Мария Ниссен - Маромонт. Город палящего солнца

Норман привстал, размял колени и снова сел на корточки, продолжая работу:

– Мне совсем чуть-чуть осталось, – прокряхтел он.

В горле пересыхало, кожу жгло, лишь слабый морской ветерок помогал преодолеть мучения.

– Эй, ребята! – услышали они голос Оскара, который шел с другого причала. – Закругляйтесь и пошли на перерыв!

– Все! – Норман выдохнул, полностью закрасив перила. – Нестор?

– Осталось немного!

Вскоре закончил и Нестор. Парни еще долго стояли, потирая затекшие спины.

– Ну что? Переодеваемся и, как всегда, в нашу любимую столовую? – спросил Оскар.

Юноши активно закивали головами. Умывшись, они отправились вглубь города. Столовая находилась в достаточно бедном районе: в том заведении обычно обедали простые рабочие. Трое парней уже приблизились к заветным дверям, но их взору предстала вывеска «Закрыто», издевательски смеющаяся им в лицо.

– Что? – не веря своим глазам, Оскар подергал дверь, но та не поддалась. – Не может быть! Они всегда в это время работают! Эй! – парень подошел к какому-то бродяге. – Не знаешь, почему они закрыты?

Бродяга лишь отрицательно покачал головой.

– Не кипятись, – сказал другу Норман. – Может, в порту пообедаем?

– Нет-нет-нет! – не соглашался Оскар. – Там отвратительная еда! За такие же деньги мы прекрасно ели и здесь.

– На автобусной площади была маленькая забегаловка, – отозвался Нестор.

Оскар и Норман переглянулись. Первый наконец махнул рукой, и они отправились за Нестором.

Автобусная площадь располагалась на окраине города, близ леса. Туда стекались все автобусные маршруты из соседних городков. Естественно, площадь была окружена лавками торговцев. Здесь продавали овощи, фрукты, пироги… Неподалеку от площади было очень маленькое бистро. Норман никогда не был в этом месте: он с интересом оглядывал площадь, пока они с друзьями двигались в сторону забегаловки. Парни уже дошли до нужной двери, как вдруг Кэнделл остановился.

– Погодите, – он смотрел куда-то вдаль. – Идите пока без меня, я сейчас приду.

Его спутники лишь пожали плечами, но покорно зашли в кафе. Норман же отправился к торговым лавкам. Одна из них привлекла его больше остальных. Дойдя до нее, он долго всматривался и не мог пошевелиться. Наконец парень произнес:

– Сонал?

Девушка за прилавком, все это время раскладывавшая банки со снадобьями, обернулась.

– Да? Мы знакомы?

– Это же я… я и не знал, что ты теперь здесь работаешь.

– Уж прости, я не помню всех своих покупателей. И уж явно не могла всех оповестить о том, что перебралась из портового рынка сюда.

Неожиданно она прищурилась и вышла из-за прилавка.

– Ты… колдун? – шепотом спросила она. – Я чувствую это. Что ты здесь делаешь? Ты первый колдун, которого я встретила в этом городе!

Норман не мог поверить: Сонал действительно его не узнавала. Она говорила почти то же самое, что и при их первой встрече.

– Я просто… я не здешний. Мне сказали, что у тебя есть целебные травы, но… как я вижу, здесь нет ничего для меня.

Парень учтиво кивнул и стал удаляться, оставив девушку в растерянности.

– Эй, мальчик! – позвала его Сонал.

Норман обернулся.

– Не говори никому про меня.

– Не волнуйся.

– Ты молод. Можешь обращаться за помощью, когда захочешь.

Юноша улыбнулся в ответ и продолжил свой путь в кафе, пребывая в полном смятении. Нестор и Оскар уже расположились внутри за столиком и уминали свои блюда. Норман подсел к ним, и Нестор тотчас же поинтересовался:

– Куда ты ходил? Зомби увидел?

Кэнделл лишь покачал головой, а парни рассмеялись. Почти никто в Ландорфе искренне не верил в то, что в Маромонте есть живые мертвецы, и из-за этого жителей острова порой считали странными суеверными глупцами.

Чтобы избежать издевок и расспросов, Норман, абсолютно потерявший аппетит, все же взял себе небольшой пирожок и чашку чая. Увы, это не помогло, так как подобный объем еды показался его друзьям слишком маленьким. Всю обратную дорогу они подкалывали Нормана, в шутку предполагая, что он ничего не ест из-за того, что увидел либо зомби, либо призрака.

– Вчера я видел в кафе девушку и не чувствовал ее кровь, – произнес Эрл, а затем полностью изложил Ребекке эту странную историю.

Они сидели в парке на лавочке среди деревьев близ главной тропы. Вокруг никого не было, так как все собрались на берегу. Люди купались, загорали, просто лежали на песке. Лесистая часть парка явно не пользовалась популярностью в это время года.

– Почему ты вчера сразу не сказал? – возмутилась Ребекка.

– Донна немного приболела. У нее была небольшая температура, и она снова «говорила» со своим покойным мужем. Но сегодня ей лучше.

– Это главное, – вздохнула девушка. – А та незнакомка… я не знаю, что делать. Сегодня ты ведь ее не видел?

– Нет… но она может быть кем угодно, верно? Вампиршей, оборотнем, ведьмой… Возможно, она сама где-то сидит и гадает, кто я такой.

– Ну, оборотней в округах Ландорфа и Рогвуда истребили, так что не волнуйся на их счет. А остальные варианты вполне вероятны. Может, тебе взять отпуск на время?

– Нет, ни за что.

– Но ты подвергаешь себя опасности, каждый раз выезжая в Ландорф.

– Я и так два года прятался по подвалам и норам. Не заставляй меня возвращаться к этому. Я смогу защититься.

Ребекку отнюдь не порадовали его слова, но она лишь пожала плечами, зная, что не сможет переубедить вампира. Через некоторое время Эрл отвез ее домой, на Соркад, сославшись на то, что слишком надолго оставляет приболевшую Донну в одиночестве.

После ужина девушка легла в большой комнате на диван и стала читать свежую газету, которую Эрл взял для нее в Ландорфе. Послышался скрип калитки, и Ребекка обрадовалась, что Норман наконец возвращается домой. Как только парень вошел в комнату, девушка улыбнулась и хотела было поприветствовать его, но он тотчас же ее перебил, не дав раскрыть рот:

– Что произошло у вас с Сонал, Ребекка? – Норман смотрел на сестру с надменным взглядом. Его голос был спокойным, но это лишь предвещало скорый взрыв.

– Я не… – стала мямлить девушка, но ее брат снова перебил ее.

– Я встретил ее, Ребекка! – юноша постепенно повышал голос. – И знаешь, что?

Ребекка обреченно закрыла глаза.

– Она не помнит меня!!! – рявкнул Норман, и газета в руках девушки вспыхнула огнем.

Ведьма выронила ее на пол и, резко взмахнув рукой, потушила огонь.

– Боже, Норман! – девушка рассмеялась от радости. – У тебя проявились способности!

– Да мне плевать!

На диване загорелась подушка. Ребекка вскочила и тотчас же ликвидировала пожар, но теперь ее одолевало беспокойство.

– Норман, угомонись! Ты все здесь сожжешь!

– Это будет на твоей совести!