Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 2

– Если наш хозяин будет спрашивать, скажи, что мы вернёмся к полудню, – бросил Виго подавальщику, когда они с Мией, перекусив, собрались покинуть таверну.

Вынырнув из тупика, в котором находилось заведение, они завернули за угол и, пройдя ещё немного, оказались возле небольшой покосившейся лачуги. На стук не открывали, и тогда иланец, убедившись, что никто не смотрит, попытался вышибить дверь.

Незамысловатый засов сдался с первого же удара и с хрустом разломился. Непрошеные гости вошли внутрь: в грязном помещении было темно и сыро, всюду валялся какой-то хлам, в основном представлявший из себя расставленную под дырами в крыше посуду разного размера, от маленькой глиняной кружки до огромной дубовой бочки у входа; у дальней стены, где было посуше, на куче соломы спал и сам владелец жилища.

– Вставай! – потребовал Алексим и потряс пьяницу за плечо.

– Кто здесь? – пробормотал тот, отмахиваясь от назойливого посетителя. – Убирайся из моего дома, кто бы ты ни был!

– По-хорошему тебе говорю, вставай, поговорить надо! – настаивал воевода.

– А я сказал, ступай к Хезарису! – Ка повернулся на другой бок и свернулся калачиком.

– Ну, что ж с тобой делать? – вздохнул Виго и, подобрав с пола два разномастных ведра, обратился к девушке: – Посторожи его, я ненадолго.

Несколько раз посетив расположенный у перекрёстка колодец, он наполнил лохань, что стояла посреди комнаты попрошайки. Последнюю же порцию ключевой воды воевода приберёг для хозяина лачуги.

– А-а-а, холодно же! – прокричал тот, когда его облили. – За что?

– Чтобы ты, наконец, поднялся!

– Ах, это ты, злой наёмник! – сердито пробормотал Вилли, узнав своего обидчика, и, зарываясь глубже в мокрую солому, добавил: – А я всё равно спать буду!

– Ещё чего! – иланец, схватив Ка за шиворот, подтащил его к корыту и окунул туда с головой.

– Пусти! – попросил тот, вынырнув.

– А слушать меня будешь?

– Я подумаю.

– Отправляйся тогда обратно!

– Алекс, что ты творишь?! – вмешалась Милисса. – Ты убьёшь его, он стар и может не выдержать этого!

– Не такой он старый, как ты думаешь, я видел лорда Кентока, и если это действительно он, то ему точно не больше пятидесяти, – возразил воевода и, снова вытащив пьяницу, спросил у него: – Эй, Вилли, признайся-ка, сколько тебе лет?

– Сорок шесть, – ответил он, весь дрожа, – нет, сорок семь.

– Ого, – удивилась девушка, – а я-то считала, тебе под семьдесят.

– Ой, и ты здесь, красотуля! Пожалуйста, скажи уже своему другу, чтоб он сжалился надо мной и прекратил это купание, – взмолился Ка.

– Ладно, вылезай! – согласился Виго и отпустил несчастного. – Только без глупостей!

– Я уж понял, что с тобой шутить не стоит, – обиженно проговорил Ка, вытираясь выуженной из какого-то угла грязной тряпкой, – хоть бы поведали, зачем пришли?

– Забрать тебя в Нисс, – ответила Мия.

– Меня в Нисс? Нет уж, увольте!

– Его Величество хочет тебя видеть, – пояснил Алексим, – так что твои пожелания никто учитывать не собирался!

– Так король всё знает, любопытно, – он немного помолчал, задумавшись, – однако это ничего не меняет, Бен ни за что не выпустит меня из города, по крайней мере, живым.

– Значит, придётся убедить его стражу, что ты остался в Кенте, – рассудил иланец, – у тебя, наверняка, есть какой-нибудь приятель, что за бутылку согласится бы сыграть роль тебя.

– Пожалуй, что есть, – кивнул обитатель лачуги.

– Вот и хорошо, найди его и через час после полудня приводи сюда, – распорядился воевода. – Только, не вздумай сам напиться, пока гуляешь, иначе я тебе устрою что-нибудь похлеще холодной ванны.

Побоявшись гнева своего собеседника, Вилли как был, в мокрой одежде, тут же побежал исполнять его просьбу.

– Я за ним прослежу, – сказала Милисса, как только тот скрылся за дверью, и, обернувшись кошкой, пустилась вдогонку.

Виго же отправился на поиски портного, а когда обзавёлся новым нарядом для опустившегося лорда, вернулся в таверну. Там он часа три поспал, после чего пошел будить и Оскара.

– Доброе утро, купец! – поприветствовал он приятеля, предварительно растолкав.

– Алекс, ты? – проговорил тот, щурясь на свет. – Как ты сюда попал?

– Через дверь, ты вчера был не в состоянии её запереть.

– А я как сюда попал?

– Да так же! – ответил иланец. – Кончай философствовать и пойдем уже есть, а то нам через час выезжать.

– Может, ты мне тогда воды принесешь?

– Вон она, на подоконнике.

– Ну так подай!

– Ещё чего, ты ж попьёшь и снова задрыхнешь! Нет уж, вставай сам!

Северянин, немного покряхтев, нехотя выполз из постели и стал одеваться.

– Вот гады, – неожиданно воскликнул он, – у меня же все деньги украли!

– Да ну?!

– Правда, ни золота, ни серебра, даже на обед нам не оставили, – грустно вздохнул Стард. – Видать, какой-то кентовский воришка теперь сможет хорошо покутить!

– Ага, или купить пару таких вот заведений, учитывая, о какой сумме речь.

– А ты откуда знаешь, сколько там было?

– Потому что я их и стянул, когда тебя по лестнице тащил, не хотел, чтобы это кому другому в голову пришло, – он бросил Оскару пару звенящих мешочков, – можешь пересчитать.

– Спасибо за заботу, и так поверю, – проговорил аридский лорд. – Это ж надо, два раза подряд тебе проиграл, да как!

– Ну, поединок не в счет, я до сих пор уверен, что ты сам повалился, – заметил Виго, – а давеча вот весело получилось.

– Как думаешь, местному люду не показалось подозрительным, что я так напился вместе со своим же наёмником.

– Нет, ты сам вчера хозяину признался, что поспорил со мной на то, чтобы удвоить жалование.

Они спустились вниз, где северянин заказал Алексиму похлебку, а себе только кислый квас. Когда они уже заканчивали, подошла Милисса.

– Как там наш знакомый, – поинтересовался воевода, – не злоупотреблял?

– Пытался пару раз, но ему помешали, – девушка хитро улыбнулась. – Сейчас он уже дома вместе с приятелем, тебя дожидаются.

– Понял. Ну-ка господин купец, попроси у хозяина какого-нибудь недорого пойла, – сказал иланец Оскару, – а когда Ми покушает, соберёте еду в дорогу и выведете лошадей на улицу. Я вернусь через полчаса и сюда заглядывать уже не буду.

Виго встал, поднялся за подарками для Вилли, и, захватив с собой только что приобретённое вино, отправился в лачугу попрошайки.

– Здравствуй, наёмник, мы по тебе уже истосковались, – поприветствовал гостя обитатель сего неприглядного жилища.

– Знаю я, по чему вы истосковались! – он перевернул одно из вёдер, поставил бутылку на его дно, но, заметив хищный взгляд Ка, тут же погрозил ему пальцем: – Нет, даже и не думай, ты с сегодняшнего дня больше ни капли в рот не возьмёшь!

– Хорошее начало, нечего сказать, – проворчал тот, – небось, и ту животину, из-за которой я сегодня две кружки разлил, тоже ты подослал.