Григорий Родственников - Космические будни и земные чудеса

В ответ на его гневную тираду и угрозы, десантник ответил:

– Я решил досрочно выйти в отставку и расторгаю контракт, сэр. На причитающуюся мне пенсию не претендую, а корабль принимаю в виде благодарности от командования за доблестную службу.

Сказав это, Рид нажал на кнопку отключения связи и откинулся в кресле.

* * *

Жизнь – смешная штука. Ты рискуешь своей шкурой, а кто-то имеет от этого баснословные барыши. Ты согреваешься мыслью, что после истечения срока контракта и выхода в отставку, получишь обещанные правительством выплаты. А в итоге выясняется, что это жалкие крохи, которые позволят тебе влачить существование бездомного бродяги, поскольку купить домик на побережье на какой-то красивой планете за них не светит. И если раньше тебе постоянно твердили, что ты был никем, то после выхода в отставку ты понимаешь, что теперь стал ничем.

Обычно, прозрение всегда запаздывает. Но когда оно всё же приходит, ты думаешь: «Нахрена всё это было нужно? Столько лет потрачено впустую». И тогда, пьёшь вечерами дешёвое пойло покрепче, и осознаешь, как прав был тот инструктор, сказавший много лет назад: «Тот из вас, кому повезёт выжить, будет завидовать мертвым». Но тут всё честно – никто никого не обманывал, и обижаться не на кого. Ты сам когда-то принял решение и сам сделал свой выбор.

Риду повезло и удалось избежать подобного закономерного финала своей карьеры.

Теперь он снова в деле. И в этот раз Риду уже было что предложить – толковые пилоты с его боевым опытом и собственным космическим челноком, на дороге не валяются. Работёнка подвернулась ничем не хуже прежней, а ещё и почетнее. В отдаленном поясе астероидов бывший десантник теперь защищал старателей-рудокопов и добытый ими редкозём от разных залетных Пространственных Истребителей-Деструкторов Резенфорда, в обиходе ПИДРов.

* * *

А то, что позывной мой Д'Артаньян с двойным смыслом оказался – как бы символизирующий благородство и бунтарство, то тут совпало.

Опять же, круг общения обязывает соответствовать – как-никак жена королева.

Откидываюсь в кресле, в очередной раз затягиваясь сигаретой. Люблю покурить.

Кощей нехотя оторвался от ноута и осмотрел собравшихся неприветливым взглядом.

– Ну чего пригласил, старый, не тяни душу? – скрипучим голосом вопрошала сестрица Яга.

Остальные промолчали – в знак согласия с бабулькой.

– Разговор есть, братья и сестры, – продолжал что-то пытливо вычитывать в ноуте Коша. – Не, ну совсем распоясались графоманы. Вы только послушайте какую хрень о нас пишут, – и он процитировал: – … Взяв птицу за шею, он попытался засунуть яйцо ей в дупло…

Да не было этого, мамой клянусь. Или это вот место: «Привязать к нему утку за клюв было делом нескольких минут. Заяц вообще-то недолюбливал уток, особенно в собственной заднице. Зверь прядал ушами и мелко трясся. Кащей уселся напротив зайца, поплевал на ладони и, упершись ногами ему в плечи, принялся тянуть шнур. Глаза косого сошлись у переносицы и полезли на лоб». Не, ну охальники, чего напридумывали.

– Так это не о нас, а о тебе, братец, – ехидно каркнула старая карга и на ее противной роже мелькнула зловещая улыбка, – слава – штука коварная и не обходится без черного пиара. Так чего собрал-то? А то мне гуси-лебеди ужин там принесли, а я здесь торчу. А он бедный уже лишних два часа мается, вместо того, чтобы жариться.

– Дык, братец Дракула мне тут давеча по скайпу одну интересную тему подкинул. Хотел вот с вами бездельниками обсудить.

– Что за темка-то? – оживился Соловей Разбойник.

– Дык, у них там в заморском королевстве нынче реформы разные в моде.

– Это что за зверь такой? – вопрошал Горыша.

– Как бы вам объяснить? – задумался Кощей. – Ну, вот взять, к примеру, тебя, Горыша. У тебя головы-то три?

– Ну, три.

– Вот и выходит, что жрешь ты за троих.

– Ну?

– Баранки гну. А работаешь за одного. Непорядок. Тут одно из двух: тебе либо пахать надо за троих, либо провести сокращение.

– Это как?

– А вот так, – гаркнул Кощей, выхватил меч и не задумываясь снес Горыше две лишние головы.

Жертва реформирования и глазом моргнуть не успела.

Третья голова заохала, запричитала, как только отошла от шока, на что Кощей высокопарно заявил:

– Реформы, други мои, безболезненными не бывают. Так-то. Привыкайте жить по-новому.

* * *

Кощей бухал третий день кряду и сокрушался:

– Но почему у нас все не как у людей, но что за уникальность и самобытность такая у нашего народа? У них реформы идут, пользу приносят, а у нас от них кроме вреда никакой пользы.

– Да не огорчайся ты так, сердешный, – успокаивала его сестрица Яга, поглаживая по лысой голове. – Ну, с кем не бывает, да с любым могло случиться. Зато о тебе книги вон пишут.

– Но почему у нас все наперекосяк и через пень колоду? – продолжал ныть Бессмертный.

– Да ладно тебе, но отросли у Горыши вместо одной отрубленной головы три новых, ну о семи головах он теперь. Так что из-за такой ерунды от реформ отказываться?..

Все началось с принтера, как бы банально это не прозвучало. Да, да, именно с лазерного принтера. Вернее сказать, с тонера, который в нем закончился.

Естественно, я отправился в интернет магазин, чтобы заказать тонер. Набрал в поисковике нужную фразу и ткнул стрелочкой в первое попавшееся предложение. На экране монитора начали выскакивать объявления, по которым я скользнул равнодушным взглядом и уже собирался закрыть страницу. Но что-то в них все же привлекло мое внимание. Я удержал палец, готовый уже привычно щелкнуть по кнопке мышки, и даже перечитал текст дважды, чтобы убедиться, что правильно понял суть изложенных предложений:

«Народная целюлительница Татьяна вернет вам уверенность в себе методом наглядных сравнений».

«Чёрный колдун-маг в восьмом поколении наведёт на ваших соседей порчу: звонки и сопение по телефону в три часа утра, сжигание почтового ящика, наложу проклятье перед дверью».

Но самым потрясающим оказалось следующее объявление, свидетельствующее, что я попал по адресу:

«Возьмите высушенное сердце жабы, залейте отваром корней можжевельника, добавьте пепел перьев чёрного петуха, двух скорпионов, зуб дракона и выпаривайте после захода солнца до первого крика совы. – Старинный проверенный рецепт изготовления тонера для лазерного принтера».