А. Эйс - Сполох и Шторм. Книга 1

Нет, тут, определенно, была какая-то ошибка. Наконец светлый вернул самообладание окончательно и начал составлять срочное послание, в котором интересовался правомерностью действий Совета. Запрос был отправлен незамедлительно. Посланник из замка ушел в переход, открытый прямо в Свечение. Вернулся он на удивление быстро, светило не успело обойти даже половину неба.

Шторм забрал ответ и удалился к себе.

Увы, ничего хорошего или нового ему не сообщали. Лишь подтвердили приказ в более жесткой и ультимативной форме. Зачем-то именно этот мир, не такой уж интересный или чем-то полезный, понадобился Свечению в собственное распоряжение, причем в срочном порядке. Утешало одно. На заявление Шторма, что он не поведет ни одного из обитателей замка на бойню, но подчинится распоряжениям на свой счет и отправится на поле боя в одиночку, ему все-таки выдали отряд наемников из светлых, который должен был прибыть очень скоро.

Крылатый отдал необходимые распоряжения о встрече солдат и начал приготовления к войне. Пришлось отдавать приказы и о защите замка. Объяснения он оставил на потом. Подчиненные же, видя его лицо, ни о чем не спрашивали. Шторм не был уверен, что это «потом» когда-нибудь для него наступит, но теперь он был совершенно спокоен. Тех, кто ему доверял, он не предаст и на самоубийственное дело не поведет.

***

Не прошло и полдня, когда к их компании снова присоединился хранитель, который мгновенно свел на нет всю легкость и шутливую атмосферу путешествия. Светлячок при нем старался помалкивать и держать серьезную мину. В целом Сполоху было все равно, но что-то в рассказах мальчишки цепляло, рождая нехорошее предчувствие. Что-то важное и опасное, а выяснить, что именно, при светлом наставнике точно не получится. Хорошей же новостью было то, что Шторм расщедрился на накидки для светлых, которые отлично их маскировали. Особенно они пригодятся в городе, если вдруг Светлячок снова решит посветить собой в округу. Привлекать к себе внимание Сполох не любил. Светлые его в этом начинании поддерживали. Проводнику-темному никаких накидок от светлого благодетеля не полагалось. Да и не особо-то хотелось. Ожидать от Птички что подарков, что подачек было бы глупо.

До столицы мира оставалось полтора дня, при хорошем темпе сутки, и хранитель настоял на том, чтобы добирались они как можно быстрее. По дороге начали попадаться местные обитатели. Чем ближе к городу, тем больше становилось идущих навстречу и попутчиков. Вдоль дороги, как грибы, вырастали палатки и мелкие сооружения. Сполох изредка приветствовал хороших знакомых и демонстративно игнорировал недоброжелателей, которых было куда больше, чем хотелось бы. Впрочем, на связанного обязательствами проводника нападать никто не решался. В основном из-за опасной близости крупного города, где у каждой гильдии имелись защитники. Метка сделки на руке Сполоха фонила достаточно, чтобы даже самый недалекий темный смог, не глядя, определить, что на данный момент он сопровождает двоих путешественников, и напасть на него – все равно, что бросить вызов всем проводникам разом.

В столицу с глупым, но простым названием Главная Ось или сокращенно Главось, они прибыли уставшими, даже Сполох не рад был, что добрались на удивление быстро. Слишком уж они вымотались от этой гонки.

Первое, что попытался сделать Кирпич по прибытии, – это отправить мальчишку в Свечение. Но, увы, столичные входы и выходы из Тени теперь очень серьезно охранялись, пути были перекрыты, светлых не впускали и не выпускали. Как ни пытался хранитель урезонить стражу, те реагировали агрессивно без объяснения причин. В одном месте их и вовсе чуть было не арестовали. Только благодаря вмешательству Сполоха, не желающему терять даже части своего гонорара, дело удалось разрешить миром и нанимателей отпустили.

Безуспешно обойдя все имеющиеся точки выхода, недовольный и мрачный донельзя хранитель в итоге сдался и решил продолжить свой путь на полигон вместе с мальчишкой. С утра, желательно пораньше, сейчас же предоставив проводнику вести их дальше по городу.

Подобная суета и в целом ситуация Сполоху совсем не нравились. Что-то во всем этом было зловещее и муторное, но показывать спутникам свои подозрения и тревоги он не собирался.

– Остановимся у меня, – в обязанностях проводника был пункт про обустройство ночлега для нанимателей, а тратить оплату на съем жилья для клиентов Сполох не видел смысла, поэтому обзавелся своей конурой на окраине Главоси.

– У тебя здесь есть свой дом? – удивленно округлил глаза Светлячок.

– Не то чтобы прям дом… – ушел от ответа Сполох, таща светлых далеко не центральными переулками.

Конура действительно оправдывала свое название. Прилепленная к одной из городских стен постройка по всем мыслимым и немыслимым законам должна была давно развалиться, но почему-то держалась до сих пор.

Охранный контур выгорел только на половину мощности, чем немало удивил Сполоха, который не особо надеялся обнаружить свои вещи в сохранности. Сняв охрану, он на правах хозяина влез в убогую хибарку первым, за ним нерешительно протиснулся Светлячок, которого очень невежливо подталкивал в спину хранитель.

– Мы будем ночевать в этом хламе? – начал было возмущаться мальчишка, но его наставник молча разгреб на полу небольшое пространство и, приняв от мерзко ухмыляющегося Сполоха что-то вроде пледа, улегся, где стоял, не особенно присматриваясь среди чего ему предстоит отдыхать.

Светлячку досталась пыльная, но зато очень теплая шкура с гладким жестким ворсом. Мальчишка негодующе сопел, заворачиваясь в нее, но в итоге свернулся колбаской рядом с хранителем и сделал вид, что спит. Сполох же отрыл в хламе свою личную потрепанную накидку с капюшоном, вскрыл тайничок, надежно спрятанный и замаскированный как визуально, так и магически, и прикинул, что из арсенала ему может пригодиться по дороге к полигону. В тайнике было, мягко говоря, негусто. Он выгреб все мелкие накопители ресурса, а также дешевые камешки-перемещатели, которые позволяли сократить путь по Тени в несколько раз. Жаль только, что потянут они в лучшем случае лишь двоих. Для группы из трех единиц неплохо было бы приобрести больший запас камней и прихватить что-то из еды заодно. На будущее. Несколько накопителей ресурса Сполох применил прямо сейчас, чтобы восстановиться после марш-броска. Это светлые ночь будут спать, а ему надо побегать по делам, что обещает быть крайне затратным по силам.

– Скоро приду, никуда не уходите, – весело бросил он от двери и получил в ответ лишь фырканье мальчишки.

Хранитель же даже не шевельнулся. Удобная армейская привычка – спать где угодно и как угодно при малейшей возможности.