Мария Ниссен - Маромонт. Город палящего солнца

Пытаясь отвлечься от ужаса происходящего, Ребекка оглядывала окружающую природу, готовящуюся ко сну.

– Поговорим в доме? – нагло предложила нежданная гостья.

Ребекка оглянулась вокруг: ей не хотелось впускать в дом оборотня, но она боялась, что их увидят на улице. Сейчас репутация была важна как никогда. Ведьма согласилась, и все поплелись за калитку…

Оказавшись в большой комнате, никто так и не решился сесть. Ребекку пробирала дрожь, Эрл тоже был весьма обеспокоен. Вампир так и стоял с коробкой в руках. Вдвоем с юной ведьмой они жались к стене, в то время как Синтилла переминалась с ноги на ногу по центру комнаты.

– Так что тебе нужно? – обреченно спросила Ребекка.

– Эликсир от луны.

– Тебе и всей твоей стае?

– Я одна.

– Не верю.

Синтилла усмехнулась:

– Разве это важно?

Ребекка замешкалась. Она чувствовала себя невероятно беспомощной. Девушка резко выставила руку, и Синтилла слегка отшатнулась назад, после чего стала медленно, преодолевая невидимую преграду, идти на Ребекку и Эрла.

– Ты еще слишком слаба, разве не видишь? – злорадствовала Синтилла.

– Ребекка, хватит, – шепнул Эрл.

Ведьма убрала руку. Ее глаза были полны ужаса и отчаяния. Она снова сделала резкое движение рукой, и из коробки вылетела банка, направившись к ногам Синтиллы. Однако девушка в мгновение ока поймала банку у своих ног, присев на корточки. Все произошло слишком быстро даже для Эрла, и он не успел отреагировать на следующий шаг гостьи, которая бросила банку обратно в Ребекку. Только в самый последний момент вампир подставил руку: возможно, это спасло ведьму от более серьезной травмы, но банка совсем немного изменила траекторию и все же задела своим дном лоб девушки. От боли Ребекка в голос вдохнула. Банка ударилась об стену и разбилась уже на полу.

– Ты закончила? – недовольно спросила Синтилла.

Ребекка стиснула зубы: все мышцы ее лица были напряжены, и она не могла больше дышать. Боль будто пронизывала все ее тело. Эрл обеспокоенно придержал девушку за плечи, после чего посмотрел на Синтиллу глазами, полными ярости, и бросился на нее. Она остановила его руку своими руками в перчатках, но он тут же схватил ее за плечо свободной рукой. Раздалось шипение: у девушки стало жечь кожу, и она моментально отпрянула.

– Вот оно что, – фыркнул Эрл, поняв, почему Синтилла так активно избегала его прикосновений. Сам он решил, что от ожога его спас эликсир против солнца.

Синтилла со злобным выражением лица потирала обожженное место. Вампир снова предпринял попытку напасть, но на этот раз девушка не растерялась и быстро смогла заломить Эрлу руки за спину. Он упал на колени.

Все это время Ребекка сидела у стены, держась рукой за голову. Она сильно сжимала пальцы, а из ее глаз непрерывно текли слезы.

– Хватит… отпусти его… Я сделаю тебе эликсир… – сдавленным голосом произнесла девушка.

Синтилла дала Эрлу высвободиться. Вампир тотчас же подбежал к юной ведьме и помог подняться. Ребекка убрала руку с головы: ее ладонь, волосы на лбу и висок – все было в крови.

– Мне нужно кое-что еще, – спокойно произнесла Синтилла.

Ребекка и Эрл с ненавистью подняли на нее глаза, но девушка будто бы не обратила внимания на их настроение.

– У твоего рода есть эликсир поколений?

– Что за эликсир поколений? – злобно переспросила Ребекка.

– Неужели твои родные тебе не рассказывали? – Синтилла прищурилась. – Либо не знаешь, либо врешь…

– Я не знаю, о чем ты, и все мои родные умерли! – ведьма повысила голос. – Я делаю тебе эликсиры, и ты убираешься отсюда!

– Отлично, – Синтилла достала из сумочки охапку золотых цепочек. – В качестве ингредиентов.

Ребекка схватила украшения и быстрым шагом направилась на кухню, оставив Эрла с незваной гостьей. Синтилла бесцеремонно расселась на диване и откинулась на спинку.

– Почему такой грустный? – спросила она.

Вампир лишь закатил глаза. Он так и остался в комнате, не спуская с девушки глаз.

Почти через час с кухни пришла Ребекка, держа большую коробку в руках, которую она поставила на пол. Внутри были четыре трехлитровые банки.

– На полгода должно хватить, – буркнула ведьма и отдала Синтилле обратно три цепочки. – Все не понадобились.

– Можешь забрать. Я же все равно вернусь через полгода, – девушка ехидно усмехнулась.

Она наклонилась к коробке, открыла одну из банок, обмакнула в эликсир палец и попробовала на вкус.

– Да, это оно, – Синтилла блаженно улыбнулась. – Ах, да.

Девушка залезла в сумку и протянула Ребекке купюру в тысячу нионов:

– Как там у вас, людей, говорится? За моральный и физический ущерб?

Усмехнувшись, гостья взяла одной рукой коробку будто это была легкая подушка и последовала на выход. Спустя некоторое время Эрл и Ребекка услышали всплеск воды. Они в недоумении посмотрели друг на друга: девушка решила отправиться домой вплавь с тяжелой коробкой? Что ж, теперь это было неважно. Юная ведьма выдохнула и стала с плачем сползать по стене вниз, держа купюру, испачканную кровью. Эрл подбежал к Ребекке и приобнял ее.

– Все хорошо, – приговаривал он. – Она ушла.

Девушка стала немного успокаиваться. Ее лицо было уставшим и опухшим, и она просто смотрела пустым взглядом в пол.

– Тебе нужно умыться… Я уверен, ты не хочешь, чтобы Норман увидел тебя в таком состоянии.

Ребекка закивала. Они приподнялись с пола, и Эрл проводил девушку на кухню к умывальнику.

Ярко светило утреннее солнце. Его лучи пробирались сквозь деревья в лесу, оставляя на земле светлые пятна. Синтилла сидела на коленях под одним из деревьев. Все ее руки были в земле, а перед ней красовалась неглубокая яма. Девушка взяла коробку и положила ее в яму. В мгновение ока яма была закопана и замаскирована. Синтилла отряхнулась, оглянулась вокруг и исчезла с дуновением ветра…

Она снова оказалась в родном лесу за Ландорфом, ведь тот лес, где теперь был спрятан эликсир, простирался вдоль береговой линии, огибая такие деревни, как Гарвилль, Дэртелл, Ортен… До леса Ландорфа оттуда путь был неблизким.

Показалась знакомая опушка. Синтилла сразу же узнала свою семью – они любили устраивать днем рукопашные бои.

– Синтилла! – Дарослав заметил дочь и прекратил драку с Владом и Мироном, оставив их беспомощно лежать на земле. – Как все прошло?

– Ужасно.

Все стали рассаживаться на бревнах; молодые юноши, будучи без сил, вяло приползли последними.

– Нет никакой ведьмы, – продолжила девушка. – Она уехала в неизвестном направлении уже две недели назад. Кажется, ее изгнали. У этого вампира остались лишь запасы эликсира.

Дарослав чертыхнулся.

– Но… я вечером отправилась в местную таверну… пришлось плыть там через пролив, представляете? – она пригладила влажные волосы. – Кое-что выведала… Ведьма была из Гарвилля, видимо, родственница той самой… Офелии. Правда, говорят, Офелия умерла, и больше ведьм в тех краях нет. Вдруг все же в их доме остался где-то эликсир поколений?