А. Эйс - Сполох и Шторм. Книга 1

Как гласил договор, конечным пунктом был центр полигона. Стоит только добраться, и Сполох будет свободен от обязательств проводника. После закрытия сделки ему станет совершенно неважно, что произойдет с нанимателями. Равно как и им будет наплевать на его судьбу. Все просто. Вот только сейчас там, в этом самом центре, скорее всего творилось такое, что даже попробуй Сполох сунуться, в первое же мгновение его сотрут в пыль. Не чужие, так свои. Кто там будет разбираться, откуда он появился и на чьей стороне. Но даже если ему повезет, и не прибьют сражающиеся, то сам же Кирпич, светлый, чтоб его, хранитель, скорее всего сразу же после закрытия сделки постарается его уничтожить. Как врага, представителя противоположной формации. Вон как зыркает. Но не дождется.

Сотворенная наскоро черная клякса перед лицом хранителя разлетелась веером брызг и не произвела никакого эффекта, только костюмчик чуть-чуть запачкала. Сполох поморщился, читая презрение во взгляде Кирпича. Мог бы и сам догадаться, что светлый был достаточно высокого уровня, чтобы не повестись на простенькую уловку для отвлечения внимания. А жаль: внизу Сполох чувствовал нишу, в которую удобно было бы «уронить» взбесившегося хранителя. Пока сделка в силе, проводник защищен от нападения нанимателей, причем в прямом смысле: удар по нему просто отразится назад, попытка прирезать обернется увечьем нападавшему. В общем-то, точно такая же защита сейчас была и на нанимателях. Сполох ничего не мог им сделать. Пока не мог. Вот утащить вниз получилось бы. Выбраться оттуда сами светлые не сумеют, а Сполоху не придется рисковать своей шкурой на полигоне, но… Нет, не вышло легкого решения, что ж.

Он кивнул, принимая новые условия, тихонько перебирая в мешочке оставшиеся перемещатели. Что ему еще оставалось… Но ведь был там со сколом. Один точно был, всю дорогу Сполох на него натыкался и откладывал. Явный брак с хорошей погрешностью. Главное, чтобы эта погрешность не совпала с предположительным центром полигона, но это уже как повезет.

Их выкинуло, почти вышвырнуло, в пяти сотнях шагов от маячка. Отдельный вопрос, как маячок еще работал посреди идущих военных действий. Сполох был готов к жесткому выходу и сгруппировался в последний момент, приземлившись на чей-то еще теплый труп. Судя по облику и одежде, кого-то светлого. Таких вот похожих тел рядом валялось предостаточно, но осматриваться было некогда, над головой непонятно откуда пролетел силовой удар, Сполох едва успел пригнуться. Светлячка этим ударом как раз опрокинуло на спину в лужу чужой крови. Он только пискнул, а вот хранитель, попытавшийся закрыть собой мальчишку, напоролся боком на неудачно торчащий из кучи фрагментов тел и конечностей обломок древка, не смертельно, кажется, всего лишь поцарапался. Сполоху пришла глупая мысль, что это был флаг, а может и не такая уж глупая, кто этих светлых разберет. Вполне могли и флаг притащить, времени у них было предостаточно.

Оглядевшись, Сполох подумал, что по здравому размышлению, не зря светлые выбрали полигон основным местом действий. Большое пространство без укрытий было им на руку, а вот темные таких мест не любили. Сложно бить исподтишка, когда негде спрятаться. Невозможно обойти врага в поле незаметно. Неудобно, непривычно, ограничивает возможности. Насколько Сполох успел оценить обстановку, их маленькая странная группа вывалилась в то место, по которому сумели ударить темные, пока светлое войско строилось и разбиралось со стратегией. Или что они тут еще делали. Сполох не был силен в военном деле, строя предположения с чужих образов.

В паре тысяч шагов от места их прибытия угадывался лесок, окружающий полигон. Из него по всему периметру ощутимо фонило присутствием темных, хотя разглядеть среди кривых стволов и веток никого не удавалось. Слева от Сполоха, в прогалине леса, должна была виднеться дорога, но обзор загораживал набирающий обороты бой. Небольшая группа местных жителей вдохновенно рубилась с такой же немногочисленной группой воинов из Свечения. Непонятно, как отряд темных вообще сумел добраться по голому полю сюда, в центр, но факт оставался фактом. Основные силы обеих формаций все еще не вступили в схватку, видимо, выжидая, чем закончится это стихийно начавшееся сражение.

Лезть в чужую драку не хотелось, и Сполох предпочел бы убраться отсюда поскорее. Он уже нашарил перемещатель, почти запустил его, но, машинально пятясь от дерущихся, наткнулся на Кирпича. Будь он трижды проклят.

– Ах, ты, мразь! – сквозь зубы выдавил хранитель и открыто ударил по Сполоху сгустком силы.

Зря он это сделал так поспешно. Сделка все еще не была завершена, и проводника защищал пункт про неприкосновенность. Хороший пункт, удобный. Воздействие отразилось, не доходя до цели, и добавило хранителю-Кирпичу незабываемых ощущений. На удивление, светлый быстро оклемался, значит, бил не сильно, тоже соображал, что сделка может еще работать.

– Исполнено, – произнес он с ненавистью, швыряя в Сполоха сверток со второй частью оплаты, закрывая контракт и разрушая привязанные к нему защиты, но второй его удар так же не достиг цели.

Низкий вибрирующий гул и чудовищное давление сбивало любое воздействие. Будь у Сполоха в руках оружие вместо свертка, выбило бы из рук, а так просто накрыло и придавило нестерпимой тяжестью. У этой тяжести был привкус силы Законника. Созидающие вступились за свой мир.

Вот тут Сполох от души пожалел, что не может сбежать, куда угодно, лишь бы подальше от этого воздействия. Но тут гул стих, в небе появилась яркая точка, и голосом Птички над полигоном прокатилось бесстрастное: «Я вынужден на Вас напасть, защищайтесь».

Такого идиотизма Сполох еще не видел. Он судорожно вспоминал, как дышать после атаки Законника, и давился, почти захлебывался, смехом. Предсмертная шутка крылатого пришлась ему по душе. В том, что шутника прихлопнут в скором времени, сомнений не было.

Бой вокруг на время почти стих. Пожалуй, обе противостоящие стороны сейчас с интересом наблюдали за разворачивающимися событиями, хотя общие усилия создателей мира против Птички не выглядели эффектно. Их и видно-то не было, но по меркнущему свету крылатого было ясно: ему осталось недолго трепыхаться. Сопровождавший Птичку отряд бился где-то в лесу. Кроме них, похоже, больше никто и не сражался, предпочитая короткую передышку и зрелище наверху. Пара крылатых темных существ спиралью кружили около Шторма, направленные вспышки света сбивали их, но лишь на время. Создания пикировали вниз, недолго отсиживались и поднимались снова. В какой-то момент в воздухе вокруг светлого они сплели из собственных тел нечто корявое, крупноячеистое, вроде клетки. С такого расстояния вообще было сложно разобрать, что там произошло. Понятно было лишь то, что Птичку окружило нечто, полностью захватив, сдавив, и рухнуло вниз за край полигона, где-то в паре тысяч шагов от основных сил Свечения.