Роберт Стайн - Хомячий магазинчик

Хомяк перепрыгнул через мои туфли и побежал за прилавок. Я развернулся. Подхватил еще одного малыша. Запихнул в вольер еще двоих.

Еще два хомяка мчались к подвальной двери. Я бросился вдогонку — и тут же наступил на что-то, услышав громкое «ч-ч-чвак!»

— Ой, кошма-а-ар! — простонал я.

Я пытался поднять ногу. Ботинок прилип к полу.

У меня свело живот. Я начал давиться.

— Лекси, я… я только что раздавил одного! — пролепетал я. — Кажется, меня сейчас стошнит…

Подбежала Лекси, в каждой руке по хомяку. Она посмотрела на мою туфлю. И засмеялась.

— Сэм, это не хомяк, — покачала она головой. — Это губка!

— Что?

Нагнувшись, я отлепил ее от подошвы. Липкая, грязная губка. Вероятно, ее обронил мистер Фитц.

Лекси так хохотала, что чуть обоих хомяков не выронила.

— Не смешно! — крикнул я. — Быстро! Я слышу Фитца. Он поднимается.

Мы закинули последнего хомяка в вольер и задвинули дверцу — аккурат в тот момент, как вернулся Фитц.

Я тяжело дышал, хватая ртом воздух. Лекси сползла по стене хомячьего вольера.

— Все нормально? — спросил Фитц, бухнув на пол здоровенный зеленый мешок.

— Да. Нет проблем, — проговорил я, по-прежнему пытаясь отдышаться. Огляделся вокруг. Вдруг какие-нибудь беглые хомяки до сих пор шастают на свободе?

Мне хотелось придушить Лекси, так, для острастки. Нет, здорово, конечно, когда у тебя есть друг, всегда готовый тебя поддержать. Но почему ее поддержка всегда оборачивается стихийным бедствием?

— А можно нам приступить к работе прямо сейчас, мистер Фитц? — спросила она.

Он почесал усы.

— Отчего же нет? Хорошая идея.

Лекси сняла с прилавка костюм хомяка. Разложив на полу, она стала забираться в него.

Фитц протянул мне зеленый мешок.

— Это стружка, Сэм. Полезай в вольер и поменяй подстилку. Вон, в углу лопата. Выгреби старую и насыпь свежую.

— А разве не надо сперва пересадить хомяков? — удивился я.

— Так некуда, — развел руками Фитц. — Просто постарайся их не задеть.

— Нет проблем, — сказал я и открыл мешок. Судя по запаху, стружка была сосновая.

Фитц снова исчез в подвале.

Лекси надела хомячью голову. Но уже через несколько секунд сняла и вытерла лоб мохнатой лапой.

— Фу-у-ух. Ну и жарища. Может, нам с тобой стоит махнуться. Ты бы хотел поработать на улице, правда?

— Фигушки, — сказал я. — Не жалуйся. И не напортачь.

Она положила лапу на сердце:

— Это я-то портачу? Ты шутишь, правда? Я в жизни не портачила!

— Слушай, Лекси, — сказал я, — все должно пройти как по маслу. Фитц обещал через пару недель позвонить моим предкам и рассказать, какой я ответственный. Но если ты напортачишь…

— Не боись, — сказала Лекси. — Я здесь только чтобы тебе помочь, Сэм.

Я закатил глаза и застонал.

Она надела хомячью голову и вышла из магазина.

Я нашел лопату и отнес ее к вольеру. Когда зашел внутрь, эта мелюзга так вокруг меня и сновала.

— Фу-у-у… — Меня чуть опять не вывернуло. Вонища стояла невообразимая!

Мои туфли скользили по комочкам липкой дряни. От нее тянуло кислятиной. Как могут маленькие хомячки так много гадить? А тут еще и жарища под сотню градусов!

— Прочь с дороги, ребята! — сказал я. — Уж я-то наведу здесь порядок. Ух, навоняли!

Я начал сгребать лопатой старые стружки. Ясное дело, со свежими запах будет получше. Чтобы равномерно распределить опилки, пришлось опуститься на колени. Стружка облепила джинсы. И кое-что другое тоже налипло. Гадость.

В следующий раз надену старые, решил я.

Хомяки пробегали по моим ногам. Один попытался вскарабкаться по руке. Я осторожно пересадил его на пол.

Через стекло я видел Лекси на улице. Она прохаживалась перед магазином взад-вперед.

Я запустил руку в мешок и бросил на пол пригоршню свежей стружки.

— Эй! — вскрикнул я, увидев хомяка, замершего на задних лапках, совершенно неподвижно. Хомяк пристально разглядывал меня.

Я опустил голову, чтобы тоже его рассмотреть. И заметил на его носике маленькие веснушки.

Да, это точно Конопатый. Тот самый хомяк, которого стащила Лекси!

Безо всякого предупреждения, он прыгнул на меня и уцепился за нагрудный карман моей рубашки передними лапками.

— Ого! Как ты это сделал? — воскликнул я. — Ты что, Супер-Хомяк?

Я попытался стряхнуть его. Но он вцепился накрепко и упорно лез в мой карман.

— Отпусти! Эй! Ты что вытворяешь? — закричал я. — Слышь, хомяк, ну-ка отпустил меня!

Из кармашка вывалилась конфетница-«телефон» и упала на пол. Хомяк отпустил мою рубашку и кинулся за ней.

Я засмеялся. Так вот чего нужно этому мелкому!

— Конфеты? — спросил я. — Добавки захотел?

Я схватил «телефон».

— Наверное, они вкуснее зерен, — сказал я. — Ладно, приятель. Дам тебе одну штучку. Но только одну!

Я выдавил конфетку… и ее тут же сцапал другой хомяк!

Этот второй засунул конфету в пасть и проглотил одним махом.

Конопатый не сдвинулся с места. Он таращился на конфетницу.

Я опять засмеялся:

— Твой дружок у тебя конфету стырил!

Оба хомяка не сводили глаз с «телефона» в моей руке. Я поднес ее первому малышу и выдавил еще пару конфеток.

Разноцветные шарики покатились по полу и исчезли под слоем стружки.

Оба хомяка принялись яростно копать, расшвыривая носами стружку.

— Ого!

Каждый схватил по конфетке и запихал в рот.

А потом, к моему ужасу, они повернулись и набросились друг на друга!

— Э, хорош! — Я не мог поверить своим глазам. Двое хомяков сцепились, ожесточенно кусая друг друга за горло! Обхватив друг друга лапами, они принялись бороться среди стружек и нечистот. Они кусались, лягались. Они рычали! Это была битва не на жизнь а на смерть.

Так не бывает!

Я сразу понял, что происходит. Конфетки. От одного сладкого шарика они взбесились. Стали дикими и неуправляемыми.

Милые хомячки превратились в свирепых бойцов!

Какая ужасная ошибка. Но откуда мне было знать, что конфеты так на них подействуют?

Конопатый жалобно запищал, когда его противник вцепился ему в брюшко когтями.

— Эй, Сэм, как там у вас дела? — долетел до меня через стекло голос Фитца.

— Э-э… порядочек! — отозвался я. — Все путем!

Нельзя, чтобы он узнал. Нельзя, чтобы он увидел, что я натворил с его хомяками.

Я прополз вперед, чтобы скрыть от Фитца хомячье побоище. Потом схватил в каждую руку по хомяку и принялся растаскивать их.

— Эй! — вскрикнул я, когда они вывернулись у меня из рук.

Конопатый вскочил мне на плечо и стал яростно царапать мне шею.

Второй хомяк вцепился мне зубами в запястье.

— А-а-а-а-а-а-а! — взвыл я.

Интересно, мистер Фитц услышал?

Конопатый метнулся вниз по моей руке и проделал когтями дырку в моей рубашке. Второй хомяк кусал меня за тыльную сторону кисти.