некоей организации, пока еще немногочисленные члены которой проводят свой досуг за стрельбой из луков. Найдя среди своих знакомых эльфа, входящего в эту структуру, он угостил его вином, заодно развязав язык брошенным в бокал кристалликом, созданным увлеченным алхимией Рином. И тот парень с огромным энтузиазмом поведал, что лучники называют себя «Отрядом порядка». Их не устраивает бедность и работа от зари до зари. И виноватым во всех проблемах эльфийского леса члены отряда считают Его Величество. «Почему?» – Поинтересовался Хой. «Пора открыть черную стену и засеять семенами мертвые пустоши!» – Воскликнул тот. – «Каждой семье дать кусок земли. Тогда наступит рай и процветание!»

Хой, конечно, напоследок бросил в бокал едва ворочавшему языком парню зернышко забвения… тоже приготовленное и активно используемое в разведывательных делах Рином. Но обсудив эту странную угрозу сложившемуся порядку, друзья пришли к выводу, что все ниточки тянутся сюда, во дворец.

– Король стар. А принц – слишком молод. – Задумчиво сказал Рин, откинувшись на спинку кресла и положив ногу на ногу. Его огромные зеленые глаза под темными пушистыми ресницами посмотрели в окно. – Поэтому кто-то из родственников решил воспользоваться сложившейся ситуацией и поменять власть.

– Но разве у кого-то из рода Элисилей есть свободные средства? А ведь это немаленькие суммы – снарядить отряд лучников, платить за тренировки и оружие.

– Есть у меня подозрение… – Приложил к губе указательный палец Рин. – Относительно двух персонажей.

– И кто же они, по-твоему? – Высокий порывистый Хой вскочил и начал мерить комнату шагами.

– Смотри… Мать Дэниэла, изображавшая больную, сидела взаперти около сорока лет. Так? А год назад вдруг вышла. Набрала фрейлин, отяготив бюджет двора лишними расходами. Наряжается, словно девушка на выданье. Даже красит губы и ресницы. Вокруг нее вьется наша мужская элита…

– Любовник? – Остановился Хой.

– Не исключаю такой вероятности.

Рин встал, подошел к окну и прикрыл створку.

– Если это так, то она может выйти замуж и… прощай трон. Дэну он никогда не достанется.

– А второй вариант?

– О, тут все гораздо серьезней.

– Ты меня пугаешь! Вроде все ключевые фигуры двора нам хорошо известны… кто чем дышит, кто с кем спит…

– А наш придворный маг? Разве ему откажешь в уме и хитрости?

– Ну, допустим, получит он трон. А зачем? Денег у него и так немеряно. Популярность и уважение народа – со времен его назначения… Да кем он будет, когда стена откроется? Если за ней до сих пор существуют эльфийские леса и их Короли, они не допустят перемены власти.