Жан-Клод Мурлева - Джефферсон [litres]

– Нет, ты подумай, – горячился он, возвращаясь в два часа ночи в отель по обезлюдевшим улицам, – выходит, есть несколько категорий живых существ, смотри, с очень четкой иерархией. Выше всех – люди, и своим превосходством они здорово гордятся. Внизу – мы, на которых люди смотрят свысока, но это ладно, мы обладаем даром речи, можем худо-бедно за себя постоять. Еще ниже – домашние питомцы; они бессловесные, но люди приблизили их к себе, дают им имена, оберегают их. А в самом, самом низу – низшая категория, животные, которых держат на убой, на мясо… И вот это, друг, это невыносимо!

Он свирепо врезал ногой по жестяной урне. В ночной тишине загремело так, что Жильбер поспешил одернуть друга:

– Уймись, Джефф, не нарывайся на неприятности. Это ж надо, с одного глотка виски как разбушевался! И не забывай, мы здесь затем, чтоб найти убийц господина Эдгара, а не затем, чтоб изменить существующий порядок!

В тот день у Баллардо коллективной программы не предусматривалось, все могли провести его, как кому заблагорассудится. Роксана, однако, подошла к концу завтрака пожелать им доброго утра и посоветовала, в каких лавках покупать сувениры, чтобы их не облапошили. Она даже выразила готовность сопровождать тех, кто чувствует себя недостаточно уверенно.

Не успели Джефферсон и Жильбер выйти из отеля, как услышали, что кто-то семенит вдогонку.

– А можно мне с вами? Если вам это в тягость, так и скажите, просто одной как-то… Знаете, боязно – вдруг кто обидит…

Симона, ибо это была она, едва дождавшись вялого «ну конечно, пожалуйста», вклинилась между ними и ухватила обоих под руки. Судя по ее походным башмакам и рюкзаку, она настроилась на многочасовую прогулку по городу.

– Ой, правда? Вот спасибо! А вы куда собирались за покупками? Я ни в коем случае не хочу заставлять вас менять планы…

– По правде говоря, – промямлил Жильбер, – мы ничего определенного не имели в виду…

Она была высокая и тощая, длинные уши печально никли на плечи. Жильбер был ей по плечо, а Джефферсон – по пояс. Такое трио уж точно не могло пройти по городу незамеченным.

– Что касается меня, то я хотела бы найти хорошенькие магнитики на холодильник и еще овощерезку. Понимаете, я живу одна и часто готовлю себе сырые овощи…

– А, – сказал Жильбер, – ну, это, наверно, не трудно найти.

Ни тот ни другой не осмелился сказать откровенно: «Знаете что, дорогая Симона, при всей нашей симпатии к вам нас в данный момент меньше всего интересуют поиски овощерезки. Мы вообще-то ищем двух убийц».

Она таскала их по всем хозяйственным магазинам и магазинчикам, но подходящей овощерезки нигде не оказалось, и в конце концов они прекратили поиски. Часов в одиннадцать переключились на магнитики, и тут им повезло больше. Симона облюбовала один с видом Вильбурга с птичьего полета, а потом настояла на том, чтобы купить по магнитику в подарок им.

– Моим отважным телохранителям! – объяснила она.

Они начали уже присматривать какую-нибудь уютную террасу, чтобы перекусить на солнышке, как вдруг Джефферсон остановился как вкопанный посреди тротуара, а потом опрометью кинулся в ближайшую дверь – это оказался обувной магазин.

– Что это ты? – спросил Жильбер. – Так приспичило купить тапочки?

Джефферсон, как безрукий, одним подбородком отчаянно указывал на что-то на другой стороне улицы:

– А-ва-ва-вон… та-та-та… тево… детво… там…

– Чего-чего?

– Те двое! Вон там!

Жильберу хватило одного взгляда, чтобы понять, о ком речь. Джефферсон достаточно подробно их описывал. Долговязый, бритый наголо, соскребал защитный слой с лотерейного билета у кассы табачной лавки. Сквозь стекло его было отлично видно. Второй, в шерстяной шапочке и в черной футболке, обтягивающей атлетический торс, ждал его на улице, мусоля сигарету.

– Ты уверен?

Джефферсона била дрожь.

– Да. Это они.

Тут подоспела и Симона и, увидев, в каком состоянии один из ее телохранителей, ахнула:

– Боже, что это с ним?

– Ничего страшного, – успокоил ее Жильбер. – Неожиданно заметил двух старых приятелей, которых давно потерял из виду, и был поражен.

– Понимаю, – сказала она. – Какой чувствительный… Знаете, на мой взгляд, чувствительность очень украшает мужчину.

Джефферсона трясло чем дальше, тем больше. Казалось, он вот-вот упадет в обморок.

– Жильбер, смотри. Они уходят.

В самом деле, долговязый вышел из лавки, ничего не выиграв, судя по его недовольному виду, и оба двинулись прочь широким шагом.

– От нас не уйдут, ежик! – прошептал Жильбер. – Оставайся с Симоной, а я за ними!

Джефферсон не успел его остановить. Только увидел, как свин, выдохнув «класс!», устремился, лавируя между прохожими, вдогонку за удаляющимися убийцами.

– Будь осторожен! – крикнул он вслед другу и до боли остро почувствовал, что никак нельзя было его отпускать.

При таких обстоятельствах завтракать с Симоной – это был полный бред. Джефферсону казалось, что он раздвоился. Одна его половина силилась слушать зануду-крольчиху и поддерживать с ней светскую беседу, другая же половина была с несчастным Жильбером, которого уже наверняка схватили эти два типа, каждый вдвое выше его и втрое сильнее, два типа, способные хладнокровно заколоть ножницами мирного парикмахера.

Симона, немного опьяневшая от рюмки белого вина, не замедлила поведать бедняге хронику своих душевных травм – неизменно неудачных попыток обрести спутника жизни. А ведь последний, казалось, имел серьезные намерения. С этим молодым кроликом она долго переписывалась, и они вроде бы «нашли друг друга». Обменялись фотографиями… а когда назначили настоящее свидание, он просто взял и не пришел…

– Да, печально, подложил вам этот кролик свинью… – промямлил Джефферсон, который мыслями был очень далеко.

– А?

– Нет, я так, простите. Я хотел сказать – это было очень подло с его стороны.

– А в прошлом году я познакомилась с одним контрабасистом… – начала она.

– …чьи струны были, возможно, более созвучны вашим, – рискнул предположить Джефферсон, чувствуя, что сам себе противен.

– А вы, – вдруг поинтересовалась крольчиха, – вы тоже живете один? Ой, это слишком нескромный вопрос, да? О, какая же я глупая, ведь вы, может быть… я имею в виду, вы с Жильбером…

– Нет, – отрезал Джефферсон. – Мы просто друзья. – И понял, что больше ее выносить решительно не в силах.

– Может, пойдем обратно? – предложил он. – Честно говоря, я немного устал.

– Это печень! – вскричала она. – Вы сегодня утром принимали лекарство?

На обратном пути они встретили кота, фотографировавшего какую-то цветочную клумбу в сквере, потом стареньких барана с овцой – те с помощью Роксаны выбирали плед в сувенирной лавке. Джефферсону пришлось вступить в разговор, высказать свое мнение о расцветке пледа, соврать о причине отсутствия Жильбера. Мобильник у него в кармане безнадежно молчал.