Мария Ниссен - Маромонт. Город палящего солнца

– Возможно! Она ведь сделала из него какой-то мощный эликсир, когда нас чуть не истребили: стоило нам прикоснуться к жителям, как мы сразу теряли свои сверхъестественные способности, – задумчиво произнес Дарослав. – А раз ведьм в Гарвилле теперь нет, то и бояться нам там нечего!

– Так мы отправляемся в Гарвилль? – воодушевился Влад. – Все вместе?

– Нет, только я и папа, – рявкнула Синтилла. – Вы с Мироном, как всегда, все испортите и нападете на кого-нибудь! Я добуду вам крови, чтобы вы без нас не голодали.

– И когда отчаливаете? – поинтересовался Влад.

Синтилла вопросительно посмотрела на Дарослава:

– Сейчас?

Дарослав неистово бил кулаком в невидимую границу, но все было тщетно.

Они с Синтиллой решили подобраться к Гарвиллю со стороны леса. Деревня уже начинала виднеться впереди, но на пути оборотней встала магическая стена. Путники, походив взад-вперед, ощупали ее, но нигде не наблюдалось прорех.

– Не могу поверить, – сокрушался Дарослав. – Стена же пала лет тринадцать назад! Неужто старуха Офелия заново ее поставила?

Мужчина снова стал с рычанием бить по стене.

– Папа, да перестань же, – умоляла Синтилла.

Дарослав сделал последний удар и фыркнул.

– Думаю, только мы не можем пройти, зато могут люди, – предположил мужчина. – Пошли к проселочной дороге. Наверняка кто-то выедет из деревни или будет в нее возвращаться. Мы заставим их покопаться в доме ведьм.

– Весьма рискованно.

– По-твоему, эликсир, который веками копил силы каждого поколения ведьм Кэнделл, не стоит такого риска?

– Его там может и не быть, пап…

– Но он был у Кэнделлов! Без него Гарвилль бы не выстоял против нас. Да, нашему виду тогда не повезло, но мы усвоили урок, и больше нас врасплох не застать. Только из эликсира поколений можно сделать эликсир плодородия, чтобы восполнить нашу численность быстрее всего.

Синтилла в размышлениях посмотрела на отца. Затем она выдохнула и махнула рукой, соглашаясь с ним. Оборотни направились к проселочной дороге и устроили там засаду в кустах.

Норман должен был вот-вот вернуться домой с работы. Со вчерашнего дня они с сестрой так и не поговорили: пришел он поздно, а ушел ранним утром, и все это время Ребекка спала и даже не слышала его. Девушка посмотрелась в зеркало: благодаря Эрлу, кровоточащая рана зажила еще вчерашним вечером, но тем не менее слева на лбу по-прежнему красовался синяк. Ребекка распустила волосы и стала заново заплетать косу: она решила сделать ее набок, чтобы прикрыть волосами напоминание о встрече с оборотнем. Буквально на полпути она остановилась. Очередные секреты от брата. Может, настало время прекратить это? Настало время наконец хоть что-то ему рассказать? Ребекка злилась на себя за то, что в очередной раз хочет наступить на одни и те же грабли. Хватит. Она резко стала расплетать косу, делая небрежные и быстрые движения. Юная ведьма убрала все волосы назад и сделала на голове пучок. Пусть Норман увидит все своими глазами.

Спустя полчаса послышался скрип калитки и звуки шагов. Норман застал Ребекку за чтением колдовской книги на диване в большой комнате.

– Привет, – глухо сказал он, будто бы и вовсе не хотел здороваться.

Парень снял со спины рюкзак, поставил его в угол и отправился на кухню умываться. Ребекка отложила книгу и последовала за ним. На кухне она села боком на стул, пока ее брат тщательно намыливал руки. На его левой руке были простые наручные часы с кожаным ремешком и пожелтевшим циферблатом, которые он приобрел в конце зимы. Несмотря на всю дешевизну аксессуара, парень гордился своей покупкой: наконец у него появился излишек денег, который он мог потратить на что-то, кроме счетов и жизненно важных нужд.

– Мне нужно с тобой поговорить, – осторожно произнесла Ребекка.

– Хорошо, – отрешенно ответил Норман, не поворачиваясь. – Ты же не против, если я буду есть? Сама ничего не будешь?

Он обернулся:

– Боже… – парень сел за стол рядом с девушкой. – Неужели… неужели это сделал он?

– Нет, ты что! – возмутилась Ребекка. – Он наоборот пытался меня защитить.

– От кого?

Ребекка поведала брату историю с самого начала: от встречи Эрла с загадочной девушкой до ее вчерашнего визита. Норман, выслушав все это, опустил голову на стол:

– Только этого нам не хватало, – юноша снова приподнялся. – Опять. Опять, понимаешь? Опять Эрл! Опять он создает нам проблемы!

– Да причем здесь он?

– Притом! Сидел бы лучше в лесном доме и не высовывался в Ландорф! Тогда бы эта девушка в жизни на него не вышла!

– Хватит, Норман! На его месте вполне мог быть ты! Не заметила бы Эрла, может, заметила бы тебя на пристани! Я ничего не говорю про прошлые разы, но сейчас ты явно притягиваешь обвинения за уши!

Оба замолкли. Норман постукивал пальцами по столу и отстраненно разглядывал узоры на клетчатой скатерти. Ребекка была несколько подавлена.

– Ладно, – выдохнул юноша, – прости. Я очень рад, что с тобой все в порядке.

Норман обнял сестру. Девушка сначала растерялась от неожиданности, но затем положила ему голову на плечо и мягко обхватила руками в ответ. Она была рада, что все ему рассказала.

Дело близилось к вечеру, но солнечный свет все еще был достаточно ярким.

– Слышишь? – шепнула Синтилла отцу.

– Да.

До оборотней, прятавшихся в низине у проселочной дороги, донесся звук велосипедов и чьего-то разговора. Путники пока находились далеко, но было ясно, что они едут в сторону Гарвилля.

– Папа, твой выход.

Было решено, что люди не должны видеть Синтиллу: она иногда посещала Ландорф, и ее могли узнать, поэтому девушка скрылась за кустами. Дарослав выбрался на дорогу и стал переминаться с ноги на ногу в ожидании людей. Вскоре они появились из-за поворота: девушка и парень. Они весело смеялись, пока неторопливо крутили педали своих старых велосипедов.

– Простите…

Путники остановились.

– Вы случайно не в Гарвилль едете?

– Да, конечно, – улыбнулась девушка. – Вам подсказать дорогу? Вы уже почти дошли.

Дарослав неторопливо приблизился к молодым людям:

– Нет, я просто хотел узнать: там же недавно жила ведьма, правда?

– Мм… да, – ответил юноша, и они с девушкой переглянулись.

– И вы знаете, где она жила?

Путники снова переглянулись, на этот раз ничего не ответив. Дарослав решил, что момент настал. Он резко дернулся в сторону девушки, сделав это как можно медленнее, обхватил ее горло сзади, прижав локтем, а другой рукой вытащил из заднего кармана железный прут, найденный в лесу, и приставил ей к шее. Велосипед девушки со звоном упал. Парень тотчас же бросил и свой велосипед, сделав шаг в сторону Дарослава, но оборотень крепче сжал прут и вдавил его в кожу девушки: