А. Эйс - Сполох и Шторм. Книга 1

По тому, как грязно и витиевато выругался Кирпич, исход был ожидаемый, но несвоевременный. А о том, что неподалеку стоит темный, которого он собирался убить, похоже, хранитель вообще позабыл. Сполох же, решив воспользоваться представившейся возможностью, опять начал нащупывать в кармане свои личные камешки-перемещатели. Требовать со светлых неустойку в военное время – дело неблагодарное, пора было поступать как умные, и сбегать.

– Неприятно признавать, но у меня к тебе есть еще одно дело, – хранитель-Кирпич был в поле зрения Сполоха и обращался напрямую к нему. Определенным образом обращался.

Метка наемника на боку под одеждой легонько кольнула.

– Откуда узнал? – Сполох нахмурился, он не афишировал принадлежность к данной гильдии. Знали его в таком свойстве очень немногие и под другим именем. Да и прибегали к его помощи в иных обстоятельствах.

– Все вы, темные, наемники, – в ответе слышалось презрение и непонятная уверенность в сказанном.

И нет, хранитель ошибался, наобум предположив дополнительный род занятий Сполоха и угадав его. Далеко не каждый темный совмещал несколько «профессий». Вот, что называется, «повезло». И ведь Сполох повелся, подтвердил, вместо того, чтобы сделать вид, что к нему это не имеет никакого отношения.

– Допустим. И чего же ты хочешь, светлый? – когда речь шла о деле, мелкие и даже крупные разногласия забывались Сполохом. На время. Тем более, что ставка за работу посреди военных действий взлетала до небес, а то и повыше. К тому же остатки договоренности от предыдущей сделки сильно облегчали обеим сторонам возможность прийти к соглашению снова. Даже несмотря на взаимную неприязнь и попытку друг друга убить.

Для начала светлый хранитель пожелал переместиться в то место, куда рухнул Птичка, а упал тот за периметр полигона, туда, где находились темные. Сполох хмыкнул, подключая к сделке наемника еще и функцию проводника, предполагающую увеличение оплаты. Светлый скрипнул зубами и промолчал. Рассчитаться ресурсом он уже согласился. Даже подтвердил то, что если его собственного ресурса не хватит, то Сполох вправе «сожрать» и мальчишку Светлячка, которого решили прихватить с собой к месту падения клетки в качестве гаранта. Вымазанный в грязи и крови, он с ужасом смотрел то на своего наставника, то на Сполоха. В глазах читалось: «И вот им я доверял?!»

Сполох пошел к месту «приземления» в обход. Никто из светлых не пробрался бы туда при всем желании, для таких путей нужен был темный, а все темные, которые остались, были сильно заняты развернувшимся повсеместно боем. К счастью, рядом с местом падения никого не оказалось, клетка со Штормом застряла в развилке коряг в овраге возле полигона. На то, что творилось внутри переплетений ловушки, смотреть было страшно. Там, в сдерживающем контуре, который неприятно низко гудел и пощелкивал, распространяя вокруг себя всплески вложенной силы, искажая пространство и подмешивая местами к текущему слою Тени более глубокие ее части, билось нечто, до рези в глазах яркое. Больше всего зрелище походило на предсмертную агонию, хотя всем было понятно, что процесс вполне может длиться и несколько дней. Шторм до последнего будет пытаться разрушить то, во что его запечатали, потому что стоит только на мгновение остановиться, и ему конец. Создатели мира знали, что делали и против кого. Судя по всему, крылатые темные существа были частью Созидающих. По сути, сейчас они сами и держали Шторма, пытаясь прикончить. В моменты, когда их силы требовались где-то еще, сквозь плетение клетки прорывались волны света от заключенного внутри пленника. Даже находиться рядом с этой конструкцией было чревато крайне негативными последствиями: воздействия темных сводили с ума, беснующийся внутри светлый в редкие прорехи между плетением мог убить или серьезно ранить кого угодно. Сполох отлично понимал, что Кирпич притащился сюда не для того, чтобы понаблюдать, насколько хватит сил Птички, прежде чем его окончательно добьют.

– Хочешь его вытащить? – Сполох скептически посмотрел на хранителя. – Не выйдет. Даже если я подержу брешь в контуре, и ты сможешь войти, то первая же атака этой летучей дряни меня убьет и выпустить вас будет уже некому. Он же там ничего не соображает, просто шарашит на максимуме.

– А ты выбирай выражения. И уж как-нибудь постарайся не подставиться.

Откровенный сарказм Кирпича поражал даже больше, чем его реальный настрой сунуться в тот ад, что творился внутри клетки.

– Да он все равно ни хрена не слышит оттуда, – буркнул в ответ Сполох, но его, к счастью, не услышали.

– Если что, Поток тебе поможет.

Светлячок, услышав свое имя, лишь странно дернулся. До этого он тупо стоял на одном месте и смотрел в никуда расфокусированным взглядом. Хороший помощничек, нечего сказать. Очевидно, его шокировало, что Кирпич вдруг стал относиться к нему, как к расходному материалу, но Сполоху совсем неинтересно было разбираться, почему вдруг хранитель сместил свои приоритеты в сторону Шторма.

Сполох еще думал, что не поздно отказаться и уйти. Наплевать на все затраты по доставке светлых на край полигона, потому что затея вытащить Птичку все сильнее напоминала акт группового самоубийства. А умирать, особенно в компании ненормальных светлых, совсем не хотелось. Коварный вброс ресурса от хранителя оказался неожиданностью. Все, приехали, предоплата прошла, теперь Сполох не мог закрыть сделку со своей стороны. Фактически, он подписался выполнить все, что закажет ему Кирпич, в обмен на более чем щедрую плату. Если, конечно, вообще доживет до момента расчетов.

Вблизи клетка выглядела еще отвратнее, чем издали. В угольной черноте медленно двигающихся узлов и переплетений сухожилий сочилось нечто желеистое, буро-красное. Сполох для себя отметил эту непонятную массу, как повреждения от того кошмара, что творил внутри Птичка. Оценил, понял, что ни одна его защита не выдержит прямого удара Шторма, да и не силен он в ментальных щитах. А вот амулет-отражатель может выдержать, правда, всего пару мгновений. Если взять два отражателя и подцепить на ресурс, да хотя бы ресурс камешка-перемещателя, чтобы они дольше продержались… Сполох наскоро перекинул часть полученных от хранителя сил в камень и ужаснулся. Он что, серьезно ввязался в эту авантюру? Он собирается вытаскивать бешеное Перышко из ловушки, в которую тот сам себя загнал? Ради чего? Возможности сожрать хранителя, ведь понятно, что расплатится тот хорошо, если только своей жизнью…

От клетки давяще тяжело распространялось ощущение безнадежности и смерти. Никто не выживет, они тут все полягут. Сполох усилием воли подавил панику и невесело усмехнулся, вспомнив, что частенько в безвыходных ситуациях его вдруг будто выключало. Когда же осознание реальности вновь возвращалось, он оказывался единственным выжившим среди поверженных врагов, а порой не только врагов, но еще и товарищей-знакомых.