А. Эйс - Сполох и Шторм. Книга 1

Самое время и сейчас было отключиться, очнувшись среди трупов, как нередко бывало раньше, но время шло, мгновения сменяли друг друга, а провалов в памяти не предвиделось, выходит, придется работать. И надеяться, что удача не оставит на этот раз.

Сполох не видел, что творилось на полигоне, но что-то явно отвлекло Созидающих от клетки и заключенного в ней Шторма. Плетение узлов и жгутов чуть ослабло, они уплотнились и застыли, в прорехах между ними проглянуло ослепительное белое марево.

– Сейчас, – скомандовал хранитель и выставил такой нехилый щит, прикрыв обоих, что Сполох присвистнул бы, будь у него на то время. Вместо восхищений пришлось действовать.

Нарушить целостность нескольких ячеек не составило труда, нож из драконьей кости легко вспорол плотные жилы. Пахнуло железом, стоячей водой и чем-то горячечно-кислым. От ближайшего узла отполз отросток и вцепился Сполоху в руку, но отвлекаться на ерунду было некогда. Контур прорвался от одного лишь импульса-прикосновения. Все-таки темных ловили совсем иначе, и вмешательство в эту конструкцию для Сполоха не представляло ни труда, ни опасности. Только фон клетки давил на мозги, причем неслабо. Больше никакого вреда от нее заметно не было. А вот заключенный в ловушке светлый – это уже совсем другая история. Резкое световое воздействие превратило в пыль оба отражателя и камень-ресурс в одно мгновение. Отпочковавшийся от узла отросток обжег напоследок руку Сполоха кислотой и отвалился. Хранителю хватило этого мгновения, чтобы пройти внутрь, повезло. Но Сполох представления не имел, как доставать светлых обратно, чтобы его самого при этом случайно не убили. Искать новый отражатель – лишь терять время, разве что выставить вперед мальчишку Светлячка и действовать за его спиной? Идея была идиотской, скорее всего щит из Светлячка еще хуже отражателей, но других мыслей пока не появилось.

– Сюда подошел! – Сполох представления не имел, что происходит внутри клетки, по виду свет так и продолжал частыми импульсами бить по внутреннему пространству, давя на захлопнувшийся за спиной хранителя контур и истекающие слизью фрагменты тел крылатых тварей. – Эй!

Сполох обернулся. Там, где раньше стоял мальчишка, теперь никого не было. Судя по всему, Светлячок воспользовался накидкой-подарком Шторма, чтобы его перемещения не заметили, и сбежал, умный какой. В сознание Сполоха врубился очень злой вопль Кирпича. Давно пора было выпустить светлых. Метка наемника жгла изнутри. Сполох медлил. Его убьет невменяемый светлый или невыполненная сделка. Вариантов больше нет.

Внезапно ожившие ячейки клетки сплелись в оскалившуюся морду, но Сполох срезал ее одним движением, и, прорвал контур снова, пока не успел передумать.

Хранитель, дымящийся, злой, с трясущимися руками и безумным, будто слепым взглядом, выпал на Сполоха. Один.

***

– Я не могу его вытащить, – в голосе хранителя была настоящая паника, а за ней четким фоном читалось «сделай что-нибудь».

Но раз светлый не смог найти выход из ситуации, а он, очевидно, был и сильнее, и лучше подходил на роль достающего, то что мог тут сделать Сполох?

Тем не менее, запрос на действие метка наемника распознала, и он судорожно перебирал варианты.

– Я могу подселиться, если ты не станешь сопротивляться и не будешь препятствовать управлению.

Идея была максимально бредовой. По всем прогнозам, сделка с оплатой ресурсом закроется ровно в тот момент, когда Сполох вытащит Птичку и, как следствие, подселение мгновенно превратится в поглощение. У Кирпича ноль шансов остаться в живых, в основном потому, что на вытаскивание Шторма из ловушки будет затрачена прорва Сполохова ресурса. И как только сделка войдет в стадию «исполнено», ему в тот же момент вынужденно придется сожрать Кирпича, чтобы хотя бы восстановиться.

Правда, если Сполох не сумеет достать Птичку и провалит сделку, то сам окажется в незавидной роли, потому что собственных сил у него почти не останется. Он не сможет отселиться от Кирпича. Кроме того, выбраться из клетки уже ни у кого не получится. Погибнут тогда оба. Точнее трое. Что ж, оплата ресурсом, как высшая форма оплаты, всегда подразумевала риск для жизни и исполнителя, и заказчика. Такие сделки заключались лишь для очень опасных заданий, где все участники понимали, чем это для них чревато. С другой стороны, лишь за счет таких сложных сделок и их выполнения можно было повысить свой уровень как в гильдии, так и общий. Своего рода развитие, от которого отказываются лишь сверхосторожные глупцы.

Был и еще один нюанс в сложившейся непростой ситуации. Не выйдет выбраться никому и в случае, если хранитель начнет перетягивать управление на себя. Для входа и последующего выхода из клетки Сполох должен полностью контролировать ситуацию. Но при этом, для того, чтобы внутри клетки остаться в живых, нужны максимальные способности Кирпича и полное включение с его стороны.

Если кратко, идея напоминала сумасшедшие качели с передачей контроля от одного другому и обратно на грани жизни и смерти при тотальной нехватке времени.

Сполох не успел договорить про подселение и его нюансы, а хранитель уже дал свое согласие на все, лишь бы быстрее начать спасение. По его мнению, высока была вероятность того, что скоро вытаскивать будет некого.

О том, какого темного ему приспичило непременно спасать Птичку, Сполох решил не интересоваться. Были вопросы и поважнее.

– Ни ты, ни мальчишка, – Сполох фыркнул, – не покроете затраты на такое. Тем более, он сбежал, и, если его убьют раньше, чем до него доберусь я… Сам понимаешь.

Было видно, как тяжело дается хранителю контроль над собственными эмоциями. И все же он с известием справился.

– И что ты хочешь?

– А что ты можешь предложить?

– Он будет тебе должен, – Кирпич кивнул в сторону клетки, намекая на то, что Шторм примет на себя обязательства по сделке.

Что ж, светлый такого уровня, обязанный Сполоху, – это было очень заманчиво.

– Сталкивался с подселением? – деловито поинтересовался наемник, подходя к хранителю почти вплотную.

– Нет, – вряд ли Кирпича смущало близкое расстояние, но он чуть было не сделал шаг назад. Инстинктивно, видимо.

– Хреново, но ты уж постарайся все не испортить, – маленькая шпилька, Сполох просто не мог не вернуть ее, тем более, другого момента могло и не представиться, а для способа немножко ослабить напряжение фраза подходила лучшим образом. Главное, она сработала. Хранитель хмыкнул и пропустил момент, когда Сполох сменил привычное антропоморфное воплощение на исходное, больше похожее на текучую черную массу, захватывая светлого сразу со всех сторон и словно впитываясь в него.