Екатерина Бердичева - Песнь ветра

– Он не может открыть стену. Боюсь, его действительная цель – междоусобная война с уничтожением части населения.

– Зачем? – Вытаращил глаза Хой.

– В Лесу живет слишком много народа. Земля истощается. Приходится тяжело и много работать, чтобы хоть как-то прокормиться. Еще чуть-чуть – и может прогреметь неконтролируемый взрыв, сносящий на хрен всю правящую верхушку. А тут – есть виноватый. И есть спаситель. Подумаешь, несколько сот эльфов попадут под раздачу… Королю показательно отрубят голову, и все вернется на круги своя.

– Ты говоришь страшные вещи, Рин!

– Если ты немного задумаешься, то поймешь, насколько я прав. Но пока все это – только догадки. Надо искать свидетелей. Тех, кто хоть что-то слышал, видел, знает.

– Опять по бабам?

– Да, мой сладкий! – Ухмыльнулся Рин.

– Допрыгаешься, красавчик! Женят!

– Пусть сначала что-то докажут. У нас остались снотворные кристаллы?

– Да…

– Вот и славно. И еще. Нам надо уговорить Его Высочество организовать свой отряд. Из наших белок.

– Рин… Они давно стали неповоротливыми семейными рысями.

– Значит, надо найти тех, в чьей голове еще жив ветер приключений и стойкое отвращение к сельскому хозяйству. И выбить под это финансирование у Его Величества. Но опять же, без доказательств говорить с ним не выйдешь.

– Кого навестишь первой, лапушка?

– Есть у Ее Высочества одна приближенная фрейлина… У нее скоро не то обручение, не то день рождения… Не помнишь, Хой, мы все духи потратили?

– Рин! Косметика стоит в клетушке Миля! И ты сам за нее отвечаешь!

– Ох, прости, совсем голова кругом от этих интриг…

– От баб!

– Ну и от них тоже… А еще от бессонных ночей, посвященных укреплению монаршего трона…

– Это ты сейчас о чем? Так ты и там?! А с кем?

– Вот дурень! Не знаю, о чем ты думаешь, радость моя, только я все об алхимии…

– Дэну скажем?

Рин задумчиво заправил золотую прядь за ухо, в котором болталась изумрудная сережка.

– Думаю, пока не стоит. И знаешь, он в последнее время стал каким-то рассеянным. Ему о чем-то говоришь, а он словно сквозь тебя смотрит, а в глазах – дымка. Влюбился, что ли?

Хой хмыкнул:

– Ты это только теперь увидел? Хорош советник, не замечающий того, что творится в душе господина!

– Закопался в лаборатории. Думал, спокойно поработаю… а тут опять. Хой, не знаешь, кто она?

– Не-а! – Растянул губы в улыбке Хой. – Только он исписал стихами две тетради!

– И как я такое пропустил?

– Зато ты не пропускаешь ни одной юбки…

– Исключительно в интересах принца, мой друг!

– Лучше бы ты занялся с ним музыкой… Он тут такую мелодию написал… Слезу вышибает!

– Хой, ты же знаешь, что по моим эльфийским ушам прогулялся если не медведь, то барсук!

– Скорее, твое нежелание тратить на нее часы, посвященные алхимии…

– Ну… наверно. Слушай, – глаза Рина загорелись озорными огоньками, – а давай к нему в стол залезем и посмотрим! Тогда и думать об этом не придется!

– Мне как раз таки кажется, что придется…

– Что… дама его сердца связана с «отрядом»? Не хотелось бы…

– Ладно. – Вдруг передумал Хой. – Иди, занимайся фрейлиной, а я займусь столом Его Высочества, пока он катается по парку с дедом.

– Договорились! – Рин улыбнулся и кивнул головой. Блики от ограненного изумруда заплясали по комнате. – Но Хой, я точно помню, что в гардеробной на столике стояли мои духи… Ты не брал?

– Забивать нос этой пакостью? Когда ты проходишь мимо, так и хочется чихнуть!

– Тю… Я создавал их на специальной основе, повышающей восприимчивость к чужеродным запахам!

– Зато и твое присутствие можно почувствовать на раз! Иду я по коридору и понимаю, что ты только что прошел… Да и вообще, в наших комнатах все ими провоняло!

– Ну не сердись… Раньше ты ворчал, что я пахну реактивами… – Рин посмотрел на свои рукава и поправил гофрированные манжеты рубахи. – Давай, я сделаю себе спальню в чуланчике? Там как раз есть место для кровати и столика. И тебя больше не будет раздражать мой запах и ночной храп.

– Только попробуй! – Внушительный кулак коснулся ровного и прямого носа Рина.

– Ладно, замяли… Тогда не стони. Кстати, зашел бы ты проведать Миля. Мне он показался таким одиноким и грустным…

– Я у него бываю почти каждый день. В отличие от некоторых.

– Да что же со всеми вами такое происходит? Гормональный всплеск на фоне возмужания? Хой! Перед тем, как влюбиться, предупреди заранее, чтобы я не мучился от перепадов твоего настроения… Ну ладно. Пойду поищу женские духи и загляну на чай к фрейлине… По крайней мере, один пункт из списка сегодня, может быть, прояснится.

– Ни пуха, Рин!

– Иди к бесам, Хой!

Фрейлина с удовольствием приняла в своих покоях вежливого и красивого юношу, состоящего в свите Его Высочества. Духи, как и предполагалось, ей безумно понравились. Но каким же очаровательным и скромным показался ей сам гость! Насколько он внимательно слушал читаемые ею стихи и светские сплетни! И как жаль было его отпускать, когда время, приличное для визитов, закончилось! Поцеловав даме ручку, грустными глазами он посмотрел прямо ей в душу.

– Прошу меня простить, но мне бы не хотелось давать повод для сплетен в ваш адрес… Вы так прекрасны и умны, что мне безумно обидно уходить, не выслушав еще несколько сонетов! – Но не успела дама открыть рот и предложить юноше вовсе не выходить до завтра, он наклонил голову и, бросив: «спокойной ночи», выбежал за дверь.

Тихо ступая по ковровой дорожке, он анализировал их разговор, постоянно направляемый им к нужной теме. Да, Ее Высочество, несомненно, влюблена. Но как ни караулили любопытные женщины ее спальню и перемещения по дворцу в дневное время, они не заметили ни единого знака предпочтения кому бы то ни было из мужчин, ее окружающих. И это было странно. Женщин в этом деле не проведешь – подмечают любой взгляд, брошенный в сторону.

Толкнув дверь в их с Хоем гостиную, он поразился тому, что, несмотря на позднее время, здесь не горел свет. Обычно друг всегда дожидался его появления, интересуясь очередным расследованием или результатом опыта. Но теперь тут стояла тишина.

– Хой… – Сердце кольнуло нехорошим предчувствием. Рин закрыл дверь и, бесшумно скользнув по стене к шкафу, вытащил из ножен длинный нож, спрятанный на перевязи под камзолом. И тут вспыхнул свет. Рин на секунду зажмурился, перетекая в боевую стойку.

– И с кем ты собрался драться? – Прозвучал холодный голос Его Высочества. – Со мной?

Рин расслабился и опустил руку. Рядом с окном стоял встрепанный и взъерошенный Хой, похожий на пойманного котом мыша. А прямо перед ним стоял принц Дэниэл. Белые волосы, словно змеи, расползлись по его плечам. Зеленые глаза метали молнии. Шея под расстегнутым кружевным воротником покраснела, а пальцы были сжаты в кулаки.