А. Эйс - Сполох и Шторм. Книга 1

Мальчишке с детства внушали, что связываться с темными, особенно с подселенцами, не следует, но никогда не уточняли, почему именно. И отчасти из чувства противоречия, отчасти из-за желания проверить, что из этого выйдет, светлый сопляк заключил со Сполохом сделку, не особенно вникая в суть того, что происходит.

Глупый мальчишка так же, как и Светлячок, усердно готовился к обучению и регулярно доводил своими проблемами Сполоха до унылого разочарования.

– Я не смогу, – ныл светлый за пределами учебного кабинета после очередной неудачи. Торопиться ему было некуда, возвращаться домой с провалом не хотелось, и он в который раз пытался призвать хоть какую-нибудь из стихий, пока от него никто не требует и не ожидает результата немедленно и в лучшем виде.

– Это потому, что ты себя ограничиваешь, – лениво отзывался Сполох, имитируя внутренний голос и направляя чужую, почти безвольную тушку по гулким коридорам старинной академии.

Вообще-то в эту часть здания посторонним заходить было запрещено, но в прошлый раз Сполох научил мальчишку отличной отговорке про тягу к древней истории, искусствам, «ищу пример для подражания» и прочей ерунде, что так умиляла стражей, особенно тех, кто постарше. Ему верили, а Сполох в процессе прогулок составлял план входов и выходов, рассматривал пути отступления, запоминал, в какое время происходит смена этих самых стражей и кто из них наиболее рассеян. Светлому дурачку он навешал лапши на уши то ли про книгу, то ли про камень, на который давно мечтал посмотреть. Настоящей же целью Сполоха были древние записки, за которые заказчик, – мутный, но щедрый тип, перекрытый кучей иллюзий, – заплатил приличный аванс. В пяти секретных кабинетах, которые Сполох руками светлого носителя аккуратно взламывал ночами, он пока не нашел искомых бумажек. Нытье мальчишки порядком надоело. Поиски заказа грозили затянуться. К тому же Сполох подозревал, что наняли не его одного.

– Что мне делать? – нудил светлый.

– Заткнись, – вдруг резко рыкнул Сполох. – И слушай сюда. Ты пытаешься заучить фразу, но смысла в одних только звуках нет, как нет и универсального слова для обозначения предметов. У стихий тысяча тысяч названий и каждым из них можно призвать то, что тебе нужно, даже ничего не говоря.

Сполох резко сжал чужую руку в кулак и в коридор ворвался ветер, хлопнул незакрытыми ставнями, разбив окно.

Светлый поначалу притих, а спустя некоторое время поинтересовался:

– Тебя долго этому учили?

– Никто не учил, сам справился, – хмыкнул Сполох.

И это действительно было так. О сути призывов, обо всем, что касалось воздействий, он узнавал понемногу то тут, то там. Пробовал, требовал объяснить, забирал знания напрямую из головы при подселении. Обучение шло долго, трудно и бессистемно, зато полученные навыки и знания были особенно ценны и исключительно эффективны в применении. Все, что Сполох знал, он использовал для дела. То, что в дело не годилось, по его мнению, и вовсе не стоило усилий для запоминания.

– Так не бывает, – усомнился мальчишка.

– Все бывает. Вспомни свою мелкую сестричку, что там у нее сдохло? Цветочек? Листочек? Она же призвала жизнь, не имея ни малейшего понятия, что делает. Только вот не смогла ее верно направить.

Сполох тогда искренне удивился, когда маленькая светлая девчушка, на одном выплеске заставила пустить корни и ростки старую рассохшуюся лавку. Это было впечатляюще и забавно. Особенно, если учесть, что не вышло оживить то, что она так хотела.

Воспоминания Сполоха резко оборвались, как только они со Светлячком вышли из Сумерек обратно в Тень. Дорога неожиданно вынырнула из-за скалы, и путешественники увидели, как по ближайшему перекрестку, где-то в сотне шагов от них, ее пересекала процессия во главе с огромной фигурой в черных одеждах с причудливым и зловещим тлеющим рисунком по ткани. Словно внутри под черным гладким плетением бурлила раскаленная лава, проступая мерцающим узором. На эскорте были похожие балахоны с узорами попроще и интенсивностью тления поменьше. Да и в целом свита выглядела пониже и пожиже.

Светлячок, увидев толпу темных, а особенно того, кто шел в авангарде, как-то весь съежился и даже втянул голову в плечи. От высокой фигуры волнами шло мрачное спокойствие и уверенность, изрядно приправленная силой.

– Прошу любить и жаловать – сам создатель законов этого мира, один из Созидающих. Попросту – Законник, – шутливо представил Сполох удаляющуюся спину высокого темного.

– Да, очень приятно, – прошептал Светлячок, и прислонился к удачно оказавшемуся рядом куску скалы.

– Где-то там, но отсюда далеко, жаль мы мимо точно не пойдем, сидит на своей пустоши создатель вещества или просто Созидающий. Точнее, – темный хмыкнул и поправился, – Созидающая. Милая, слегка выжившая из ума старушка, – продолжил Сполох таким тоном, будто с обоими персонами был хорошо и долго знаком. – Не то, что это наряженное чучело.

Светлячок лишь кивнул, собираясь с силами для продолжения пути. По перекрестку он шел крадучись и с оглядкой, чем очень насмешил Сполоха.

– Да не бойся ты так, тебе пока что здесь ничего не угрожает. И, кстати, молодец, держишься. Не лупишь светом куда попало. – Оценил старания мальчишки Сполох, но по кривой улыбочке и виноватой мордашке понял, что Светлячок просто не сумел выдать свет в присутствии одного из Созидающих.

– Я не боюсь, – уловил он насмешку Сполоха и тут же надулся, постаравшись сделать независимый вид, но коленки у него все еще дрожали.

Когда хранитель покинул замок и направился догонять своего подопечного, ушедшего с проводником, Шторм вернулся к себе в кабинет, где долго смотрел в стену неподвижным взглядом. Значит, война… Поинтересоваться мнением самого крылатого обо всем этом, разумеется, никто не счел нужным, хотя Шторм занимал не последнее место в Совете Белого круга. Ко всему прочему, ему настоятельно советовали напасть без предупреждения. Это было низко и отвратительно. Ближайшая к крылатому ваза почти бесшумно разлетелась в пыль, разбитая сгустком направленной силы. Шторм вспомнил письмо, не выдержал, и все-таки дал волю эмоциям. Печать на «рекомендациях» из Свечения, а по сути, на приказе, свидетельствовала о том, что послание было отправлено самыми высшими светлыми. Если Шторм не появится на поле боя, это будет расценено, как предательство. Крылатый в сердцах распылил еще одну вазу. Смысла в этом не было никакого, но помогало отвести душу. Шторм выдал длинную и витиеватую ругательную тираду на тему идиотов-светлых, тех, кто их воспитал и вырастил, а заодно на тему выползков из Тени, просто потому что они попались под горячую руку и под горячее слово. Вернувшись мыслями к письму, он вдохнул, выдохнул и попытался взять себя в руки. Это было сложно. Он не мог не подчиниться приказу. Его отправляли в мясорубку, на абсолютно бессмысленную смерть. И ладно бы его одного. Но Шторма обязали собрать отряд из тех, кто пошел за ним сюда, в теневой мир. Из тех, кто ему верил и кому он обещал здесь защиту от тех, кто живет в Тени. А в итоге защита требовалась от своих же…