Мария Ниссен - Маромонт. Город палящего солнца

Время близилось к полудню – любимому времени оборотней. Синтилла шла по главной улице Ландорфа, по направлению к рынку. Девушка была одета в белое платье с красными витиеватыми узорами. Юбка платья была пышной и доходила до колен, талия была зауженной, вырез широким, но не глубоким, широкие бретельки на плечах были немного спущены. Волосы девушки были аккуратно уложены в крупные вьющиеся локоны. В руках она несла бежевую сумку средних размеров.

Синтилла, никогда не жившая среди обычных людей, узнавала о том, как нужно одеваться, лишь из модных журналов, в которых вся одежда подходила скорее для выходов свет, а не для повседневных прогулок. И уж тем более нынешний вид девушки никак не соответствовал ее намерениям отправиться на рынок. Мужчины, в особенности простые рабочие, заглядывались на нее и присвистывали вслед. Синтилле это лишь льстило, и она самодовольно улыбалась.

Обойдя весь рынок вдоль и поперек, она так и не нашла никого, кто мог быть причастен к колдовству, к тому же еще и лавка Сонал была занята кем-то другим. Расспросив продавцов напротив, Синтилла узнала, что индианка здесь не появлялась по меньшей мере четыре месяца и теперь работает на автобусной площади. Как всегда, оставшись ни с чем, девушка вышла с рынка и отправилась обратно по главной улице. Теперь она вызвала меньший ажиотаж, но тем не менее продолжала выделяться среди общей массы людей. Лишь в дорогом ресторане «Гардено», открывшим с недавних пор летнюю веранду, были женщины, одетые столь же шикарно. Синтилла, проходя мимо, загляделась на посетителей заведения: ей будто бы хотелось к ним присоединиться и просто тихо поговорить. Компания оборотней, не меняющаяся на протяжении многих лет, ей порядком наскучила. Сценарий, повторяющийся из года в год, был уже невыносим.

На веранду вышел официант с подносом. Он подошел к столику, примыкавшему к ограждению, и стал подавать паре посетителей красивые десерты. Синтилла остановилась: ей будто что-то резко ударило в голову. Город кишел запахами крови людей. Девушка будто бы видела змейки запахов, тянущихся от каждого человека. Каждого, кроме этого официанта. И самое странное, что его лицо было невероятно знакомым.

Синтилла прошла на веранду и уселась за свободный столик рядом со входом во внутреннее помещение ресторана. Как только официант управился со своими посетителями, он последовал ко входной двери. Девушка хотела было попросить у него меню, но юноша, не дойдя до нее, стал собирать грязную посуду с одного из столиков. Синтилла недовольно вздохнула. Наконец парень продолжил свой путь.

– Простите, можно меню? – попросила девушка.

Он улыбнулся:

– Конечно, госпожа, извините. Сейчас я… – официант запнулся и кашлянул, пристально вглядываясь в эту особу. – Да… меню сейчас принесут.

Он поспешно удалился.

Сомнения Синтиллы полностью развеялись: этот парень явно не человек, к тому же он и сам заметил в девушке сверхъестественную сущность. Но кто он? И почему его лицо кажется таким знакомым?

Не дожидаясь меню, девушка покинула ресторан и поспешно отправилась вниз по улице, двигаясь к окраине города. Пробравшись в лес и убедившись в том, что никого вокруг нет, она с огромной скоростью пустилась к логову своих сородичей. Через мгновение девушка была на месте. На опушке были все, кроме Влада, который имел привычку спать до потери сознания.

– Мирон, папа, – обратилась к присутствующим Синтилла и села рядом с отцом.

– Как успехи, Синтилла? – поинтересовался Мирон. – Дарослав локти искусал, пока ждал тебя.

Отец Синтиллы рассмеялся:

– Да что ты говоришь! Ну, дочь, нашла что-нибудь?

– Сонал переехала в торговые ряды на автобусной площади. Других ведьм я не нашла.

– Черт! – рявкнул Дарослав.

– Но… возможно, я что-то все-таки обнаружила.

Присутствующие сразу же подняли головы. Синтилла продолжала:

– На улице в кафе я видела официанта. От него не исходило запаха крови. А он в свою очередь заметил, что и со мной что-то не так.

– Синтилла! – повысил голос Дарослав. – Ты должна быть осторожнее!

– Я понимаю… но я думала, что ошибаюсь, вот и захотела подобраться поближе. Он был совсем молод, обычно колдуны в таком возрасте слишком неопытны, чтобы понять, кто перед ними. Я решила, что опасаться мне нечего.

– И зря! Они обучаются этому достаточно рано! Вот он и понял… – буркнул отец.

– Погоди, папа… Я думаю, он все же не колдун… его лицо показалось мне очень знакомым, и только сейчас я вспомнила, где видела его: он работал на рынке… больше полувека назад. Я запомнила его, так как была в обувном магазине его семьи с Таникой Малдир. Она покупала там туфли. Я уверена, это был он! И он был человеком! Он уже был в том возрасте, когда у колдунов проявляются силы, и в этом случае я бы не почувствовала его кровь. К тому же колдуны вряд ли могут столько жить и не стареть. Он наверняка оборотень.

– Мне сложно представить, чтобы оборотень смог жить среди людей.

– Разве что он такой, как я.

Дарослав призадумался:

– И как он выглядел?

– Обычный молодой человек. Темные вьющиеся волосы, высокий, серые блестящие глаза, светлая кожа.

– Бледный?

– Может, совсем немного. Люди и бледнее встречаются…

– Оборотням это не свойственно, у нас у всех на лице здоровый румянец, благодаря сильнейшей магии солнца. Бледный, серые глаза… Вампир.

– Что? – Мирон засмеялся. – Солнце убивает вампиров!

– Мирон, мы и сами в свое время прибегали к эликсирам, чтобы ходить под луной. У этого малого есть знакомая ведьма. А если он к тому же знал семью Малдир… Синтилла, ты должна проследить за ним!

Эрл пришел к своей лодке на пристани Ландорфа и, забравшись в нее, стал отвязывать судно. Неожиданно ему показалось, что в прибрежных кустах кто-то есть. Он привстал и стал вглядываться. Ничего не увидев, вампир снова сел и стал заводить мотор. Свою паранойю он списал на встречу с той блондинкой в кафе, от которой не исходило запаха крови. Эта девушка изрядно обеспокоила Эрла: кто она такая? Очередная ведьма? Юноше не терпелось вернуться домой, рассказать обо всем Ребекке и вместе с ней решить, что делать дальше. Мотор взревел и лодка понеслась по водной глади, рассекая волны.

Синтилла довольно улыбалась, наблюдая за юношей. Все прошло не очень гладко, но девушка была рада, что ей удалось остаться незамеченной. Вернувшись на родную опушку и увидев членов своей стаи, она сказала лишь одно слово:

– Маромонт.

Стоял жаркий день. Норман то и дело вытирал пот со лба, пока красил причал. Рядом работал его коллега Нестор, который тоже изрядно утомился:

– Еще десять минут, – запыхавшимся голосом говорил юноша, – и мы сможем уйти на обед. Меня уже мутит от этой краски.