А. Эйс - Сполох и Шторм. Книга 1

Точечный поиск указал на карман Светлячка, вернее, теперь уже Сполоха. Мелкий светлый гаденыш утащил камень, и даже скрыть его умудрился, а активировать, видимо, не хватило умений. Сполох даже почти не злился на мальчишку, прекрасно понимая и его мотивы, и состояние. Все это теперь всплывало в голове, как собственное ощущение.

Выбрав подчистую все «заряды» перемещателей, Сполох с прискорбием отметил, что сил все так же впритык. Это означало, что на выходе в мир Лесной дымки при любой сложной ситуации он будет беспомощен. И сколько бы ни старался Сполох не допускать такого развития событий, сейчас у него просто не было выбора. Неприятным сюрпризом к и без того нерадостному положению вещей стало открытие, что для слизней, заново сотворенных Созидающими, драконья плоть не являлась препятствием. С противным треском в шатре образовалась неровная дыра, потом еще одна, и еще. Жвалы лязгнули, казалось, прямо перед лицом Сполоха, но страха почти не было, он больше возмутился и удивился порче имущества, чем испугался. Правда, скорректировать воздействие перемещения уже не успевал. Посылая импульс в камень-переход, отшатываясь от просунутой в дыру лапы, он с легкой досадой подумал, что надо было послать подальше светлых еще на болоте. Распознай он тогда сразу в Светлячке манипулятора, и сейчас…

Додумать, что именно он делал бы сейчас, не получилось. В мире Лесной дымки было чуть прохладно. Стояла ночь. Сил у Сполоха оставалось только на то, чтобы выползти из покореженного и покусанного шатра, и выволочь за собой Птичку. Внутри осталась судорожно клацающая обрубленная переходом конечность от слизня, поэтому находиться там было небезопасно. Сполох с тревогой отметил, что Шторм перестал светиться при приближении, даже оружие свое не удержал, выронив на краю палатки. То, что светлому было плохо, Сполох понимал прекрасно, как и то, что Птичка может просто не дожить до рассвета, а вот что с этим делать… Сунув руку в карман и нащупав камешек-переход, еще теплый после использования, Сполоха осенило. Эти объекты почти вечны, их «заряд» куда больше, чем у простых перемещателей, а стоимость «Дымки» он потом втридорога сдерет со Шторма, главное, чтобы он тут не вздумал окочуриться.

Утро в Лесной дымке не сильно отличалось от ночи. Вместо темноты все кругом было затянуто зеленым густым туманом. В зоне видимости оставались только ближайшие кусты, кусок шатра и небольшой клочок земли вокруг, густо заросший травой. Задремавший было Сполох очнулся и не сразу понял, отчего. Постепенно до него дошло, что это просто слизняковые жвалы перестали клацать, и разбудил резко оборвавшийся звук. Сполох снова прикрыл глаза. Состояние Шторма под боком было стабильно хреновым, собственный ресурс находился на отметке «бывало и хуже, но реже». Заряд «Дымки» подправил ресурс светлого лишь на малую часть, себе Сполох забрал и вовсе необходимый минимум, влив почти все в Шторма. Нет, он не ждал, что Птичка тут же очнется и рассыплется в благодарностях, но какого-либо эффекта все же ожидал, а его, эффекта, так и не было.

Сполох задумчиво смотрел на бессознательную тушку светлого и лениво рассуждал сам с собой, что было бы здорово присвоить еще и Птичку, но… Двое светлых за столь короткий период, – этак Сполох самопроизвольно начнет светиться. Да еще Кирпич изрядно наследил в фоне. Проблем со Штормом явно будет больше: ведь чтобы подавить собой одного светлого, допустим, уровня хранителя, Сполоху понадобилась бы куча усилий и времени. Пока что поглощен один мальчишка, уровень у него низкий, с ним будет чуть проще, но Птичка… это уже больше, чем стоило бы присваивать за день. Крылатый его определенно доконает, даже будучи в коматозном состоянии. Сполох в принципе не был уверен, что сможет даже подселиться в него, не то что «переварить». Он попробовал осторожно влезть в сознание Шторма и заработал жуткую головную боль. Птичка был прочно закрыт, пробиваться сейчас через чуждое враждебное сознание не имело смысла. Почти все силы Сполоха уходили на подавление и присвоение недавно «употребленного» Светлячка. К тому же непонятно, как на такое действие отреагирует сделка наемника. Это же намеренное причинение вреда? Или не совсем? Или совсем не? Тело же продолжит жить… вроде как.

Убить не напрямую, просто ничего не делая, не предоставляя ресурс, например, и дать сдохнуть, сделка позволяла. Но… Какой прок Сполоху от трупа? К тому же, он только что выволок эту кучу костей и перьев с полигона, стоило ли прилагать столько усилий, чтобы потом прибить? В любом случае от живого Шторма проку явно будет больше. Светлый такого уровня, который окажется должен Сполоху за спасение, определенно гарантирует выгоду в дальнейшем. Главное, чтобы сам по себе все-таки случайно не сдох, вот это будет очень обидно.

Отвлекшись от мрачных мыслей, Сполох переключился на окружающую действительность. По ощущениям, повсюду на далекое расстояние был глухой лес. Мягкий шелест листвы и приятные запахи влажной древесины успокаивали, как и звук текущей воды неподалеку.

Сполох дал себе еще немного подремать, а затем не без труда поднялся. Нужно было дойти до воды, напиться самому и придумать, как напоить Птичку, который за ночь даже не шевельнулся, что было по всем параметрам дурным признаком.

Небольшой ручеек действительно оказался всего в паре шагов от места, куда Сполох решил упасть с вечера. Вода чистая, со сладким привкусом, немного освежила и взбодрила. Только Сполох решил, что все не так уж и плохо, как внезапно распалась печать проводника у него на руке. Первой мыслью было – что за ерунда. Но печать восстанавливаться не собиралась, и по трезвому размышлению Сполох пришел к выводу, что не могли светлые так быстро захватить Главось, да и если захватили, то уничтожать основу гильдии, тем более, второстепенной, не стали бы. Невелика важность. По всему выходило, это Созидающие, сотворившие взамен армии ту жуть из слизней, и понимая, что все равно проигрывают, решили назло светлым уничтожить мир подчистую. И пусть печать гильдии наемников все еще была на месте, долго она точно не протянет.

Идя обратно, Сполох раздумывал, как бы быстро и без особого вреда привести Птичку в сознание, заставить осознать сделку и все, что с ней связано. Вот только на месте того не оказалось. Судя по всему, Птичка сам поднялся и ушел в сторону шатерчика. Для умирающего он был как-то подозрительно резв и бесшумен. Что ж, по крайней мере, приводить его в чувство уже не надо.

Надежда на подтверждение обязательств по сделке была так близка, Сполох уже дошел до опавшего шатра и даже увидел силуэт чуть пошатывающегося Шторма, опирающегося на меч – надо же, успел подобрать – когда и печать наемника предательски распалась.