Роберт Стайн - Ночевка

Делла хорошо знала его. В конце концов, она даже встречалась с ним какое-то время. И она знала его взгляд. Сейчас он смотрел именно так. Делле стало не по себе.

Это был смелый взгляд Гэри. У него был всегда такой уверенный взгляд, когда он собирался что-то сделать.

— Ну же, Гэри, о чём ты задумался? — спросила Делла, следуя за ним через гостиную.

— Ничего особенного. Не смотри на меня так. Я не собираюсь выкидывать какой-то безумный номер. Я просто хочу посмотреть на этого шутника.

— Давайте просто пойдём по домам? — устало предложила Майя, выйдя следом за ними в коридор. Рикки и Сьюки нерешительно зашагали за ней.

— Но вечеринка только начинается! — воскликнул Рикки, а потом рассмеялся, как будто сказал самую смешную шутку.

— Пошли, Майя. Нам нужно дождаться Пита, — сказала ей Делла.

— И, кроме того, мы ничего так и не решили, — добавила Сьюки. — Мы не решили, что нам делать с этими черепами и запиской.

— Делать? А что мы можем сделать? — прошептала Майя. — Единственное, что нам остаётся, так это не сидеть в этом доме и не позволять какому-то уроду запугать нас.

Гэри поднялся вверх по лестнице, а потом вернулся с полароидом Деллы.

— Как насчёт группового фото? — спросил он, улыбаясь.

— Похоже, это единственный способ заставить их улыбнуться, — мрачно буркнул Рикки.

— Я знаю ещё один способ заставить меня улыбнуться — проваливай, Шорр, — нахмурилась Сьюки.

— Прекрати, Сьюки, — прервал её Гэри. — Оставь Рикки в покое.

— Что я сделаю, если он раздражает меня своим существованием, — пробормотала она в ответ.

— Ха-ха, напомни мне посмеяться над этим, — Рикки наигранно закатил глаза.

— Да хватит вам уже, — взмолилась Делла.

— Я ухожу. Мне нужно идти домой, — Майя направилась к двери, но Гэри остановил её за руку.

— Не надо, подожди. Ты спугнёшь его, когда выйдешь, и я не смогу его сфотографировать.

— Это и есть твой план? — засмеялась Делла. — Когда он постучит в очередной раз, ты откроешь ему дверь, крикнешь «Улыбнись» и сфотографируешь его?

— Да, — серьёзно ответил Гэри. — Это и есть мой план. У тебя есть получше?

— Да. Забыть его.

— Что, если он не хочет делать фотографию? — спросила Сьюки.

— Да, вдруг это выведет его из себя, — добавил Рикки.

— Отпустите меня домой, пожалуйста! — взмолилась Майя.

— После того, как я сделаю фото, Делла, закрой дверь и запри её, — проинструктировал Гэри девушку. — Наш преследователь будет слишком ошеломлён, чтобы быстро среагировать. И тогда мы вызовем полицию. Что думаете?

— Глупо, — сказала Делла, подняв глаза к потолку. — Но я вижу, что ты всё равно собираешься сделать это.

Гэри широко улыбнулся.

— Верно.

— Пожалуйста, отпустите меня, — повторила Майя.

— Майя, прекрати. Теперь мы все замешаны в этом. Мы должны держаться вместе и помогать друг другу, — резко сказала Делла.

— Тогда давайте уйдём все вместе! — выдал Рикки, но тут же поднял руки вверх. — Шутка. Я просто пошутил.

Майя нахмурилась и сердито вернулась в гостиную.

— Вы не можете держать меня тут в плену, — буркнула она.

— Ты не заключённый, — обратилась к ней Сьюки, — но и дезертиром быть нельзя.

— Но вы все ведёте себя как сумасшедшие, — напряжённым голосом проговорила Майя. — Я просто хочу, чтобы всё это кончилось как можно скорее.

— Мы все этого хотим, но побег домой к мамочке делу не поможет, — не унималась Сьюки.

— Тссс, — прервал их Гэри, настраивая полароид. — Мы должны быть готовы. Делла, когда раздастся стук, ты должна будешь резко открыть дверь. Ты должна будешь сделать это как можно быстрее, иначе мы можем упустить его.

— Но как же… — Делла не успела договорить, поскольку её перебил громкий стук в дверь. Девушка даже вскочила от удивления.

Время, казалось, застыло. Дыхание Деллы тоже. Все замерли в коридоре.

Стук повторился.

Каким-то образом Делле удалось сделать вдох. Заставив свой мозг работать, а руку двигаться, Делла резко повернула замок и быстрым движением широко распахнула дверь.

Гэри сделал шаг вперёд и щёлкнул камерой. За щелчком последовала вспышка белого света, озарившая прихожу и выход на крыльцо.

Вспышка света озарила движение, лицо, развевающиеся волосы и тёмную одежду. Это был мужчина. Он исчез так же быстро, как и вспышка.

Он спрыгнул с крыльца. Делла слышала, как он забежал в кусты и продолжил ускоряться.

Делла подумала, что незнакомец должен быть рядом с домом. Осознание того, что какой-то незнакомец действительно был на крыльце, заставил застыть как Деллу, так и Гэри. Они напоминали застывшее движение на плёнке.

К тому времени, когда они толкнули дверную сетку и выбежали на крыльцо, на улице никого не было.

— Фото. Посмотрите! — рука Гэри затряслась, пока он держал полароид и наблюдал, как постепенно проявляется фотография.

Майя, Сьюки и Рикки приблизились к ним сзади. Все они молча смотрели на постепенно проявляющееся изображение.

— Симпатичный снимок дверной сетки, — с досадой пробормотал Рикки.

Сетка выглядела блестящей и серебристой на фотографии. За ней была только темнота и размытая фигура человека, убегающего с крыльца.

— Ничего не вышло, — вздохнула Делла.

— Вернёмся к чертёжной доске, — разочарованно сказал Гэри.

Внезапно кто-то поднялся на крыльцо.

«О нет! Мы забыли закрыть дверь! — опомнилась Делла. — Он обошёл дом и вернулся!».

Девушка схватилась за ручку и хотела захлопнуть дверь.

— Эй, что за сыр-бор? — вскрикнула тёмная фигура.

— Пит! — радостно закричали все хором.

Пит выглядел смущённым.

— Извините, что опоздал. Как мило, что вы все вышли меня поприветствовать. Я вижу, что вечеринка идёт полным ходом.

— Грандиозной вечеринки не получилось, — со вздохом произнесла Делла. — У нас был странный посетитель. — Она закрыла за Питом дверь. — Ты видел кого-нибудь?

— Нет, никого, — Пит посмотрел на полароид в руках Гэри. — Фотографируетесь?

— Да, мы решили создать семейный альбом, — пошутил Рикки.

— Я в этом участия не принимаю. Не хочу, чтобы Шорр был в моей семье! — взвыла Сьюки.

Майя вернулась в гостиную и опустилась в кресло, выглядя мрачнее, как никогда раньше.

— Теперь-то я могу уйти? — застонала она.

— Кажется, это лишь малая часть вечеринки, — сказал Пит, когда все остальные прошли в гостиную.

Майя поморщилась.

— Я ухожу, — но попытки встать с кресла она не предприняла.

— Подожди, Майя, — остановил её Пит. — Я принёс кое-что. Думаю, тебе, да и всем вам, будет интересно взглянуть на это.

Он вытащил из кармана свёрнутую газетную вырезку и развернул её на кофейном столике. Ребята столпились вокруг, разглядывая вырезку.

Это была вырезка из свежего выпуска местной газеты «Шейдисайдский маяк». Заголовок гласил: