А. Эйс - Сполох и Шторм. Книга 1

Ответ на вопрос, кто и ради чего вошел в контур, пришел вместе с этим воздействием. Да, самоубийцы тут явно присутствовали, но, увы, их целью было вовсе не сведение счетов с жизнью. Не открывая глаз, Шторм почувствовал, кто находится рядом с ним, и понял все.

Ради чего стоило вмешиваться в действия Созидающих и совершить почти невыполнимую затею? Ради огромной наживы, конечно же. Если бы светлый мог, он бы скрипнул зубами, но сил было исчезающе мало, их хватало лишь на то, чтобы оставаться в сознании. Можно было даже не смотреть, кого носит вокруг. Темный отвратительно фонил, и фон этот был знакомым. Тот самый проводник, который подписался довести хранителя с Потоком до места. О судьбе светлых можно было лишь сожалеть. Не чувствовалось даже тени их присутствия, разве что слабый отголосок в фоне темного отродья. Все было предельно ясно.

Шторм знал, что выглядит сейчас для «проводника», а если точнее, для наемника от темных, бессознательным телом. Он умел скрывать под иллюзией свое состояние и объем оставшегося ресурса, каким бы тот ни был. К счастью, на поддержание морока, сил, можно сказать, не требовалось вовсе, этим свойством светлый пользовался практически рефлекторно. Как ни печально, реальное самочувствие недалеко ушло от того, что было видно окружающим.

Внезапно пришло осознание, что ресурс пополняется откуда-то извне. Медленно и слабо, компенсируя потраченные силы, не давая умереть. Источник нашелся быстро. Темный! Как он это делал, разобрать не получалось, сознание плыло, казалось, Шторма подводит слух, а звуки, доносившиеся с местности вокруг, искажаются.

Темный все бродил вокруг и иногда делал попытки приблизиться. Шторм же собирал ресурс для удара, но нужно было, чтобы наемник подошел поближе. Использовать все силы для последней в своей жизни атаки и промахнуться было бы слишком глупо.

К сожалению, враг оказался достаточно хитрым, понимая, чем чревато его нахождение в непосредственной близости от Шторма. Проклятый наемник действовал подручными предметами и на расстоянии, передвигая светлого непонятно куда.

Шторм представлял, какая судьба ему уготована. Конечно, урвать такой завидный кусок добычи прямо из-под носа создателей мира и не использовать – это было нереально. Что именно задумал темный подонок, угадать было невозможно, но скорее всего, он попытается утащить «трофей» туда, где за него хорошо заплатят. Напасть в открытую на Шторма, будь он в своем нормальном состоянии, мало кто рискнет, а вот получить почти бездыханное, но живое тело – за такое некоторые отдали бы многое. Враги у светлого имелись.

Оставалось надеяться, что наемник когда-нибудь ошибется. Попадать в плен с минимальным ресурсом при невозможности сделать хоть что-то, Шторм не хотел. Он знал, что является крайне ценным пленником, и что может заплатить за свою жизнь хороший выкуп, но ценности нужны не всем. Некоторым нужен только лично он, Шторм. Желательно мертвый, впрочем, иные не отказались бы от информации, которой он обладал, а кое-кто точно хотел бы подвергнуть его бессмысленным, но изощренным издевательствам и пыткам.

Поэтому сейчас оставалось лишь ждать, когда представится шанс, чтобы убить темного. Увы, слишком много сил было потрачено на попытку пробить, а потом хотя бы просто удержать контур, которым его поймали. Источники ресурса, – все артефакты, которые Шторм носил с собой в качестве запаса на крайний случай, были выбраны дочиста, а помощи ждать было неоткуда.

В какой-то момент ему внезапно почудилось, будто воздух наполняется странным и отвратительным скрежетом и щелканьем. Тут же Шторм почувствовал, что его враг находится очень близко, и появился шанс для последнего удара, но предательское сознание оставило его раньше, чем он смог это сделать.

Ощущения, звуки и сознание вернулись внезапно. Шторм ощутил странный прилив сил, будто кто-то скинул ему ресурс. Память и ощущения услужливо подсказали, кто это мог быть. Увы, ничего хорошего Шторму пока не светило. Темный наемник по-прежнему маячил рядом, зато мир, где они находились, определенно сменился. Это был нейтральный мир, созданный светлыми и относящийся, по большей части, к Свечению. Сил теперь хватало, чтобы подняться, но их было недостаточно для боя, тем более, без оружия, которого рядом не чувствовалось. Да, нанести один последний удар было вполне реально, возможно даже два последних удара, но Шторм подумал, что на этом силы могут покинуть его окончательно, а это было неосмотрительно. Кажется, сейчас у него появился шанс не просто убить наемника и умереть самому, а выбраться из передряги, приложив некоторые усилия. Пусть он не убьет темного сразу, зато позже тщательно с ним разберется, и это будет куда интереснее.

Кроме всего прочего, Шторм ощутил, что их с наемником связывает непонятно откуда взявшееся обязательство с собственной стороны. Незакрытая сделка, которую переадресовали без его ведома и согласия. Мысленно покрутив в голове странный факт, Шторм нашел его неправомерным, и решил, что рассмотрит это дело, как только будет в состоянии. Оставлять странную и ненужную ему связь он был не намерен.

Шторма передернуло, и он запоздало удивился, почему темный не сожрал его, пока он находился без сознания. Для такого слабого существа, как этот выходец из Тени, было бы бесценно получить при поглощении большую часть чужих навыков и знаний. Но, видимо, на это темному не хватило ума. Либо оплату за жизнь крылатого предложили столь щедрую, что наемник предпочел получить именно ее. Что ж… Шанс заполучить в качестве главного блюда кого-то уровня Шторма случается крайне редко, а враг эту возможность упустил. Что из этого следует? Теперь это проблемы наемника.

Тем временем, казалось, темный был озадачен состоянием своего «трофея». Он пытался привести Шторма в чувство, но тот успешно изображал полумертвого. Иллюзия, наброшенная сверху, скрывала и то, что он в сознании, и то, что его ресурс уже гораздо выше минимального. Не двигаться же довольно долгое время в ожидании подходящего момента, Шторму было не привыкать. Порой он мог весь день сидеть на некоторых приемах, почти не шевелясь, как того требовал этикет. Тут же не нужно было даже сидеть, достаточно неподвижно лежать – это куда проще. Но проведя без движения некоторую часть ночи, Шторм начал ощущать неудобство. Одно крыло затекло, – мерзкий темный, разумеется, не особо заботился о том, чтобы уложить его поудобнее. В бок впивалось что-то острое, то ли стебель местного растения, то ли какая-то часть ландшафта. Несмотря на все это, нестерпимо хотелось спать, но делать так было нельзя ни в коем случае.